Смерти нет. Есть только Сила

– Явин? – нахмурился Палпатин, соображая. – Явин… Постойте-ка, там же Экзар Кун!

– Знаю, – пожал плечами Люк. – Так же как я отлично знаю, что данный Темный лорд до сих пор обитает там в виде Призрака, – от Скайуокера полыхнуло каким-то злобным предвкушением, и ситх нахмурился.

– Знаете. Но… Почему именно туда?

– Там сильна Темная сторона, – магистр очень недобро усмехнулся, – и это прекрасно подходит для моих целей. Темные храмы там уже есть, почистить их от результатов экспериментов Куна, и будет идеально. А потом можно будет и пару Светлых возвести, если пожелается…

– Кун будет против, – проницательно заметил ситх. Люк оскалился:

– Конечно, он будет против! В нашу последнюю встречу он тоже был против!

– В вашу… – поперхнулся Сидиус, изумленно уставившись на явно что-то вспоминающего мужчину. – Вы были знакомы?

– Можно и так сказать, – скривился Скайуокер. – Он меня едва не убил. Я тогда совсем мальчишка был, единственное достоинство, что Силы немерено. Эта тварь вырвала мою душу из тела. Странное состояние… – Люк дернул головой, потирая шею. – Тело живо, а я – Призрак Силы. Те еще ощущения, я вам скажу. Может, поэтому я повторил этот опыт после своей смерти? Даже не знаю…

– И? Как вам удалось… – Сидиус подался вперед, опасаясь пропустить не то что слово, а даже звук, жест, отголосок эмоций в Силе. Люк прижал руку к груди, скривившись от пронзившей тело фантомной боли.

– Это было странно. Но я все равно мог манипулировать Силой. Экзар сглупил. Не уничтожил меня сразу, решил поиздеваться. Мы боролись, хоть это и было чудовищно трудно, потом мне пришли на помощь… Помню, как меня корчило, когда я вновь вернулся в самого себя. Словно доспех натянул, но он плохо сидит, отвратительно гнется и вообще не мой размер. Я долго потом восстанавливался. Долго. Однако, – бодро продолжил мужчина, отвлекаясь от воспоминаний, – то, что нас не убивает, делает сильнее. Я стал сильнее. Это был чудовищный опыт, но он меня не раз выручал в дальнейшем. Да и после смерти моего тела я многому смог научиться, хотя быть Призраком… не так весело, как кажется. Так что это личное. Надо навестить Его Темнейшество и отправить в Силу. Пусть проваливает, мне эта планета самому нужна, – глаза Люка на миг вспыхнули золотыми огнями. Сидиус понимающе усмехнулся, осмысливая так неожиданно вываленную на него информацию из прошлого его предка. Да уж… Он о таком и не слышал.

– И как вы намереваетесь выселить лорда Куна из его дома? – Сидиус едва не лопался от любопытства. Люк дернул плечами:

– «Стена Света» – и никаких проблем.

– Вы и это можете?! – распахнул глаза шокированный набуанец. Люк скромно улыбнулся:

– Запросто.

– Хм! – собеседники помолчали, Сила тихо плескалась между ними. – Вы уверены?

– Да. Это личное. Когда-то я пообещал Куну лично надрать ему задницу. Пришло время исполнить обещание.

* * *

Оби-Ван активно вертел головой, рассматривая все, что попадалось в поле зрения. Хорошо устроился магистр, ничего не скажешь. И место живописное, и дом великолепный… Да и обитатели не подкачали.

Их встретили радушно, накормили, выделили комнаты. Оби-Ван, едва не пища от восторга, помчался на волю, радуясь отдыху, а Люк и Джинн расположились в плетеных креслах, стоящих в тени деревьев, дегустируя каф и сладости после добротного обеда.

Квай молчал, готовясь к предстоящему разговору, иногда бросая внимательные взгляды в сторону, следя за бродящим по мелководью падаваном. Люк ждал, наслаждаясь тишиной и покоем. Завязывать разговор он не спешил. Зачем? Все и так понятно, без слов. Джинн уже готов покинуть все более и более разочаровывающий его Орден, ведь в настоящий момент он лишен поддержки своего Мастера, графа Дуку, улетевшего на родину.

Это только глупцы могут думать, что Орден Джедаев – монолитная организация, вся из себя сплоченная и непоколебимая. Как же! Как и любое собрание разумных, в котором присутствует больше трех, Орден неоднороден. Высший совет, Совет, Корпуса, просто джедаи… А прибавьте сюда тот факт, что это – религиозная организация, что еще больше усугубляет проблему расслоения. Магистры борются за влияние, у каждого имеется своя партия приверженцев, и все перестановки в Совете происходят не просто так. Именно поэтому некоторые занимают места пожизненно, а большинство – на ограниченный срок, и получить заветный сейбер из электрума не так-то легко. И место можно занять не тогда, когда все убедились, что ты весь из себя могучий воин или понимающий пути Силы мастер, а тогда, когда узнали, что ты готов договариваться с остальными о разделе сфер влияния.

Поэтому так часто или задвигают конкурентов, или поручают смертельно опасные миссии, на которые отправляют раз за разом, пока Сила от тебя не отвернется – и вот уже все скорбят, утирая скупую джедайскую слезу по безвременно почившему брату или сестре по Ордену. А еще куча правил, которые искореняют инициативу и с легкостью позволяют обвинить в непочтительности, несоответствии моральному облику и неправильном поведении, но самое страшное – если джедая объявят еретиком.

Вовек не отмыться.