Смешение судеб

После моего согласия Рая развила бурную деятельность, готовя мне гардероб и обучая придворным манерам и даже танцам. Хорошо хоть я в свое время ходила на бальные танцы и какой-никакой опыт имела, а то мне бы пришлось туго. Я даже опомниться не успела, как через несколько дней оказалась в составе делегации и впервые в жизни совершила путешествие через портал. Раньше об этом лишь в книгах читала. Хочу заметить, что среди них я была единственной женщиной, если не считать нескольких личных служанок. Рая сказала, что мне не повредит иметь при себе своих людей, да и веселее будет. Не знаю как я, а вот девушки предстоящего путешествия боялись.

«Надо бы выяснить, в чем дело», – отметила про себя я.

Беру свои слова насчет Средневековья обратно. Путешествовать порталами круто. И никакой тебе регистрации на рейс или таможни. Ну, за последнюю сойдет охрана, что нас встречала. Может, местным все привычно, но для меня порталы и меч на поясе находятся в разных весовых категориях.

«Не могли оружие себе поинтереснее придумать?» – ехидничала про себя я, стараясь подавить нервозность. Казалось, что я стала участницей в съемках фильма. А как еще все воспринимать, когда совсем недавно гуляла на свадьбе сестры и сетовала на однообразную жизнь, а теперь вхожу в состав делегации к ирлингам и иду на прием во дворец?

Для приема мне подобрали бирюзовое платье со шлейфом, лиф которого был инкрустирован драгоценными камнями. От слишком сложной прически я наотрез отказалась, и мои волосы убрали в сетку для волос, тоже украшенную камнями, которые загадочно сверкали в моих темных волосах. Для меня единственной заботой было не запутаться в длинном платье, а то будет для всех потеха, если я растянусь на полу.

Архитектура ирлингов поразила меня своей монументальностью и великолепием. Потолки высокие настолько, что чувствуешь себя букашкой. Барельефы, статуи, картины… Хрусталь, в котором преломляются солнечные лучи, роспись стен и на удивление много света. Я почему-то ожидала более мрачного интерьера.

Нас ждал прием у Повелителя ирлингов, где ему должны были вручить верительные грамоты, затем мне бы сообщили, когда я смогу встретиться с Марияной и поговорить с ней. Состав и время прибытия делегации были оговорены заранее, поэтому нас сразу провели в тронный зал.

Окружающая роскошь произвела на меня впечатление, а взгляд как магнитом притянула величественная фигура на троне. Одетый во все черное и с крыльями за спиной, он казался высеченным из камня. Не думала, что Правитель ирлингов моложе Шерридана, я его как-то постарше представляла. Я смотрела на него и не знала, как относиться. С одной стороны, он похитил мою сестру и через него она едва не умерла, я должна была бы его уже заочно возненавидеть, но он напугал меня до жути. Пусть мы не приближались, но даже на расстоянии от его пустого холодного взгляда хотелось вздрогнуть и слиться с обстановкой. Он казался не человеком, а древним существом более высокого порядка.

На какой-то миг мне показалось, что его рассеянный взгляд задержался на мне, и сердце трепыхнулось от страха. Мамочки, как Рая с ним общалась?! Я нервно перевела взгляд на приближенных к трону и выпала из реальности.

Там стоял ОН. Я забыла, как дышать. Мир обрел невероятную резкость, сфокусировавшись лишь на нем. Даже на расстоянии я видела отделку в его бархатном камзоле серебряного цвета, что сочетался с платиновым цветом его длинных волос. Сапфировую булавку, что скрепляла шейный платок и оттеняла бездонные омуты его синих глаз. Прекрасные утонченные черты лица и мраморной белизны кожа. Гибкая фигура и мысли не допускала о хрупкости, скорее напоминала смертоносность клинка. Серые крылья за спиной говорили о том, что он ирлинг, но сквозь волосы виднелись удлиненные уши. Он полукровка? Эльф?!

Я была очарована этим мужчиной. Он заметил мое внимание, и наши взгляды встретились… Безупречные грешные губы изогнулись в циничной усмешке, и меня обожгло холодом его взгляда. Презрение в его глазах отрезвило меня похлеще ледяного душа.

Как оказалось, я пропустила все, что говорили, и аудиенция была окончена. Господи, а я как дура все это время пялилась на него! Мне стало стыдно. Моя и так небольшая уверенность в себе исчезла, и я почувствовала себя замухрышкой, по ошибке очутившейся среди этого блестящего общества. Не знаю, кто он, но вот я последняя дура! Мой взгляд погас.

Наши грамоты приняли, мужчины поклонились, а я сделала реверанс на подгибающихся ногах, желая провалиться сквозь землю, и мы удалились. Было чудом, что я не запуталась в платье.

Покинув зал, мужчины негромко переговаривались, а я, расстроенная, распекала себя. Это же надо было так опозориться! Вытаращилась на него, как какая-то деревенщина. Господи, зачем я поехала?! Разве мне играть в эти придворные игры, где больше всего ценится невозмутимое выражение лица. На моем же все чувства написаны. Его презрительная улыбка была как пощечина.

«Идиотка!» – хотелось закричать мне, и почему-то было обидно до слез.