Снегопад

— Я читала все твои интервью. Если хочешь быть хорошим папарацци, узнай лучше свой объект, — сказала она совершенно искренне и почувствовала облегчение, когда Эш слегка раздраженно хмыкнул.

— Конечно, конечно.

— Почему бы тебе не рассказать о планах Эштона Скотта? Не для протокола, конечно. — Лейни думала, что сохранила свой тон легким и дразнящим, но Эш молчал так долго, что она испугалась, что расстроила его, но затем, практически шепотом, он произнес:

— Думаю, я собираюсь оставить актерство.

— Что!? — Она резко села и повернулась к нему лицом. Холодный воздух ворвался под одеяло, и Эш попытался уложить ее обратно.

— Ты выпускаешь тепло.

Она сопротивлялась, все еще ошеломленная его тихим откровением.

— Но ты же Эштон Скотт.

— Лейни, ну же, ложись обратно.

Поддавшись настойчивому давлению его руки, она медленно откинулась назад. Он снова натянул одеяло на ее плечи, и Лейни отстраненно поняла, что теперь они ближе.

— Как ты можешь уйти на покой? — Она повторила: — Ты — Эштон Скотт.

— Я Эштон Скотт, — согласился он, — А это значит, что я могу делать все, что захочу.

— Но почему? — Ее мозг все еще не совсем понимал, что Эш говорит. Он один из самых популярных актеров в Голливуде, зачем ему от этого отказываться?

— Потому что я устал. Я устал от рекламы и фальшивых улыбок, устал от фальшивых фраз, которыми меня кормят, даже когда я не перед камерой. Все это просто блеск и обман. Ничто в моей жизни больше не кажется настоящим. — Он глубоко вздохнул, и даже с расстояния фута она почувствовала, как из него уходят последние остатки напряжения. — Мне было двенадцать лет, когда я начал этим заниматься, и у меня никогда не появлялось возможности подумать о чем-то другом. Я даже не задумывался о том, приносит ли мне счастье то, что я делаю.

— Не приносит? — спросила она, и снова наступило долгое молчание.

Наконец, Эш сказал:

— Нет. Если и приносило когда-то, то больше нет, — сказал он твердо, как будто это больше, чем простое подтверждение, как будто это реально уже решено.

Лейни вздохнула.

— Ну, думаю, мы квиты. Это определенно дерьмо нового уровня.

Он засмеялся, в его голосе звучало странное облегчение.

— Думаю, да.

— Больше не чужие? — спросила она.

— Больше не чужие, — подтвердил Эш, и хотя это нелепо, Лейни почувствовала, как внутри нее поднимается пузырь радости… который тут же лопнул, когда она поняла, что если Эштон Скотт больше не Эштон Скотт, то все, что будет с ней дальше, не будет включать его.

Даже на расстоянии.

Глава 4

Эш медленно просыпался. Его лицо было холодным, но все остальное ощущалось восхитительно теплым. Еще лучше, чем тепло, оказался приснившийся ему сон, нити которого все еще витали в голове, как мерцающий утренний туман. В этом сне появилась женщина, пахнущая как тропический отпуск и улыбающаяся как солнце. Она была такой мягкой под его руками, с такими упругими, плавными изгибами, что хотелось прижаться к ней и нырнуть поглубже. Он все еще чувствовал это: округлую попку, прижатую к его члену, тяжелый изгиб груди в его ладони. Он застонал, пытаясь снова погрузиться в сон, но кто-то звал его по имени.

— Эш! Эштон! Проснись!

Резкий щипок за руку, и Эш резко открыл глаза.

Утренний солнечный свет проникал в мансарду снизу, и при виде беспорядочных темных кудрей перед ним, Эш почувствовал, что его желудок сжался, даже когда его член стал тверже.

Это не сон.

— Черт! — Он отпрянул от Лейни, почувствовав, как покалывает руку от тепла ее тела. Неужели он и вправду залез к ней под майку? Господи, если она решит убить его, то вполне заслуженно.

— Черт, Лейни, прости меня. Я не должен был, в смысле, я бы никогда не стал… черт! — оборвал Эш себя, ошеломленный и обеспокоенный тем, что напугал ее. Она перевернулась лицом к нему, и он с облегчением увидел, что Лейни не выглядит злой или испуганной, однако смотрит… странно.

— Успокойся, Скотт. Очевидно, что ты спал, и почти уверена, это я прижалась к тебе. Даже с этим большим одеялом здесь холодно. — Она моргнула, и по ее лицу скользнула маленькая, дразнящая улыбка. — А весь мир знает, какой ты горячий.

При виде щели между ее передними зубами узлы в его животе распутались, но желание, потребность все еще гудели под кожей. Она так хорошо ощущалась под его руками. Горячая и притягательная. Не в силах остановиться, Эш протянул руку и нежно смахнул локон с ее лица.

— Так ты не расстроена?

От прикосновения его руки она замерла, ее большие и темные глаза встретились с его взглядом. Она медленно покачала головой.

— Нет, — тихо сказала Лейни, — я не расстроена.

Она выглядела такой милой. Милая, теплая, взъерошенная, волосы немного растрепаны, а щеки все еще с румянцем сна. Именно так она выглядела бы, проснувшись рядом с любимым, и Эш вдруг почувствовал непреодолимое желание наклониться и сыграть эту роль.

Может быть, она позволит ему.

Он придвинулся чуть ближе, его взгляд скользнул к ее рту.

— Эш?