Смертный бог…

– Вы отдаёте себе отчёт в том, что собираетесь сделать? – герцог Генрих предпринял последнюю попытку вразумить Манфреда. – Если вы сейчас поставите подпись, то признаете гоблинов отдельным государством, чем обязуете всю империю мириться с их существованием.

– Скажите, герцог, а где ваши сыновья? – рука Манфреда с пером замерла над бумагой. Приподняв голову, он посмотрел на покрасневшего герцога. Было видно, что ему не понравилась резкая смена темы и спокойный тон императора. – Молчите. Тогда я вам скажу. Старший – развлекается в столице, а младший уже две недели не выезжает из ваших охотничьих угодий. Как по мне, лучше союз с гоблинами, чем с такими вассалами, как вы.

Манфред уверенно поставил подпись на договоре с гоблинами. Герцог Генрих выхватил меч и кинулся к императору, но барон Фарен его опередил. Через минуту гвардейцы увели герцога, и в наступившей тишине было слышно, как за стенами императорского шатра войска спешно сворачивали лагерь.

– Через два дня мы дадим генеральное сражение. – продолжил Манфред.

– Я прошу прощения, ваше величество, но как быть с демоном, который возглавляет армию суоттов. Это существо одним видом может деморализовать армию, обратив её в бегство. – напомнил граф императору.

– Это не наша проблема. – ответил Манфред после небольшой заминки, пытаясь понять источник информации, подсказывающий ему. – Мы выступим под знамёнами богини Адрил….

По шатру прокатился шепот удивления: императора окутал светящийся силуэт. Полог шатра рванул в сторону, в шатёр ворвался порыв ветра, а вслед за ним появился старик в белоснежной мантии.

– Хм-м… – задумчиво протянул старик, глядя на молодого императора. Манфред оглянулся и понял, что старика видит только он. – Люди… Самая странная раса из миллионов заселённых миров. Они словно созданы из хаоса. То тянуться к свету, то с лёгкостью погружаются во тьму. Тебе, человек, дарована честь возглавить сражение, в котором сойдутся смертные, боги, свет и тьма.

Глава 49

Моросил мелкий надоедливый дождь и Камиль уже основательно промёрзла. Закутавшись в промокшую шкуру, оставив снаружи только нос, она пыталась согреться. Раст крепко держал её за руку, и они упрямо шли под монотонные звуки дождя, размешивая уставшими ногами раскисшую землю.

Выглянув из накидки, Камиль посмотрела на лучи солнца, пытавшиеся пробиться сквозь серые и тяжелые облака. Неожиданно позади раздалось фырканье. Раст быстро развернулся, схватившись за оружие.

Недалеко от них стояли два туара, на спинах которых сидели гоблины. Один гоблин спрыгнул на землю и подошёл к ним, шурша кожаными доспехами. Сняв с головы закрытый шлем, гоблин улыбнулся, показав острые зубы.

– Рад видеть вас в здравии, госпожа Камиль. – проговорил гоблин, сделав короткий поклон.

– И я вас приветствую, ваше величество. – её голос немного дрогнул. Камиль не могла понять, что гоблины делают так далеко от своих владений.

– Не удивляйтесь, госпожа Камиль и сержант Раст. Впервые в истории мира Лиори люди и гоблины будут идти в одном строю. – он посмотрел в сторону, где появились первые ряды шагающей пехоты. По флангам в одну линию двигались наездники на туарах. Король гоблинов повернулся к своему спутнику и приказал. – Найди место для временного лагеря. Воинам следует передохнуть перед предстоящей битвой.

Гоблины преодолели длинный путь, оставшись незамеченными для гарнизонов городов и замков. Король гоблинов попрощался и, легко вскочив на спину туара, помчался дальше.

Камиль и сержант присели на поваленное дерево, глядя, как гоблины сноровисто разбирают волокуши, освобождая от них уставших лошадей.

Воспользовавшись встречей, Раст поинтересовался у короля гоблинов судьбой своего друга Ситога. Оказалось, тот времени даром не терял, и сейчас в поселении гоблинов трудились уже семь инструкторов. Теперь там были фермеры, кузнецы и каменщик. Король поведал, что у них произошло несколько столкновений с неизвестными тварями, постоянно прибывающими в мир Лиори через закрытые земли. По этой причине часть армии гоблинов осталась в городе, а сюда он привёл самых опытных бойцов и большую часть наездников на туарах.

– Я дам вам двух лошадей и трёх наездников для сопровождения. – сказал король гоблинов, вернувшись к ним через два часа, когда лагерь был развёрнут. – Немного ниже по течению есть брод. Храм Лотта всего в половине дня пути, вы должны обязательно успеть, иначе… Всё будет напрасно.

Гоблин кивнул и быстрым шагом направился в лагерь, Раст и Камиль начали собираться. Им принесли горячую еду и подвели двух тягловых лошадей с широкими копытами, которые привыкли таскать грузы и плуги. Лошади косились на туаров и нервно всхрапывали, если те подходили слишком близко. Вскоре к ним подошли три гоблина, за которыми гордо передвигались сильные туары.