Смирись, дракон! Так решили небеса

Окна были занавешены толстыми, не пропускающими свет шторами. Свет свечей едва заметно колебался, заставляя полупрозрачную ткань лент отбрасывать на стены причудливые танцующие тени. Из ванны поднимался тяжелый запах лекарственных трав. Комната была укрыта влажным паром.

Сзади послышался звук открываемой двери.

– Ваше величество? – тихо позвала Ника.

Рагнар моментально обернулся. Ника стояла в проходе и с любопытством оглядывала подготовленную комнату. Она была одета в жесткие закрытые одежды. Император чуть сузил глаза, пробегаясь взглядом по фигуре девушки. Почему-то ему показалось, что его будущая жена пыталась с помощью одежды спрятаться.

– Входи, – произнес он, делая шаг в сторону.

Войдя, Ника подошла к ванне, наполненной травами, и втянула носом воздух, тут же кривясь. Рагнар ее отлично понимал, вблизи запах трав становился еще горче и тяжелее.

– Раздевайся, – поторопил он ее и тут же замолчал, с некоторым неудовольствием понимая, что чувствует нетерпение.

Ника вскинула на него взгляд. Император смотрел прямо на нее, поэтому сразу заметил легкое смущение, сквозившее в каждом ее движении.

– А вы… останетесь?

– Конечно, – император кивнул, пытаясь понять, что именно волнует Нику. Спрашивая это, она хочет, чтобы он ушел или чтобы остался?

Поколебавшись немного, Ника принялась осторожно снимать одежду.

– Снимать всю? – храбро спросила она, поджимая губы. Наверное, Ника хотела выглядеть суровой, вот только вид у нее при этом был довольно милый.

– Нижнее платье можешь оставить, – ответил Рагнар, решив, что не стоит заходить сильно далеко. Будет плохо, если Ника станет слишком нервничать. Это может повредить лечению. Как он и думал, стоило его словам прозвучать, как Ника облегченно выдохнула, принимаясь раздеваться более уверенно. – Входи и садись, – произнес он, когда Ника осталась лишь в длинном тонком нижнем платье. При этом он, прищурившись, наблюдал за плавными изгибами ее тела. Тонкая ткань почти ничего не скрывала, только еще больше распаляло его таившееся в глубине желание.

Когда Ника повиновалась, он скинул с себя черный халат, бросая его в сторону. В отличие от Ники он не удосужился надевать что-либо под него.

Зачем? Одежда будет только мешать.

Глава 9

Пар в комнате был довольно сильным, но даже он не смог скрыть от меня вид обнаженного тела императора. Увидев его, я удивленно распахнула глаза, а потом торопливо отвела взгляд. Впрочем, общий облик будто отпечатался у меня на подкорке. Я даже зажмурилась, но это мало помогло. В конце концов, я сдалась и с каким-то стыдливым любопытством принялась вспоминать более тщательно то, что увидела.

– Подвинься немного вперед, – попросил Рагнар, выдергивая меня из размышлений.

Вздрогнув, я открыла глаза и едва не обернулась. В последний момент вспомнила, что император по-прежнему обнажен. Учитывая, что в данный момент я сидела… Если я обернусь, то перед моим лицом предстанет одна крайне интересная часть.

Встав, я сделала пару небольших шагов вперед и снова села, напрягаясь всем телом. Я с наигранным интересом начала рассматривать плавающие в воде травы, при этом все мое внимание было направлено на то, что происходило сзади.

Тихий всплеск, от которого мое сердце ускорило стук. Кажется, я даже вздрогнула немного, после полностью окаменев.

– Расслабься, – почти приказал император, а потом неожиданно положил руки мне на плечи.

Теперь я точно вздрогнула, подавляя желание немедленно вскочить и отойти подальше. Сжав кулаки, я принялась уговаривать себя умерить волнение. В самом деле, мы ведь ничего такого не делаем. Ну, подумаешь, император голый, подумаешь, сидит позади слишком близко. Так близко, что мне кажется, я ощущаю его дыхание и чувствую жар тела.

Когда он положил руки мне на плечи, я задержала дыхание, с легким интересом принялась наблюдать за реакцией своего тела. Вода была теплой (даже странно, откуда тогда пар?), но на короткий миг мое тело словно сковало морозной дрожью. Неожиданно поймала себя на мысли, что мне хочется прогнуться в спине, как какой-то кошке. Нахмурилась, выдыхая. Попыталась успокоиться, но это оказалось не так просто.

Спасибо императору, он не торопил меня, но руки все равно не убирал. В конечном итоге, я смогла совладать со своей нервозностью. Стоило мне немного расслабиться, как я ощутила новую странность. Создавалось такое ощущение, будто мое тело, начиная с конечностей, слегка немеет. Чувство не слишком приятное.

– Так и должно быть?

– Что именно? – спросил император, чуть сильнее сжимая пальцы на моих плечах.

– Мое тело словно онемевает.

– Это травы, – произнес он тихо. – Придется подождать еще немного.

Я кивнула, делая глубокий вдох и выдох. Рот тут же заполнился горечью трав. В самом деле, что они сюда положили? Я знала только одну настолько горькую траву – полынь. Но ничего похожего я в воде не видела.

Оторвав от воды взгляд, я поглядела по сторонам, краем сознания замечая, что легкое онемение дошло до бедер. Очень странное ощущение, ни на что не похожее.

– А эти ленты?