Смысл существования

– К нему топать долго. Да и поговорить не с кем. Ты хоть в курсе новостей. Чего значительного произошло? Перемены трудно не заметить.

– С месяц назад нападение было. – проговорил Барк, сразу поняв суть вопроса. – Непонятно кто и зачем, но потрепали изрядно. Разнесли постовых, вломились в город, пока защитники просыпались. Машин пять было, как говорят, все в броне и с пушками. Сам не видел, здесь был. Но звуки доносились – серьёзные калибры в ход шли. Прохор контратаку повёл и пулю словил, слышал уже?

– Слышал. Единственный толковый боец на весь город. Не завидую я вам теперь.

– Это не только ты понимаешь. В верхушке нашей тоже не дураки оказались – откуда-то наняли командиров. Они теперь за обороной следят и солдат гоняют в хвост и гриву.

– Это ладно. А как дальше развивалось-то? Отбились?

– Знаешь, это самое непонятное в этой истории. Вроде и отступили они, но некоторые говорят, что они кого-то высаживали. И как только эти кто-то вернулись, сразу задний ход дали. Странно это.

– Либо не нашли, либо взяли, что надо, – так выходит?

– Похоже на то. А вот что?

– А не пофигу ли уже? – усмехнулся Бродяга – Таким организованным всё ваше ополчение в подмётки не годится. Не вернёте.

– Это верно. – вздохнул трактирщик – При чём это все понимают. И стена эта – всё равно, что одеялом накрыться.

– Ладно, пойду я отдыхать. – сказал наёмник, ставя пустую кружку на стойку. – Моя комната не занята?

– Нет, заселяйся.

Хозяин положил ключ на то место, откуда забрал бокал из-под пива. Бродяга, кивнув, положил туда же несколько монет и пошёл к лестнице на второй этаж. Постояльцев было немного, так что двери в большинство комнат были открыты. “Своей” наёмник называл самую первую комнату у лестницы, располагающуюся как раз напротив лестничного пролёта.

Зайдя внутрь, он тщательно осмотрел все уголки. Потом запер дверь и придвинул небольшой комод, стоящий возле ближней стенки. После выложил револьвер на столик возле кровати, снял рюкзак и достал оттуда небольшой коробок, в котором лежали два ассиметричных кристалла причудливой формы молочно-белого цвета.

Вот как. Вот оно. Они меня опережают. Прохор жизнь отдал за эти куски камня. Или минерала? Я не геолог, не знаю. Но сколько же шума они создали, да ещё создадут. А ведь интуиция говорила – не бери это задание. И чего я не прислушался? Ведь и оплата смешная была… Может бросить? А как теперь бросить? Как ТЕПЕРЬ бросить? Когда знаю… Когда ВИДЕЛ… Чёрт, поймали меня, даже цинизм не спасает…

Как же они узнали куда я направлюсь? Ведь специально на дно залёг. Хотя я много где засвечен, глупо было сюда идти. Не додумал. Они это были? Не факт, но очень похоже. Что ещё такие подготовленные могли здесь искать? Тут брать-то нечего. Нет, наверняка то, что я скрывался полтора месяца в болотах, помогло избежать быстрого обнаружения. Но они могли, а даже скорее всего оставили здесь наблюдение. А значит меня видели. А значит надо рвать когти.

Пока наёмник размышлял над полученной информацией, город заволокла ночь. Улицы опустели, погасли огни в окнах, только ветер гонял по бетонным кварталам серую крошку. Убрав коробку и поставив рюкзак у кровати под руку, Бродяга задремал прямо в одежде, даже ботинки не снял. Всё равно при его росте ноги на подлокотнике лежали.

Чутьё заставило аж вздрогнуть, когда он услышал звук затормозившего автомобиля у трактира. Пауза между открывшейся и захлопнувшейся дверью могла пропустить до трёх человек. Барк уже наверняка ушёл к себе, он жил неподалёку, и за стойкой был наёмный работник. Выстрел внизу хлопнул даже раньше, чем Бродяга успел прислушаться к звукам оттуда. Не теряя времени, он собрал свои пожитки и открыл окно, сканируя слухом, зрением и интуицией обстановку.

Окно выходило прямо на парадный вход, так что разглядеть тарантас непрошенных гостей не составило труда – свет из окон первого этажа более-менее освещал улицу. Заминка в том, что встали они прямо под крыльцо, поэтому увидеть сколько человек осталось у транспорта не представлялось возможным.