Смертный бог

   Три часа ушли на то, чтобы перестать ползать вдоль стеночки с желанием её не отпускать, а в идеале прилечь хоть на пол. Добейте меня... мне так пло-о-охо-о-о... хорошо, что завтра суббота, укороченный день, всего три пары с утра. Потом можно сказать "абонент временно умер" и отоспаться. Если я вообще доживу до завтра!

   Ледяной душ, часовая медитация для восстановления контроля над телом. Терпеть не могу медитации. И в порядок себя только относительно удалось привести.

   Маньяки не напрашивались, но носились вокруг меня и Вана, то пытаясь отпоить какой-то гадостью, уверяя, что оно поможет, то просто мешая готовиться.

   На эту встречу мы снова пришли не первыми.

   -- Выбирайте оружие, -- махнул рукой Денис, указывая заваленный разнообразным железом стол.

   Там было всё, от перочинного ножа до снайперской винтовки. Незабвенная пятёрка уже вооружилась до зубов и нацепила полнозащитную броню.

   -- Нам этой фигни не надо, -- презрительно фыркнул я.

   -- И брони тоже, -- криво усмехнулся брат.

   -- Вы долбанулись?! -- вопросил Серж. -- Вы вообще представляете что такое "девятка"?! Это вам не "семёрка"!

   -- Мой потолок -- "десятка", -- невозмутимо ответил я.

   -- Отмороженные Принцессы, -- буркнул себе под нос Пророк.

   -- Жертва Маньякам, -- глядя в потолок сказал я. -- Когда мы выиграем, я отдам тебя двойняшкам. Открывай давай, несчастный человек, я спать хочу. Чем быстрее мы вас обойдем, тем быстрее я к моей подушке вернусь. Она по мне явно соскучилась.

   Отдёрнув со стены бордовую тяжёлую занавеску, Мистраль достал из кармана магнитно-молекулярный ключ и отпер металлический люк в два метра диаметром.

   В чёрный провал "девятого Ада" мы шагнули первыми. Любой "Ад" -- это искусственно созданный карман измерения. Обычно закольцованное пространство, своеобразная полоса препятствий, когда кажется, что ты идёшь только вперёд, но выходишь из тех же врат, в которые вошёл. Чем выше по счёту -- тем больше опасность и никто не исключает смерти. Каждый раз, входя в "Ад" не предугадаешь, что он для тебя создаст в этот раз и какой сюрприз выкинет. "Девятка" уже имеет прямое сообщение с инфернальными и косвенное с хаотическими Мирами, и какой гадости оно натащит в это раз, лучше даже не предполагать.

   В багровом небе полыхало чёрное солнце. В этот раз хотя бы тепло. От ворот в тропические джунгли уходили две дороги. Дальше виднелись полуразрушенные здания пятиэтажных домов. Звуки, доносившиеся из леса, не предвещали ничего хорошего. А учитывая, что пространство легко может исказиться в самый неподходящий момент... в общем -- что надо картина! И мы с братом такие безобидные, рядом с вооружённой и запакованной в бронежилеты пятёркой... эээ, гадкие ухмылки попрятать, ресницами похлопать и состроить невинность!

   -- Мы по левой, -- кивнул я на одну из дорог.

   -- Даём вам фору в минуту, -- гадкая усмешка так и кривила рот светлого. -- Учитывая, что вы всего лишь люди.

   -- Выходим одновременно, -- твёрдо сказал Денис и добавил: -- Всего лишь нелюди.

   Пожав плечами, мы открыто и без опаски ступили на выбранный путь. Им же хуже. Шкала настроения стремительно ползла вверх.

   -- Может походную песенку? -- не одному мне стало очень весело.

  

   Час пришёл нам отправляться, нас дорога ждёт!

   Заставляет пригибаться низкий веток свод!

   Глухо топают подковы по лесной тропе,

   Если мы в походе снова, почему б не спеть?..

   В никуда лежит дорога и забыта цель!

   Впереди сражений много и чужих земель!..^3*

  

   Остальные только покрутили пальцем у виска, глянув нам в след.

   Углубившись в чёрно-красные джунгли, мы переглянулись и поднялись в воздух. Наше дело -- не воевать со всякой нечистью, а всего лишь обогнать глупых противников. Нечестно? Их проблемы!

   Путь, конечно, был не так гладок как могло показаться, но первые пол часа на нас напали всего шесть раз. Саблезубый тигр в чешуе, которую даже мой Фламберг с трудом пробил. Пара сотен мелких и очень ядовитых змей, от которых я драпал во все крылья. Стая зубастых птичек с металлическими перьями, от которых мы отстрелялись молниями. Стоило нам приземлиться, как участок дороги оказался притаившимся хищным растением и чуть не подзакусил Ваном. Двухметровая зубастая жаба, выползшая из ближайшей лужи доставила несколько неприятных минут, когда её склизкий липкий язык обвился вокруг моей ноги и я чуть не лишился оной. Три шустрых умертвия устроили на нас засаду возле начала развалин маленького городка.