Смерти нет

Бабай про себя подумал, что если они даже и вернутся в Уфу, то найдут ли там свой «детский сад» — вопрос, да еще какой... Но говорить вслух, конечно, не стал.

О-о без колебаний решил идти с Сергеем. Ну, он бродяга известный, никто поэтому не удивился... Дошла очередь до Кишки.

Тот хмуро задумался. Поводил взглядом по траве.

— Нет, — сказал наконец. — Это не по мне. Философия там... Тварей этих бить надо! Остаюсь.

Костя облегченно вздохнул.

— Ну, как хорошо! Я, правду сказать, боялся, что все рванут туда...

— И тебе придется остаться, — понял его Бабай.

— Точно. А теперь не боюсь. Я, если честно, хочу туда. В эту... как ее?

— Ноосферу, — подсказал Сергей.

— Да. Посмотреть. Любопытно. Я, пожалуй, пойду.

— Ясно. Ну, мои вроде бы все. За вами дело. — Бабай взглянул на Даню. Тот кивнул.

— Слушаю, — молвил он кратко.

Из его ребят изъявил согласие отправиться с Сергеем Муха. Прочие предпочли остаться. Даже Тэйки. Миры мирами, но и здесь ее ждало еще немало дел.

Даня как-то по-новому взглянул на Федю. Он чувствовал к маленькому пареньку необъяснимую симпатию. Как начальник, он, конечно, не имел права ее высказывать. Не сделал этого и теперь. Лишь спросил:

— Почему?..

Федор тряхнул головой:

— Это мой мир. Я знаю. Еще зимой угадал. Перед самым тем, как меня тогда эти захватили. Я картину одну нашел — там тоже такая лесная даль. И вот тогда я понял, что туда вернусь. И вот вернулся. Это для меня. Я знаю.

Даня смотрел на Федьку. В сердце появилась грусть — такая странная, не хотелось, чтоб она уходила... Она и не ушла.

— Ладно, — сказал Бабай так, будто подвел черту. — Давайте прощаться.

5

Сергей почему-то не думал, что это все выйдет так буднично. Бабай первым протянул ему руку, и он растерянно пожал ее. И тут протянулась к нему рука Конопатой.

— Бывай, — сказала она и шмыгнула.

— Слушай, — деловым тоном заговорил О-о. — А ведь нам там оружие-то и не понадобится, а?

— Оружие?.. — Сергей механически пожал плечами.

О-о удивился.

— Э, Серега! — воскликнул он. — Что с тобой?

— Что?.. Ах да. Оружие? Да нет, конечно. Оставим ребятам все. Им нужно.

Разоружились. Но тут Костю огрела новая идея:

— Это... Серега, как ты думаешь, а жрать мы там что будем?

— Посмотрим. — Сергею уже не терпелось. — То есть скорее всего такой нужды у нас просто не будет. Там ведь другое все. Другой мир. Свет!.. — Он едва было не ударился в пафос, но вовремя спохватился. — Ну, все. Ребята! Мы не прощаемся. Думаю, поразведаем, что там, как, да будет возможность, вернемся. Поможем вам добить этих гадов, и тогда уж все вместе — в новую Землю...

— И новое небо, — закончил Даня. Где-то он слышал эти слова. Или читал. Попытался вспомнить где — и не смог.

— Все попрощались? — спросил Сергей. Оказалось, что все. — Ну, идем.

Четверо парней начали спускаться по склону холма. Оставшиеся смотрели им вслед.

— Не забывайте! — крикнула вдруг Гулька.

Сергей обернулся на ходу, помахал рукой.

— Если управитесь раньше, — крикнул он, — сами приходите сюда! Это — жизнь, помните! Здесь смерти нет! Вот главное!.. Смерти больше нет!..

Они уже отошли далеко. Расстояние гасило слова. Сергей вроде бы еще что-то голосил, но разобрать нельзя было. Он махнул рукой в последний раз и зашагал, взяв курс к церкви.

Тогда обернулись разом все его спутники — веселые, смеющиеся лица. Три правых руки взметнулись в прощальном салюте. Кажется, О-о воскликнул чтото... но что — этого, конечно, никто не услышал.

Все четверо пошли, больше не оглядываясь. Они шли быстрым, чуть притормаживающим шагом, как всегда бывает, когда люди идут под уклон. Солнце светило им в спины. Какое-то время трава за ними стелилась примято, а затем распрямлялась, и было уже совсем ничего не заметно.

— Ну, — нарушил молчание Даня, — пойдем и мы. Тэйки! Ты теперь наш главный поводырь. Дорогу найдешь?

— Без проблем, — был краткий ответ.

Глава 22 ПУТЬ ДОМОЙ

1

Обратный путь оказался заметно короче — всего одна ночевка. К переходу второго дня Тэйки привела команду к родимому юго-западу Москвы.

— Может, к нам зайдете? — предложил Бабай Дане и его ребятам. — Чаю попьем, отдохнете с дороги?..

Даня поколебался и отказался все же.

— Нет, спасибо. Расслабимся, еще хуже будет. Лучше уж сразу до дому.

Бабай не стал настаивать:

— Ну, как хотите. Тогда завтра свяжемся?

— Конечно.

На том распростились. Своим Даня приказал рассредоточиться: правила безопасности он соблюдал свято.

— Расходимся. Связь — как обычно. Пока!

— Пока, — ответил Гвоздь. Тэйки лишь кивнула.

Знакомыми тропами Даня двинулся домой. Иногда чуть-чуть менял маршрут, проверялся. Все было спокойно. Однако вплоть до самого дома генерал бдительности не сбавлял, ибо тем и живы.

Это совершенная правда. Осторожность и внимательность Дани обратились в чутье — вот и теперь на подходе к базе он без всяких вроде бы внешних признаков уловил то, что здесь кто-то есть.

Кто-то — либо человек, либо гоблин.