Смутное время. Миротворец

— А что на счёт титула Наместника? — перекрикивая начавшийся шум, громко спросил Алан Лиарин. — Вы получите ту же власть, что и Император, пусть и на срок, ограниченный совершеннолетием ребёнка принцессы Калерии. Кстати, кто это будет?

— Целитель сказал, что мальчик. — Произнес я, наблюдая за шоу.

— Бароны Архипелага поддерживают предложение короля Лиарина. — Поднялись островные бароны во главе с бароном Фальком. — Мы засвидетельствовали через круг правды отцовство будущего наследника.

— В таком случае, я тоже присоединяюсь к предложению признать принца Эшариона Наместником Империи. — Произнёс герцог Мальт.

Кивнув ему, я лишь коротко вздохнул. При всём уважении, питаемым ко мне герцогом Мальтом, он не желал видеть меня Императором, и причин для этого у него было достаточно, по его же мнению. Постепенно, но всё же, и остальные аристократы тоже начали подниматься со своих мест, соглашаясь с предложением, которое устраивает всех. Всё-таки Наместник — это не Император, пусть они были практически равны в правах. Вот это "практически" и давало малому совету некоторую свободу, как им это кажется.

— Неприятно быть последним, но иначе вы меня просто бунтовщиком объявите. Не хотелось бы давать вам такой повод. — Посмотрел на меня с лёгкой улыбкой герцог Валенс. — Признаю принца Эшариона Наместником Империи.

Выдохнув, я поднялся и, положив руки на кодексы императорской семьи и императорского закона, зачитал короткую клятву о том, что желаю для Империи и как собираюсь ею управлять. Закончив, посмотрел на членов совета, которые не садились на свои места и произнесли:

— Слава Наместнику!

Затем последовала уже церемония, где герцоги и короли признают меня Наместником. В конце мне передали корону Наместника, которую я и возложил сам себе на голову, поскольку жрецов духов в городе не было, а ведь это и есть их обязанность. Впрочем, на этом заседание совета и закончилось.

Выйдя из зала на балкон, я вдохнул ночной воздух, наслаждаясь его прохладой, но поморщился от остатков ароматов мёртвого города.

— Вы справились, принц, я не сомневался. — Сказал король Лиарин. — В какой-то момент я уже начал бояться, что совет может исчезнуть…

— Мы были близки к этому, мой старый друг. — Я улыбнулся лишь кончиками губ и поправил корону. — Посмотри на этот рассвет, что ты видишь?

— Просто очередной день…

— Но мы до него дожили. Это не может не радовать, а значит — ещё проживём какое-то время. — Тяжело вздохнул я. — Пора приниматься за работу, а её предстоит очень и очень много…

— В этом я согласен, наместник императора.

Переведя дыхание, мы вместе покинули балкон и направились к выходу из здания совета…

Итак, я вообще не рад, что мне пришлось надеть корону. Теперь у меня много проблем и очень мало времени на их разрешение, а значит — пора начинать!..

* * *

Медленно войдя в покои, принцесса Аниса посмотрела на устроившихся на отдых жён своего старшего брата и тихо произнесла:

— Я бы хотела обратится…

— Спрашивай, Аниса, что случилось? — отозвалась Соня.

— Прошу, разрешите мне провести с Эшарионом ритуал "Трёх ночей". — Голос Анисы стал еще тише.

— Что? Я тебя не расслышала. — Переспросила Соня.

— Мне нужен ритуал "Трёх ночей" с Эшарионом! — Выкрикнула принцесса, и продолжила говорить немного срывающимся голосом. — Поймите меня, я не хочу разрушать ваши отношения, но и сама не могу… Я пробовала… пыталась, но… мне…

— Успокойся, Аниса. Мы всё понимаем. — Произнесла Оранэра и тепло улыбнулась девушке, похлопав по месту рядом с собой. — Иди сюда, давай это обсудим.

Аниса осторожно подошла к княжне и не успела сесть, как была посажена к ней на колени и обнята. Однако, даже не попыталась дёрнуться, чтобы освободится, лишь вздохнув.

— Честно скажу, я не против. Я и сама проходила через ритуал со своим братом. Не вижу проблемы. К тому же Эшарион единственный, кого Аниса к себе подпускает. — Спокойно произнесла Соня.

— Не вижу в этом ничего плохого, — улыбнулась княжна и, чмокнув принцессу в макушку, сильнее прижала к себе, — ограничений у моего народа в этом нет, да и Эшарион действительно может помочь тебе побороть свой страх. Но только после совершеннолетия, раньше — даже не пытайся.

— Я понимаю.

— Хочу на это посмотреть. — Довольно произнесла Аниела.

— Совсем уже… — возмутилась Ноа.

— А что? Мне интересно было бы это увидеть. Маленькая неженка в руках своего любимого брата. — Облизнулась королева горного народа. — Незабываемое зрелище. А ты растёшь, Аниса, даже приятно наблюдать.

— Ноа? — внимательно посмотрела на баронессу, Оранэра.

— Если бы это было Эдита, я бы никогда не согласилась. Но я не против. — Вздохнула, слегка надувшись первая жена. — Только мне непонятно одно — а что говорит кодекс?

Аниса, сидя на коленях, едва заметно, с облегчением, вздохнула уверенно произнесла:

— Я выйду из состава императорской семьи.

— Что? Постой… — Удивлённо произнесла Ноа.