Смертники

Гарин повторил, на этот раз сильнее. Он уже не притронулся к рецепторам, а дернул за них, снова побудив контролера обернуться. Тот сделал пару уверенных шагов к ближайшему подъезду, но опять встал: врага не было и там.

Череда следующих пси-контактов заставила мутанта выписать по двору полный круг. Он уже не успевал возвращаться в состояние покоя. Олег непрерывно раздражал невидимые щупальца контролера, переполняя его мозг противоречивой информацией. Мутанту было бы легче, если бы он мог отключить свое пси-поле и довериться зрению, которое продолжало настаивать на том, что противник отсутствует. Однако от своего «венца» монстр избавиться не мог, для него это был такой же орган чувств, как и все остальные.

Олег, по-прежнему скрываясь за кустами, терзал мутанта фантомными сигналами, пока не загонял его до изнеможения. Несколько раз, когда контролер приближался к забору, его пси-рецепторы проходили сквозь кустарник прямо над головой у Гарина. Олег пригибался и жестом приказывал сделать то же самое спутникам, которые переводили зачарованные взгляды то на охотника, то на жертву.

Когда у контролера не осталось сил, он шаркающей походкой дошел до дерева и привалился к нему плечом.

«Не может быть!» — донеслась до Гарина пульсирующая эмоция. «Еще как может!» — мысленно ответил он.

Мутант взвыл и свирепо двинулся на Олега, будто услышав человеческую речь. Гарину ничего не оставалось, как только нанести удар по его пси-полю. Контролер остановился, отростки его «венца» изогнулись и хлестнули пространство чуть левее от Олега. Теперь монстр точно знал, где скрывается противник. Гарин увидел новый замах, и это были уже не рецепторы, а боевые жала, мощные, как стальные тросы. Олег порядком устал, поэтому сразу понял, что попытка у него будет только одна. Взбешенный мутант собирался обрушить на обидчика всю свою мощь, а поскольку товарищи Олега находились в том же секторе, накрыть могло сразу всех. Самым страшным было то, что Гарин не успевал никого предупредить: движение энергии от контролера уже началось. Олег стиснул зубы до хруста и послал мутанту встречную волну. Это было как мощный выдох, Гарин отдал ему все свои силы. Сделать что-то большее он бы не смог.

Контролера отбросило назад к дереву. Он издал оглушительный вопль, в котором ярость смешалась с изумлением, и, довольно легко поднявшись, снова пошел в атаку.

— Стреляй, — слабо прошептал Гарин сидевшему рядом Бесу. Тот не заставил себя ждать и одной длинной очередью выпотрошил мутанта, как карася. Только после этого Олег позволил себе упасть на спину, раскинуть руки в стороны, сбросить с головы артефакт и наконец-то отключиться.

Глава четырнадцатая

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Столяров.

— Жрать хочу, — безучастно произнес Олег.

— Сейчас принесу. — Время Гарин не засекал, но ему показалось, что Михаил вернулся уже через секунду. — Ну теперь хоть поешь?

— Давай, я же сказал.

— Сказал и уснул.

— Что, серьезно? — не поверил Олег.

— Да, еще на три часа.

Гарин с трудом проморгался и сел на кровати.

— Тащили меня оттуда на руках? — поинтересовался он.

— Ты не тяжелый. Что снилось?

— Анджелина Джоли, — ответил Олег, и это была чистая правда. Героиня чужих грез посещала его во сне все чаще.

— Держи. — Столяров подвинул в проход табуретку и поставил на пес разогретую банку тушенки.

Гарин набросился на еду с неприличным энтузиазмом и даже не заметил, как рядом оказался Коршун.

— Удивляюсь я на вас, мужики, — высказался тот. — Зачем вам этот ящик искать? Какой, к черту, ящик! Вы со своим «венцом» королями Зоны можете стать. Сталкеры будут вам долю отстегивать, весь «Монолит» будет перед вами на цирлах бегать. Что еще надо? Нет, заказчик у них, видишь ли... коробка у них там какая-то...

— Метишь в министры обороны при дворе императора? — с полным ртом проговорил Олег.

— Кончай свои подколки! — скривился Коршун. — Давно уже не смешно. Хватит подозревать меня в том, чего я не делал.

— Некоторые вещи можно сделать только один раз, — многозначительно заметил Гарин.

— Да идите вы оба, полоумные! — Коршун рывком поднялся и

вышел из кубрика.

— Могу поспорить, через полчаса он вернется, — обронил ему вслед Михаил. — Ну... Поспал, поел, теперь делись впечатлениями. Как это было, с контролером? На что похоже?

— Ты мне вот что лучше скажи... — Олег доскреб ножом остатки тушенки и переставил банку на тумбочку. — Как ты засек снайпера на встрече с Пельменем? У тебя бинокль встроенный или локатор в

черепушке?

— Я не засек, я просто предположил.

— В смысле?.. — опешил Гарин.

— В прямом. Я бы на его месте точно поставил снайпера, по возможности — двух.

— Может, их двое и было?

— Совершенно не исключено, — спокойно сказал Столяров.

— А если бы никаких снайперов там не оказалось?

— Тогда я бы понял, что Пельмень — пустышка. Олег задумчиво побарабанил по табуретке.

— Ты, наверно, был хорошим опером, — заметил он.

— Почему «был»? — улыбнулся Столяров. — В отличие от тебя я в Зоне по собственной воле.Гарин снова помолчал, глядя на Анджелину Джоли.