Смирись, дракон! Так решили небеса

– И все-таки, что со мной будет дальше?

– Я не могу тебе точно сказать.

– Почему? – насторожилась я.

– В небесной империи в данный момент не самые спокойные времена. Люди пожелали видеть на троне меня, но мой старший брат не согласен с этим.

Я выдохнула и потерла заломившие виски.

– Будет война?

– Очень скоро, – кивнул второй принц. – Мой брат сейчас направляется к столице. Если выиграю я, то отдам тебя огненному императору. Всё-таки ты принадлежишь ему. Если победит мой брат, то твою судьбу будет решать он.

Я сглотнула. Принадлежу огненному императору? Как это так? С чего это вообще? Почему мне никто не сказал? Нет, подождите, я не о том думаю. Почему я должна ждать конца войны?

– А нельзя меня просто отпустить? Я много с собой не возьму. Мне хватит корочки хлеба и немного воды, – произнесла, с надеждой глядя на второго принца.

Кажется, мои слова его удивили. Глянув на меня чуть насмешливо, он качнул головой.

– Для того чтобы перенести человека из другого мира тратится очень много энергии. Никто не станет просто так выкидывать это за борт. В конце концов, если огненный император откажется от тебя, что маловероятно, я сам возьму тебя в жены.

Я невольно вжалась в спинку кресла, глядя на Аэлмара чуть настороженно.

– Люди ведь любят драгоценные камни, не так ли? – спросил он спустя некоторое время. Я медленно кивнула, безмолвно отвечая на его вопрос. – Я не видел в своей жизни ни одного человека, который просто так отказался бы от драгоценности. Честно говоря, – лицо второго принца резко изменилось, став каким-то хищным и опасным. Вся мягкость моментально слетела. Зрачки сначала расширились, а потом вытянулись в щель, слегка пульсируя при этом, – я не хочу тебя отдавать.

Внезапные изменения почти мгновенно исчезли. Причем произошло это настолько быстро, что я невольно подумала, будто мне показалось. Аэлмар снова выглядел мягким и дружелюбным.

– Вот только войны с огненной империей я не хочу, – едва заметно поморщившись, сказал он. – Поэтому мне придется отдать тебя. Жаль. Мне нравятся твои глаза. Они похожи на небо.

Я незаметно выдохнула. Не знаю, почему, но в этот момент я ощутила облегчение. Если уж выбирать между огненным императором и вторым принцем небесной империи, то я однозначно выберу императора. Аэлмар кажется мне слишком…

Все слишком. Я чувствую себя рядом с ним неуютно.

– Эм, спасибо, – поблагодарила я за комплимент.

Вскоре второй принц попрощался и ушел. Когда дверь за ним закрылась, я, наконец, расслабилась.

Откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза и задумалась. Итак, что дальше? В небесной империи скоро разразится война. Мне не выгодно, чтобы победил первый принц. Кто его знает, что у того на уме. По крайней мере, мысли второго принца я теперь знаю.

В конечном итоге, я приду к тому, с чего все начиналось. То есть, стану женой огненного императора. В самом начале одна мысль об этом приводила меня в уныние, но после некоторого времени, я, кажется, смирилась с этим. И сейчас, думая об этом, не чувствую полного отторжения.

Открыв глаза, встала и принялась бродить по комнатам. Подойдя к окну в спальне, раздвинула шторы и выглянула в окно. Из-за вечернего сумрака я не смогла толком ничего разглядеть.

А если сбежать? Вот взять и просто убежать от всех этих драконов? Что я там наплела Гелате? Помогать травнице или открыть булочную? Хорошая идея, да вот только не стоит забывать, что в этом мире есть такая, несомненно, полезная штука как магия. Помнится, после каждого существа в пространстве остается след, по которому его легко можно найти. Не думаю, что у меня есть шанс бесследно затеряться в пространстве этого мира.

Попросить кого-нибудь о помощи? Кого? Второго принца? Не смешно. Он, скорее, оставит меня для своих игр. А больше никого рядом со мной и нет.

Подождите. Если можно отыскать кого-то по следу, не значит ли это, что огненный император знает, где я сейчас? А, нет, нет, Ридесар вроде как умеет стирать след. Вряд ли бы он привел посторонних в свое жилище так необдуманно.

Отвернувшись от окна, я села на табуретку перед зеркалом. Отыскав гребень, распустила волосы и принялась медленно их расчесывать. Оранжевый свет свечей заиграл на моих прядях, окрашивая их в рыжеватый цвет.

Ладно, я ведь еще раньше решила, что быть женой императора не так уж и плохо.

Интересно, как он там? Что ощутил, когда я пропала? Искал ли или просто приказал своим людям отыскать меня? Сердится ли он на Ридесара? А может, он давно выбросил меня из головы и сосредоточился на том, чтобы починить взорванный круг? Почему-то от последней мысли у меня испортилось настроение.

Поджав губы, я сняла волосы с гребня и сожгла их над пламенем свечи. Помню, бабуля всегда говорила, что волосы нельзя просто так выбрасывать, ведь с их помощью можно нанести вред человеку. Комната сразу наполнилась неприятным паленым запахом.

Поморщившись, заплела косу и принялась раздеваться. Ничего страшного, что проснулась недавно. Из-за усталости последних дней, я до сих пор ощущала легкую слабость. Забравшись в кровать, накрылась одеялом и, немного повозившись, уснула.