Смерти нет

— Да что ты. — Михей вмиг убрал все свои усмешки. — Первый день разве друг друга знаем?.. Спешу успокоить: покойник не наш.

— Защитничек? — с презрением обронил Гвоздь.

— Именно. Отчасти по этому поводу я и у вас.

— Сюда подбираются? — догадался Даня.

— И это так. Надо сказать, шуму вы наделали... Ребята знали, что разгром оравы гоблинов на Профсоюзной без последствий не останется, но что враги решат засылать сюда изменников — об этом как-то не думали... Даня и Гвоздь переглянулись: век живи, век учись! Предположить такое было бы вполне реально, а они прохлопали ушами.

Подземный гость им разложил все как по полочкам, Ясно, что гоблинская рать заинтересовалась районом, где был разбит их отряд. И сделала вражеская сила это, надо признать, по-умному, без шума-треска. Гоблины начали засылать на близлежащую территорию своих лазутчиков. Из человечьего отребья: это незаметнее... Один такой и напоролся на Даню нынче.

— И много их? — спросил Даня.

— Нет, — поспешил сказать Михей. — Пока нет. И я думаю, что сегодняшний случай их здорово припугнет.

Так и надо! — Гвоздь мстительно сжал кулаки. Сильно не любил он предателей.

— Согласен. Но... — Здесь Михей сделал значительную паузу. — Но не в этом главное.

— Вот как, — с нарочитым равнодушием сказал Даня. Он слишком знал Подземных, знал Михея — просто так тот слова не скажет!

Тот и не стал томить, заговорил о главном:

— По нашим сведениям, завтра вечером по Кольцевой пойдет колонна. Откуда и куда — не знаю, ибо много знать вредно. Однако...

Даня рассмеялся:

— Что же, выходит, надо знать мало?

— Нет, — без улыбки сказал Михей. — Знать надо столько, сколько надо. Вот что знаю, я и говорю. На участке Кольцевой от Ленинского до Профсоюзной они должны трижды остановиться и высадить три группы — диверсантов, лазутчиков, называйте как хотите.

— Хотим — гадами! — отрубил Гвоздь.

— Замечательно. Итак, три группы. Цель — внедриться на вашу территорию... ну, и далее по списку. Думаю, объяснения излишни. Вопросы есть?

— Есть, — Даня кивнул. — Численность групп?

— По три единицы каждая.

Михей избегал называть выродков людьми. Никогда не скажет про них: «три человека» или там «пять человек». Исчислял их в «единицах», «стволах» или как еще иначе. Ребятам это нравилось.

— Предлагаете засаду сделать?

Почти неуловимая усмешка скользнула по Михеевым губам.

— Я вам даю информацию. Выводы по ней — дело ваше.

Даня вновь рассмеялся — понимающе, по-взрослому. Умеют же, черти, дипломатничать!..

— Ладно, ладно, — сказал он. — А то я не знаю… Что нужно-то?

— Простая вещь. — Михей сразу же сделался добрым-добрым, как дедушка Ленин на кремлевской елке. — В колонне должно быть четыре машины. Два грузовика с продуктами и этими... паскудами. Один бензовоз с солярой. И... один небольшой такой полугрузовичок. Пикап. Знаете, что это?

— Знаем, — ворчливо ответил Гвоздь. Сердился, когда кто-то сомневался в его технической эрудиции.

— Замечательно. Так вот: что возьмете, все ваше. Продукты, соляра, оружие.

— Было ваше... — чего-то вдруг начал остроумничать Гвоздь.

— Будет, — вежливо поправил Михей. — Будет ваше. А наше — пустяки. Нам нужен будет всего один ящичек из пикапа. Небольшой такой ящичек, — Михей показал руками размер, — металлический. Вот и все!

— И все? — счел нужным Даня переспросить.

— Все! — сказал Михей твердо.

— Сделаем, — так же твердо сказал Даня. — Время?

— Завтра от восемнадцати до девятнадцати. Лучше всего накрыть их до первой высадки, где-то сразу после Ленинского.

— Сделаем, — повторил Даня. — Сейчас объявляем большой сбор.

— И отлично. — Гость встал. — Я же не смею вас более задерживать... Как ваши новые ребята, кстати?

— Обживаются.

— Будете их привлекать?

Даня хотел было брякнуть: «Конечно!» — но вовремя себя тормознул. Надо быть тоже дипломатом.

— Посмотрим, — ответил он.

— Посмотрите, — согласился Михей. — Ну а я пошел. Провожать не надо!

Ребята широкими улыбками оценили шутку. Посланец подземелья козырнул по-гвардейски и убыл. Какими он ходил путями? — только одному ему известно. Растворился, точно и не было его. Ну что, — начал Гвоздь, — сбор? Так точно. — Даня глянул на часы. — Немедля!

8

В сумерках нудно сеялась холодная изморось. Дорога вдали сливалась с сырым и серым лесом. Бойцы Дани и Бабая тоже старались слиться с фоном — маскировка.

В общем, им это удавалось. Если не знать заранее, что в лесополосах вдоль дороги за кустами и стволами деревьев прячутся люди, смотреть, так сказать, непредвзятым взглядом — не заметишь.

Операцию пришлось готовить в темпе, но не второпях. Даня всякой разболтанности, недоделок не терпел, потому, оповестив всех о новости, сразу же созвал на совет Бабая с Костей, Тэйки и Катю — ну и, разумеется, они с Гвоздем присутствовали. Даня обрисовал ситуацию и в заключение сказал:

— Я предлагаю сейчас отправиться на место. Посмотрим вживую, прикинем, что и как, выберем позиции. А завтра с утра придем всей группой, потренируемся. Отработаем взаимодействие. И все выйдет отлично!

— Годится, — ответил Бабай. — Только всем нам туда тащиться ни к чему.