Смирись, дракон! Так решили небеса

– Да, ваше величество, – быстро произнес тот и выпрямился еще сильнее. – После окончания проверок, которые так и не дали результата, у людей, работающих на этом деле, осталось ощущение, что они что-то упустили. На первый взгляд, все выглядит нормально, но…

Император кивнул. Он отлично понимал, что именно хочет сказать его человек. Факты фактами, а простую интуицию со счетов сбрасывать не стоит. Раз есть ощущение, что что-то не так с хозяином таверны, значит, люди просто не там искали или же недостаточно глубоко.

– Продолжайте проверки, – приказал он. – Обратите внимание не только на родственные связи, но и на людей, которые бывают в таверне. Кроме этого проверьте его поставщиков. Вполне возможно, что он связывается с кем-нибудь через них. Проследите за сыном, женой и кто там у него еще есть? Установите легкий сигнальный барьер над таверной. Есть вероятность, что он посылает сообщения с помощью птиц по ночам. Если есть какие-нибудь животные, за ними тоже нужно присмотреть.

– Слушаюсь, ваше величество. Что со служанкой?

– К покоям будущей императрицы ее не подпускать. Но и убирать полностью из замка пока не стоит. Переведите куда-нибудь подальше. Я хочу знать, какие именно сведения она передает и кому.

– Как прикажете, ваше величество.

– Можешь идти, – отпустил Рагнар человека.

Мужчина поклонился, приложив кулак к груди, а потом растворился в воздухе.

Император посидел пару минут неподвижно, а после, окинув стол перед собой взглядом, пододвинул ближайшую стопку, погружаясь в работу.

Спустя некоторое время, он бросил взгляд в сторону окна и убрал бумаги, предварительно тщательно их рассортировав. Те, что были готовы, он отложил в сторону, а те, что еще нужно просмотреть, пододвинул ближе к середине стола.

Встав, он направился в сторону покоев его будущей жены. Совершенное спокойствие постепенно сменялось нетерпением. После первого лечения Ники он ощущал легкую двойственность своих чувств.

С одной стороны, ему не хотелось делать девушке больно. Каждый раз, когда она кричала, начиная извиваться от боли, все внутри него замирало от жалости.

С другой стороны, он не мог дождаться нового дня. И тому было несколько причин. В своих страданиях Ника каким-то образом умудрялась выглядеть настолько соблазнительно, что он едва не терял голову, наблюдая за ней.

Он видел много людей, которые корчились от боли. Обычно это весьма неприглядное зрелище. Слезы, сопли, слюни, искривленные лица – во всем этом мало приятного. Вот только с Никой все было не так.

Впрочем, делать ей больно ему все равно не хотелось. Видя, какой она может быть, ему хотелось поскорее узнать, как Ника будет выглядеть в постели. И это желание каждый день разгоралось все сильнее.

Кроме того, ему очень нравилось время после лечения. Когда он в первый раз снял мокрое платье с Ники, то ему предстала поистине великолепная картина. Рагнар плохо понимал, каким образом смог удержаться и ничего не сделать с девушкой. Хотя, видят все боги этого мира, ему было очень трудно.

Поначалу он хотел поручить служанке уход за Никой после лечения. Но стоило ему увидеть свою будущую жену без одежды, как он сразу понял, что с этого момента и до конца жизни никому более не позволено видеть ее в таком виде.

За своими размышлениями Рагнар не заметил, как добрался до комнаты, в которой Ника проходит очищение. Войдя внутрь, он увидел, что она стоит возле ванны, с напряжением смотря на темную от трав воду.

При виде ее выражения, император хмуро поджал губы. Если бы была возможность, он с радостью забрал бы себе ее боль. Но он понимал, что сделать это невозможно. Как и уменьшить ее чем-нибудь. Им оставалось только терпеливо дожидаться окончания.

– Ваше величество, – встрепенулась Ника, заметив его.

Рагнар с удовольствием проследил, как вспыхнули глаза Ники. Кажется, она искренне рада его видеть. Этот факт почему-то крайне его взволновал.

– Готова? – спросил он, закрывая за собой дверь.

Сделав пару шагов, он принялся раздеваться. На самом деле, это было вовсе не обязательно. Он вполне мог встать позади ванны, но ему нравилось видеть, как Ника реагирует на его обнаженное тело. А еще нравилось обнимать ее во время лечения. К тому же, проходя через боль, Ника сильно билась, тем самым едва не нанося себя раны. Он не мог допустить этого, поэтому предпочитал крепко прижимать хрупкое тело к своей груди.

– Нет, – честно призналась Ника. – Но разве это что-то меняет?

– Осталось немного, – произнес император, подумав, что этими словами может хотя бы немного подбодрить ее. Ему совершенно не нравился страх, мелькнувший в красивых глазах, как и выражение печали на лице.

– Да? Это хорошо, – вяло пробормотала Ника.

Повернувшись к нему спиной, она сняла верхнее платье. Пальцы Рагнара замерли на пуговицах. Он внимательно следил за тем, как тонкая ткань скользит вниз. В этот момент ему хотелось подойти и проследить ее путь. Положить руки на плечи, а потом вести по рукам вниз. Потом можно было бы обнять ее, прикоснувшись к мягкому животу, опустить руки ниже, ощущая притягательный жар…