Смерти нет. Есть только Сила

– О, – ситх прервался, выслушал доклад секретаря, и с интересом обозрел высокого мужчину в мантии. – Мастер… Джинн?

Сенатор дернул бровью, окидывая джедая странно веселым взглядом. Тот вежливо поздоровался, после чего принялся передавать приглашение Совета. Люк равнодушно пожал плечами.

* * *

– Приветствую, – равнодушно окинул взглядом сидящих в креслах магистров Люк. Только при виде Йоды в синих глазах мелькнуло что-то непонятное, но всего лишь на мгновение.

– Приветствуем тебя, мы, юноша, – прокряхтел Йода. – Прости назойливость нашу, но…

– Вы решили узнать, не джедай ли я, – скрестил руки на груди Люк. – Нет. Я не состою в Ордене джедаев, не состоял и не буду состоять.

– Я чувствую в вас Свет, Люк Скайуокер…

– И что?

– А я чувствую Тьму! – мрачно уставился на Люка Винду, поймав в ответ только странно насмешливый взгляд, что разозлило магистра еще больше.

– И что? – опять равнодушное пожатие плеч. – Ситхом я также не являюсь.

– Что значит «и что»?! Тьма…

– Такая же часть Силы, как и Свет, – отрезал Скайуокер. – А вы, господа, об этом забыли. Впрочем, это не мои проблемы.

– Да неужели? – Пло Кун подался вперед. – В тебе чувствуется Тьма…

Люк поднял руку и повернулся к Винду:

– Магистр Винду, процитируйте Кодекс джедаев.

Не эмоции, а покой.
Не неведение, а знание.
Не страсть, а безмятежность.
Не хаос, а гармония.
Не смерть, а Сила.

– Все слышали? – Люк обвел сидящих и стоящих разумных нечитаемым взглядом. Сила тихо плескалась вокруг него, словно замерший в штиле океан.

– Великий магистр Ордена джедаев Йода. Я назову себя джедаем, если вы процитируете мне то место, в котором говорится о том, что Одаренный, в частности джедай, обязан использовать только Светлую сторону Силы. Я жду.

Воцарившееся молчание и ошеломление, впрочем, быстро прошедшее, заставило Люка покачать головой.

– Великий магистр Ордена джедаев Йода. Процитируйте, пожалуйста, Кодекс ситхов. Прошу.

Маленький магистр вздохнул и начал скрипучим голосом:

Покой – это ложь. Есть только страсть.
Через страсть я получаю силу.
Через силу я получаю мощь.
Через мощь я получаю победу.
Через победу мои оковы будут разрушены.
Сила освободит меня.

– Превосходно. А теперь, магистр Винду, я назову себя ситхом, если вы процитируете мне то место, где говорится, что Одаренный, так себя называющий, обязан использовать только Темную сторону Силы. Прошу.

Скайуокер снова покачал головой, осуждающе глядя на Йоду.

– Долгие годы вы ждали Избранного, того, кто вернет Равновесие. Я стою перед вами… А вы хотите снова нарушить баланс. Неужели история вас ничему не научила?

– Кто ты, юноша? – проскрипел Йода.

– Люк Скайуокер, Великий Магистр Ордена Равновесия.

– Дже'дайи… – задумчиво пошевелился Пло Кун.

– Да. Поэтому я не вмешиваюсь в ваши дела… Но и вы не вмешивайтесь в мои.

– Избранный… С чего ты взял, что это так? – фыркнул Винду.

Глаза Люка засияли нестерпимым неоновым сиянием, давление Силы рывком возросло.

– Наверное, с того, что меня создала Сила? – гробовая тишина заставила Люка усмехнуться. – Или вы скажете, что я лгу?

Магистр обвел взглядом потрясенных джедаев и вежливо наклонил голову:

– Можете не провожать. Дорогу я знаю.

* * *

– Как прошла встреча? – Палпатин с интересом посмотрел на устало развалившегося на диване и потягивающего каф Скайуокера. Вместо ответа Люк вытащил из кармана маленький голопроектор и отлевитировал его на столик. Ситх покосился на Люка, включил запись и принялся внимательно смотреть, анализируя.

Разум Палпатина работал на пределе, отмечая все нюансы сказанного в Совете. Построение фраз, взгляды, ударения на определенные слова, движения тел, мимика. Жаль, что он не присутствовал там и не мог оценить Силу – она прекрасный показатель настроения и состояния, но даже этой краткой записи ему хватило.

Сердце пело. Великий магистр! Великие магистры – редкие птицы высокого полета, они товар штучный, так же как и Темные лорды, и какое счастье, что этот на его стороне. Осталось только прояснить момент: почему это именно так.

Ситхи имеют крайне дурную славу. Нельзя сказать, что она необоснованна или так уж сильно раздута, однако, не все они представляют из себя кровавых маньяков, упивающихся страданиями окружающих, хотя и таких немало. И раз данный магистр, который имеет склонность к Свету, в том числе, не отшатывается от ситха с омерзением, не бросается на него с мечом, стремясь стереть с лица галактики как можно скорее, значит, за этим кроется что-то, что нельзя отнести к банальному незнанию или недостатку информации.

И надо выяснить, что же это за причина, почему Люк Скайуокер так лоялен к ситхам, а в том, что он знает, Палпатин был уверен.

Это было совершенно ясно.

Значит, надо определить границы этой лояльности.