Смотритель атракционов

Сверкающая полоса бросилась под ноги. Я неловко подпрыгнул, будто уворачиваясь, но каблук звонко долбанул по блестящему, спружинившему лезвию, раскрывшемуся веером на много-много узеньких клинков. Мое суматошное действие выбило из металлической шеренги трех бойцов, которые, звеня, поскакали по ступенькам. Губы Кнопы скривились, но я уже прошествовал мимо. Сохраняя на лице маску ледяного спокойствия, внутренне я сжался, ссутулился, ожидая гневного слова или резкого неотвратимого удара. Танцующий топоток, тем временем, уносился вверх. Пронесло? Можно уходить с гордо поднятой головой? Как бы не так! Через несколько минут он вернется, как вернутся и два его друга, чтобы заночевать в глубинах аттракциона. Моего аттракциона! Внешне к утру ничего не изменится. Просто на одной из колонн появится похабное слово, а в глубинах развалин куча дерьма. Может ли считаться загадкой тот мир, в котором скрыта куча дерьма? Но даже не столько страшен мир, потерявший тайну. Могла быть скручена одна из главных гаек. Так, из любопытства. И не прикручена обратно. Потому что влом.

У подножия лестницы я обернулся. Кнопа стоял на вершине. Солнце плавилось у него в глазах. Клинки сверкали малиновыми переливами. Взгляд у Кнопы оценивающе скользил по лестнице, будто бы пересчитывая людей. Так смотрят маршалы на будущее поле сражения и на своих воинов, делая приблизительные прикидки, сколько из них упокоятся на этих просторах. Затем рука плавно взметнула веер над головой, крутнанула его и отпустила. Рой металлических шершней, со свистом рассекая воздух, врезался в праздничные толпы. Не знаю, стояла ли главная гайка в мыслях у Кнопы, но если стояла, то нетерпение не позволило ему дожидаться запуска аттракционов.

— Вид комнатной собачки?

— Такса? — успел предположить дядя.

— Не подходит, — торжествующе изрек отгадчик. — Семь букв.

— Тогда не знаю, — хмыкнул дядя.

— Значит, овчарка, — и карандаш заплясал по газете.

Я открыл было рот, чтобы сказать «болонка», но передумал и закрыл обратно.

Сосед истолковал сей жест иначе.

— Тормозной, — сказал он, кивнув в мою сторону.

Я не спорил. Я видел, как люди действуют быстро и слаженно, но это уже никого не спасает. Ведь охрана тогда появилась почти мгновенно.

Охрана оцепила Кнопу кольцом, но близко никто не совался. Все понятно: семья, дети, хорошая работа. Все это можно было потерять от одного удара, от одного случайного укола. Таких, как Кнопа не берут в рукопашную. Их снимают издали прицельным выстрелом. Но никто не стрелял. По судебным нормам Кнопа был самым настоящим ребенком. Глазки поблескивали, руки дрожали от радостного напряжения, сквозь кривоватые зубы с присвистыванием вырывался воздух. Возможно, мне это только казалось. Стоял я далеко, и слышать не мог. Хотя, когда Кнопа заговорил, то слышал каждое слово.

— Ну, — коротко начал пацанчик, — кто первый?

Лезвие плавно покачивалось. Блики заходящего солнца красиво перебегали по металлической полосе. Кто-то из охраны сбивчиво предлагал ему сдаться. Но Кнопа не слышал. Он был героем этого уходящего дня. А, как известно, герои не сдаются. Никогда. Кнопа ждал, когда охрана расступится и пропустит его. Просто пропустит к выходу, потому что стрелять нельзя.

Вперед выдвинулся молодой парень. Тоже из охраны. От других его отличал лишь вороненый ствол пистолета. Палец лежал на спусковом крючке. Если провести гипотетический луч от черного отверстия, то он уперся бы в грудь, прикрытую выцветшей рубахой, выглядывающей из под растегнутой Кнопиной куртяхи.

Кольцо позади нарушителя медленно разомкнулось. Никто не верил в выстрел. Выстрел означал собой отклонение от нормы, плевок поперек всех правил. И меньше всего опасался выстрела сам Кнопа.

— Э, — скривился он. — Убери пушку, Санек. Я-то помру, а тебе всю жизнь воли не видать. Ага?

Ствол не отклонился ни на миллиметр.

— Да не пугай, — Кнопина губа презрительно поджалась к носу. — Не выстрелишь, это факт. Чего ты мне на хер сделаешь, санек? Тебе ж хуже и станет. Нельзя тебе, не положено, козел хренов.

В крутых фильмах на помощь обычным людям непременно являлся специалист с бледным лицом и непроницаемыми черными очками, извлекая из под полы спецвинтовку и заранее подготовленную лицензию. В реальной жизни оформление лицензии на отстрел занимало не менее недели. Иначе стрелять нельзя. Ни при каких обстоятельствах.

Через день журналисты рвали волосы на головах от того, что их не оказалось там. Единственный снимок сделал блистательную карьеру счастливчику из районной малотиражки. Он был удивительно красивый тогда — Кнопа. Высокий. Светловолосый. Кудрявый. Как главный киношный герой из тех, что всегда уверены в себе. Уверенные в себе люди всегда красивы. Не верите? Взгляните на старые фотографии полярников или космонавтов.