Смертный бог…

Свет в зале начал меркнуть и казалось, что сейчас тьма поглотит всех. Вдруг мантия существа распахнулась, белые глаза Адрил расширились, и её рука сжала рукоять меча.

Перед ними предстал демон низших миров: красная кожа, выпирающие наросты на голове в виде трёх полос, уходящих на спину и скрывающихся под чёрным матовым доспехом. Тонкие губы под приплюснутым носом растянулись в довольной улыбке. Лотт властно осмотрел собравшихся глубоко посаженными красными глазами, остановившись на Хору.

– Ты не представляешь, Хору, какой мощью я теперь обладаю. Мне больше не требуются поклонения и храмы. Я свободен… – зарычал Лотт, но Хору его перебил.

– Ты ошибаешься, твоя хозяйка стоит рядом. – Хору скривился от боли и гневно глянул на чёрное существо за спиной Лотта. – Ты был верховным богом десятков миров, а стал послушным слугой…

Лотт мгновенно переместился к Хору. Его красные глаза смотрели в упор на расширяющиеся зрачки тёмного бога. Истори вскрикнула, не сразу заметив, что Лотт вонзил в грудь Хору короткий красный клинок. Оружие плавно вышло из бога, Хору, пошатнувшись, упал на колени и тихо прошептал Истори, склонившейся над ним:

– Найди Улстора…обязательно… – Хору обмяк и затих.

– Совсем скоро перед вами встанет выбор. – переступив через тело тёмного бога, прорычал Лотт, убирая клинок в ножны на поясе. – Примкнуть к тьме и стать единственными богами во всех мирах, либо умереть.

Сделав короткий поклон чёрному существу, Лотт прошёл в центр пантеона, и перед ним развернулась звездная карта миров. Нижние миры потеряли свой блеск, их окутал мрак и они стали тусклыми и безжизненными. Больше половины средних миров тоже уже были окутаны тьмой, многие ещё продолжали сверкать, но их судьба была предрешена.

Карта резко приблизилась, выделив яркий мир Лиори. Адрил увидела, как к миру медленно движется тьма. Пройдёт совсем немного времени, и она также поглотит Лиори, как и тысячи других. Лотт резко развернулся и посмотрел на богов.

– Мир Лиори – перекрёсток миров. Здесь будет окончена вечная война между светом и тьмой, здесь даже хаос признает силу тьмы… – голос Лотта звучал всё громче. Светлые стены пантеона начали темнеть, густые тени поползли по белоснежному полу. Собравшись в центре, тени переплелись, стали подниматься вверх и за спиной Лотта появилось мощное существо. – Эра людей завершилась, пришло время Суоттов, созданных тьмой.

Переглянувшись с Истори, Адрил спросила.

– Лотт, ты хочешь уничтожить расу людей?

– Да! Расе суоттов нужны сражения, победы и рабы. Они быстро пройдут путь новой расы и заселят миры. – гордо сказал Лотт и внимательно посмотрел на Адрил. – Им не смогут противостоять даже боги. Я даю вам шанс присоединиться к нам.

Тонкие губы Лотта расплылись в улыбке, а взгляд замер на теле Хору. Адрил остро почувствовала, что Истори призывает свою силу, но это увидел и Лотт. С его морды слетела ухмылка, пространство вокруг него натужно загудело.

– Никогда не встану на колени… – крикнула Истори, и раздался хлопок закрывающегося портала.

– Мне надо подумать. – туманно ответила Адрил. Лотт гневно засопел, не ожидая такого ответа.

– Пусть идёт… пока. – прошипело существо за спиной Лотта. – Найди Улстора и принеси мне собранные осколки сердца. Он придёт за своими камнями.

Лотт послушно кивнул и повернулся к богу войны, который безропотно ожидал приказаний. Адрил раскрыла портал и через мгновение её ноги коснулись влажной утренней травы. Богиня прикрыла глаза и тихо прошептала.

– Что мы наделали…

Глава 32

– Сержант! – охрипшим голосом прокричал капитан и, медленно наклонившись на правый бок, рухнул с лошади в раскисшую от дождя и крови землю. Ровный строй мечников, вздрогнув, навалился на наседающего противника с новой силой, оттесняя его от раненого капитана.

Широкоплечий сержант Раст скинул шлем и подскочил к молодому капитану. Короткое копьё попало между сочленениями брони и, судя по тёмной крови, пробило печень. Приподняв голову капитана, Раст правой рукой начал снимать доспех, но окровавленная рука капитана остановила его.

– Сержант, мне уже не помочь…, уводи солдат. – прошептал капитан синеющими губами.

– Нас прижали к лесу… – начал сержант, но запнулся, глядя в застывшие глаза капитана, который пробыл в звании всего семь дней. – Луц, Ситог, отходим в лес.

Сержант осторожно опустил голову капитана на землю и, поднявшись, провёл над телом защитный знак бога Хору. За последние несколько лет вера в богов пошатнулась, они больше не отвечали на молитвы людей, в мир которых пришли демоны, называющие себя суоттами. Вначале это были только слухи, с которыми боролись жрецы всех храмов, обвиняя людей в распространении паники, придавая пыткам и публичному наказанию. Но не прошло и года, как армия суоттов вторглась в приграничный форт, захватила и сожгла город Питоу.