Смысл жизни

Вдруг послышался вой моторов и довольно низко, чуть ли не над их головами, пролетело несколько советских штурмовиков, которых гитлеровцы называли «черной смертью». На колонну автомашин они грянули как гром с ясного неба. Кое-где раздались взрывы от детонации боеприпасов и вспыхнули пожары. Солдаты, выпрыгивая из автомашин, разбегались во все стороны. Штурмовики развернулись и снова обрушили на шоссе лавину огня.

Вездеход резко затормозил. Шофер бросился бежать налево, лейтенант и Ганс — направо. Добежали до густых зарослей и припали к земле. Ганс лежал рядом с курьером. Незаметным движением он расстегнул кобуру пистолета и почувствовал на ладони шершавую рукоятку вальтера. Затем молниеносно выхватил его и выстрелил раз, другой, третий… Курьер захрипел. Ганс снял предохранитель с гранаты, положил ее под убитого, схватил полевую сумку и отскочил в сторону.

Взрыв потряс воздух и смешался с грохотом выстрелов и взрывов, доносившихся с шоссе. Ганс бежал, углубляясь как можно дальше в пущу. Он считал, что как только обнаружат тело курьера — что, впрочем, произойдет не так уж скоро — и установят, что это было покушение, то организуют за ним погоню.

* * *

До Голдапа Ганс добрался лишь под утро. Изможденный, голодный, но счастливый оттого, что ему удалось выполнить приказ. Бегло просмотрев документы курьера, он понял, что они представляют собой исключительную ценность для советского командования. Агнесса радостно встретила Ганса и рассказала о результатах наблюдения в Голдапе.

Разведчик спрятал мундир и, забыв об усталости, погрузился в изучение захваченных документов. Это были различные приказы, директивы и планы, которые курьер вез из штаба 4-й полевой армии генерала Хоссбаха командованию частей, занявших оборону возле Виштынецкого озера, то есть на предполагаемом направлении главного удара войск 3-го Белорусского фронта.

Их особенно заинтересовал один документ, из которого стало известно, что на помощь обороняющимся немецким войскам направлены танковая дивизия «Бранденбург» и отдельные части танкового корпуса «Герман Геринг». Эти части поспешно перебрасывались из-под Венгожево и Сроково. Они получили приказ не только укрепить оборону, но и из исходного района Голдап — Житкеймы нанести молниеносный контрудар в направлении Сувалок и юго-восточной части Литвы и отбросить советские войска за Неман, что создало бы угрозу правому крылу войск 3-го Белорусского фронта и прибалтийским фронтам. Впрочем, каждый документ представлял собой известную ценность. К этому добавлялись данные, полученные самим Гансом в ходе его наблюдений. Трудность состояла лишь в их логическом изложении, зашифровке и немедленной передаче в разведотдел 3-го Белорусского фронта.

Время не ждало. В сражении, которое предстояло на этом участке фронта, решали все считанные часы. Ганс зашифровал несколько донесений, а Агнесса с часовыми интервалами передала их в центр.

* * *

Когда налет окончился, водитель вездехода вернулся на шоссе, где догорали обломки его автомашины. Повсюду виднелись воронки от бомб. Лейтенанта и случайного попутчика — капитана не было. Шофер некоторое время подождал, а затем отправился на их поиски. Вскоре он нашел лейтенанта, а точнее его изуродованные останки. Водитель — старый вояка — с удивлением обнаружил, что курьер погиб не от взрыва бомбы, но с еще большим удивлением он отметил отсутствие полевой сумки с документами. Он долго искал ее вокруг, перевернул даже тело убитого, но сумки нигде не было. Хотя во время войны ему доводилось сталкиваться с различными таинственными историями, этот случай показался ему особенно загадочным. Он оставил тело убитого лейтенанта, добрался до лесной сторожки в Житкеймах, соединился по телефону со штабом своей дивизии и рассказал о случившемся. Его попросили указать точное место происшествия и обещали, что туда немедленно кто-то приедет.

Не прошло и часа, как возле разбитого вездехода остановилась штабная автомашина и из нее вышли офицер дивизионной разведки, двое из полевой жандармерии и дивизионный врач. Уже во время предварительного осмотра тела убитого были обнаружены две огнестрельные раны и установлено, что лейтенанта Шнаппке разорвала граната, которую кто-то подложил под него.

Офицер дивизионной разведки засыпал водителя вопросами. Однако тот не мог рассказать ничего особенного, поскольку, занятый ведением автомашины и наблюдением за небом, почти не прислушивался к беседе неизвестного капитана со Шнаппке. Он только запомнил, что капитан был высокого роста, что на груди у него висел Железный крест 1-го класса, что одет он был как каждый офицер-фронтовик и что, кажется, у него был шрам на щеке.

Выезжавшая на место происшествия группа вернулась в штаб дивизии и доложила вышестоящему начальству об инциденте. Разведка дивизии — а в особенности армии, которую также поставили в известность о таинственном происшествии, — тотчас же оценила важность документов, которые исчезли, а точнее попали в руки советской разведки — в отношении этого ни у кого не было сомнений.