Смоленское направление

Веницианец на секунду смутился, свою родную речь последнее время он слышал только от себя, и это стоило ему глубокого пореза на правой руке. Нож русского монаха рассёк вены на запястье. Как, умудрённый опытом шпион Дожа пропустил короткий выпад, который практически лишил одной руки? Нож сам выпал на землю, Чезаре присел, и вместо того, чтобы схватить клинок левой, подхватил горсть земли и бросил в лицо русскому. В этот момент Иннокентий приставным шагом сместился влево, резко качнулся вправо и вперёд, полоснув острой кромкой по левому плечу паломника итальянца.

Чезаре взвыл, если ещё секунду назад, у него был шанс сбежать и сохранить жизнь, то теперь он просто истечёт кровью. Что делать? Упасть на колени и просить пощады? – Нет, никогда.

Итальянец подобно распрямляющей пружиной прыгнул на русского, метя головой в грудь, и почувствовал, как что-то приподняло его ещё выше, упёршись плечами в живот, схватило за ногу возле паха и перевернуло его в воздухе. Удар о землю был сильным, сознание почти покинуло ослабевшего от потери крови Чезаре. Последнее, что он видел, как русский вонзает клинок в его печень, вытирает кровавое лезвие об его одежду и уходит.

– Я б с тобой поболтал, да уж спешу. Как вы там говорите, э… per mancanza di tempo* – Иннокентий подбежал к лошади, поправил упряжь и вскочил в седло. (за неимением времени)*

Чезаре Ломброзо, лучший шпион и убийца Венеции подыхал в бескрайних русских лесах. Что это за страна, где каждый монах знает итальянский? Апостол Пётр стоял перед золотыми воротами и не впускал Ломброзо внутрь.

– Но почему? Я всегда защищал веру, убивал неверных, сам кардинал награждал меня. – Молил Чезаре привратника.

– Заблудшая душа, тебе всё объяснят внизу. – Пётр ждал следующего.

Чезаре попытался раскрыть глаза, мимолётное видение подобно утреннему туману растаяло в его голове, во рту стало солоновато, хотелось сплюнуть, удалось даже повернуть голову набок, и всё.

Новгородская ладья подходила к крепости у камня подобно гигантскому лебедю, с некоторой ленцой, вальяжно вздрагивая от вёсельных толчков. Спешить уже некуда, конец пути. На берегу будет долгожданный отдых, пенистое пиво и обжигающее сочное мясо на коротких железных прутиках. Пахом Ильич заранее купил пару овец, желая сделать подарок Лексею.

– Как всё изменилось, а ведь помню, окромя валуна на пригорке, вообще ничего не было. – Ильич разговаривал сам с собою.

Пелгуй стоял рядом с купцом, рассматривая крепость в подзорную трубу. Мальчишка за время похода, казалось, подрос на целую голову, хорошее питание, физический труд и свежий воздух пошли на пользу молодому организму. Как бы ни шутила команда над зуйком, а ремень на поясе передвинулся на одну дырочку, сокращая болтающуюся селёдку.* (селёдка на ремне – сленговое название оконечности ремня)*

До того, как попасть на службу к Пахому Ильичу, мальчишка жил впроголодь. Теперь же он юнга на 'боевой' ладье, он вооружён и весьма опасен, особенно когда дядя Семён разрешает стрельнуть из самострела.

– Что видать, зуёк? – Спросил кто-то из команды.

– Крепость видать, а ещё, чую запах щей. – Ответил Пелгуй, под общий хохот гребцов.

Кормщик с точностью ювелира пришвартовал судно к причалу и вскоре Пахом с радостью обнял своего компаньона. Евстафий стоял рядышком, уж ему-то было чем обрадовать хозяина.

– Пахом Ильич, дорогой! Рад, весьма рад тебя снова увидеть. – Обняв Ильича, похлопал по его спине, не скрывая чувств радости.

Если б я сказал, что встреча ограничилась только шашлыком, – первым бы набил себе физиономию. Красные Инкерманские вина лились рекой, швейцарские сыры, зелень, аджика и болгарский перец, всё было на столе, точнее на земле, покрытой скатертью. Люди радовались, праздник был необходим. Шумел камыш деревья гнулись А ночка темною была Одна возлюбленная пара всю ночь гуляла до утра Поутру пташечки запели уж наступил прощанья час Пора настала расставаться И слезы полились из глаз Сам весь в слезах своей любезной Он так учтиво говорил О чем ты плачешь дорогая быть может я тебе не мил Уж я и плачу и горюю Все по тебе мой друг тужу А без тебя я через силу ох по земле сырой хожу Шумел камыш деревья гнулись А ночка темною была Одна возлюбленная пара всю ночь гуляла до утра

Когда Евстафий успел завести патефон, никто не понял, все почему-то решили, что поёт одна из присутствующих дам. Степанида Щука вообще зарыдала, услышав песню. Девочки пытались подпевать, когда куплеты повторялись, и вскоре, патефон уже не играл, а песня лилась над крепостью, подобно стае журавлей, высоко и красиво.

Утром Ильич поведал все тонкости торгового предприятия, названной мною банальной аферой.

– Не верю этому Риффе, Пахом Ильич, нутром чувствую, что кидок это. – Перебил рассказ Новгородца.

– Кидок, это что? – Не понял Пахом.

– Ха, это когда тебя заранее хотят облапошить, обмануть, обобрать. Понимаешь? – Втолковывал Ильичу свою мысль.

– Это почему облапошить? Ты Лексей напраслину не городи, мы договор заключили. – Ильич даже обиделся немного.