Смирись, дракон! Так решили небеса

– Ваше императорское величество! – громко произнес молодой мужчина, подбегая. Выдохнув, он стукнул себя кулаком по груди и согнулся почти пополам. Стражи перед нами даже не думали отступать в сторону.

– Разойдитесь, – приказал император, а потом, дождавшись, пока стражи выполнят его приказ, подошел к мужчине ближе. – Выпрямись и докладывай, – потребовал он. Его голос при этом звучал настолько зловеще, что я невольно поежилась.

– Да! – мужчина резко разогнулся, отчего несколько стражников дернулись вперед, будто желая снова закрыть собой императора. Кстати, судя по одежде, пришедший человек тоже был одним из стражей замка. – Некоторое время назад нам поступил приказ: никого не выпускать за пределы замка. Десять минут назад, при обходе территории патруль наткнулся на неизвестного желающего покинуть стены замка. Стражи попытались остановить его, но тот оказался серьезное сопротивление.

– Неизвестный был магом? – заинтересованно спросил император.

– Он был одет в форму стражей. Сражался мечом. Убил двоих, ранил троих и скрылся в неизвестном направлении.

Император кивнул и повернулся к Арэсу.

– Направить на место магов. Пусть ищут след.

Здоровяк кивнул и повернулся к стоящей позади нас группе людей. Отдав приказ, он дождался, пока несколько человек покинет зал, а потом повернулся к нам.

– Он мог просто притворяться стражем, – произнес Арэс.

– Больше чем уверен, что так и есть, – согласился император. – Если он был магом, то мы ничего не узнаем. Нас остается только ждать их дальнейших действий.

– Разумно ли это? – усомнился Арэс.

– А что ты предлагаешь? – вскинув брови, император повернулся к начальнику стражей. Арэс ничего не ответил. – Обыскать весь замок. Ищите любые подозрительные следы. Допросить слуг. Возможно, те что-нибудь видели, слышали или знают. Возьми с собой магов. Где Криан?

– Он остался в той комнате, – мгновенно ответил Арэс. Судя по серьезному лицу, веселиться в данный момент ему совсем не хотелось.

Император кивнул, давая понять, что услышал.

– Магам дозволяется использовать любые заклинание, которые смогут помочь в поисках.

– Любые? – скептически переспросил Арэс.

– Верно. Даже из запрещенного списка.

– Вряд ли кто-то согласится на подобное, – Арэс покачал головой. – Никто не захочет подтачивать свое тело подобными заклинаниями.

– Есть способы избежать разрушения, – сказал император, многозначно поглядев на начальника стражи. – Империя не обеднеет, если принесет в жертву несколько куриц или ягнят.

Арэс недоверчиво поглядел на императора. Во взгляде начальника стражи можно было увидеть несогласие.

– Белое Святейшество… – начал он, но его почти мгновенно перебил император.

– Я прекрасно помню о нашем соглашении с людской церковью. Но ты забыл, что в нем есть отдельный пункт, в котором говорится, что при особых обстоятельствах любой может прибегнуть к запрещенному заклинанию, если это не вредит окружающим людям.

Голос императора звучал глухо и холодно. Его взгляд напоминал острие бритвы. Сначала я подумала, что он рассердился на Арэса, но секунду спустя ко мне пришло понимание, что гнев правителя драконов направлен вовсе не на начальника стражей, а на кого-то другого. И я даже догадываюсь на кого именно.

– Раз так, то я пошел, – Арэс якобы беспечно улыбнулся и стукнул себя кулаком по груди. После этого он развернулся и направился в сторону притаившихся магов. – На ближайшие часы вы переходите под мое командование.

– Что происходит? Где верховный маг? – задал вопрос один из чародеев.

– Меньше вопросов, – рыкнул Арэс недовольно. – Больше дела. Сейчас я вам объясню вашу задачу. Слушать внимательно, и потом не говорить, что не слышали или не поняли.

Император не стал слушать инструктаж, положив одну согнутую в локте руку за спину, он направился к выходу из зала. Поглядев на Арэса, я растерянно потопталась на месте, а потом поспешила за уходящим императором.

– Я отведу тебя в твои комнаты, – начал он, когда я догнала его и пошла рядом. – Тебя будут охранять. В комнатах есть книги, почитай. Пищу будут приносить.

– Думаете, кто-то решится напасть на меня снова? – спросила с легкой опаской.

– Более чем уверен, – произнес император, а потом добавил: – Комнаты не покидать.

Меня совершенно не устраивало то, что я услышала, но спорить не стала. Честно говоря, сегодня я уже исчерпала запас энергии. Хотелось спокойно пообедать, а потом подумать о том, что делать дальше.

Мое молчание явно удивило императора, но он не стал ничего спрашивать или добавлять. Спустя минут десять мы добрались до комнат, которые я покинула ночью.

Попрощавшись со всеми, я вошла в комнаты и закрыла за собой дверь. Выдохнула. За последние несколько часов со мной случилось слишком многое. Нервы были напряжены и подобны тончайшим струнам.

Происходящее до сих пор казалось чем-то нереальным. На мгновение я даже подумала, что стоит закрыть глаза, и я проснусь дома перед компьютером. Пойму, что выбрала слишком скучный фильм и уснула, не заметив этого.

Оттолкнувшись от двери, прошла несколько шагов вглубь комнаты и похлопала себя по щекам. Больно! Значит, все-таки не сон.