Смысл всей жизни (СИ)

Приглашение к Верховному Лидеру не застало его врасплох. Не теряя ни минуты, Рыцарь вытащил из шкатулки и сунул в карман ленточку с тремя оставшимися разноцветными бусинками. Император ожидал его в Тронном зале. Но почему-то сидя на не положенном троне, а на подножках к нему. Кайло холодно отметил, что давно не видел всегда величавого старика таким сгорбленным. Привычно опустившись на колено, принц застыл в ожидании.

— Сними шлем, сын мой, — раздался усталый голос.

Рыцарь повиновался, не вставая на ноги. Шурша длинными одеяниями, Правитель подошел к коленопреклоненному, и кладя костлявую руку ему на волосы, проговорил, — Ты размяк…

Рен в ответ лишь дернул уголком рта, исподлобья бросая на отца странный взгляд.

— Еще некоторое время назад ты бы отодвинулся от моей руки, даже не дозволив коснуться. Она подавляет тебя. Одним своим присутствием сминает твою волю. Что же будет, если она откажет тебе? Ты очень поздно поймешь, что может натворить женщина, получившая власть над таким, как ты…

Рен слегка повел головой, пытаясь убраться из-под длани отца, но тот, вцепившись пальцами в его шевелюру, вдруг завизжал, — Покажи! Покажи мне все!

На что Первый Рыцарь опасно сузил глаза, не отрывая немигающий взгляд от Правителя, равнодушно проговорил, — С каких это пор ты спрашиваешь моего разрешения на это? А ведь не только я размяк, Отец… — с трудом проговорив последнее слово, Кайло поднялся на ноги, глядя сверху вниз и коротким резким взмахом сбивая с головы родительскую кисть. Злая ухмылка вдруг зазмеилась на лице принца.

— Покажи! — потребовал снова Правитель.

Несколько долгих секунд Рен, словно пересиливая себя, молча смотрел в полубезумные глаза отца. Наконец, решившись, он сделал шаг и приложился лбом к отчему лбу, открывая для него свой разум и снимая все ментальные барьеры. Играя желваками, Первый Рыцарь впервые позволил мерзким щупальцам разума Верховного Лидера пролезть в самые сокровенные тайны, обнажая все свои мысли, чувства и воспоминания, тщательно оберегаемые от него все эти годы.

— Ну смотри… Теперь и тебе можно…

— Какая сладкая болезнь! — пораженно распахивая глаза и отступая на шаг, пробормотал в сторону Император. — Это почти как… Как… О Всесоздатели! Почему ты раньше не показывал мне этого? Даже моя любовь к твоей матери не была столь яркой… Столь болезненной! Она как чума! Выжирающая все живое. Смертельнейший яд! Она полностью поглотила тебя!

Чувствуя себя выпотрошенным, Рен, внезапно утратив самоуверенность, подавленно и растерянно смотрел на кружившего вокруг трона отца. Вместо ожидаемых насмешек и язвительных выпадов он вдруг услышал набившие оскомину фразы, приобретших иной смысл.

— Повторю тебе и буду повторять снова и снова, сын мой. Я поддержу тебя в любом случае. Помни! — некрасиво упав на трон, Император мерзко заухмылялся, вернув свой обычный вид. — Ну что же, Кайло Рен. Ты нашел ее. Привез. Дальше что? Сможешь ли удержать подле себя? Сможешь ли ты завоевать ее? Как ты намерен доказать ей свои чувства? Как ведь некрасиво вышло, сын мой. Годы ожидания и поисков. В долгожданную встречу ты ударил ее по лицу кулаком, а она чуть не разрубила тебе голову.

Едкий, но добродушный старческий смех прокатился по сумраку зала. Рен резко поменялся в лице от его слов, став обыкновенным расстроенным мальчишкой, раздираемый изнутри невероятным количеством сомнений и неразрешенных вопросов. Грозный военачальник оказался уязвим, полон конфликтов и боли. Стена отчуждения, выстраиваемая годам между отцом и сыном, вдруг потрескалась чудовищными линиями.

— Я знаю, что делать. Но я не знаю, хватит ли мне сил. Я не справлюсь один, отец! Помоги мне… Пожалуйста! — неожиданно для самого себя выпалил Рен, с мольбой глядя на Правителя.

Верховный лидер раздраженно мотнул головой, словно не замечая горячечного шепота сына, и недовольно произнес, — Я уже не раз говорил тебе, что буду рядом всегда! Ты не только размяк, но резко поглупел и лишился слуха?

Лишь сжатые до белых костяшек на подлокотниках трона старческие руки выдавали нервное состояние Правителя.

— Ты должен суметь преодолеть все сомнения! Теперь, когда ты окончил свой путь…

Рен, с трудом взяв себя в руки, вернул на себя защитную маску равнодушия и надменности.

— Я закончил это путь, отец. И я начну новый. Мне все еще нужна моя свобода действий. Твоя поддержка очень важна, но мне не интересно твое место. Можешь не беспокоиться. Не желаю мараться всем этим и разгребать клоаку, что ты называешь политикой. Оставь эти игры себе, — перебил его Рен.

Правитель недолго нечитаемо вглядывался в сына.

— Ступай, — наконец удовлетворенно выдохнул он, откидываясь на спинку трона.

========== Побег в пустоту ==========

Шелеста закрываемой за спиной двери Кир не услышал.

Он пришел в себя сидящим в углу комнаты с сестренкой на руках. Отлипая от стены, с трудом разогнувшись, старший аккуратно встал, стараясь не расплескать собственные мозги и не потревожить ее.

Сил хватило только доковылять до одной из кроватей.