Смертельный приворот

   Корин… редкое имя, но я его где-то слышала. Кажется, совсем недавно. Проклятье, сначала дело, потом всё остальное!

ГЛАВА 2

Бал у Лартиносов был в самом разгаре. У них всегда всё ярко, с помпой и невероятным весельем. Я едва успевала сделать глоток вина между танцами, как меня снова кто-то приглашал. Это было естественно. Вторая дочь семьи Решнет – девушка видная, яркая и… В общем, любоваться собой я могла дoлго. И так же долго вытачивать себя из того, кем я родилась. Старт, безусловно, был на зависть многим, но без должного усердия даже его можно загубить.

   – Эли, дорогая, подойди к нам, - спокойно сказала матушка, когда я почти улизнула на вальс.

   Когда она так говорила, всё внутри переворачивалось. Во-первых, сокращение Эли. Элли, я Элли! Звонко, ярко, а не что-то там. И матушка использовала это своё фирменное “Эли”, когда хотела показать, что ситуация серьёзная. Вот знала я, что не просто так она мне предложила посетить шестой бал в месяц. Ох… что же она задумала?

   Я улыбнулась матери, чуть поклонилась и ответила:

   – Да, конечно.

   – За мной. Нам выделили комнату для переговоров.

   Бросив короткий взгляд на отца, я расправила плечи и пошла вслед за матерью. Ох, не к добру это. Ох, не к добру!

   Мы пришли в небольшую комнату с голубыми стенами. За чайным столиком уже сидело трое. Мужчина и женщина возраста моих родителей и юноша – мой ровесник. Кажется, я начинала понимать, к чему всё идёт.

   Мужчины поднялись и приветственно поклонились, поцеловали руки мне и матушке, отец тем временем глубоко поклонился даме, которая так и осталась сидеть, словно мраморное изваяние, на стуле.

   Ну, что я могу сказать? Фамильное сходство налицо. Бледненькие, светловолосые, голубоглазые. Вроде ничего плохого.

   – Элли, познакомься. Это наши северные партнёры, -

сказал отец, помогая матери сесть, после чего отодвинул стул для меня. – Графы Лайроутц.

   – Очень… приятно, - с трудом ответила я и камнем рухнула на стул.

   Дальше я, по правде говоря, не сильно вслушивалась. Мне предлагалось для у?репления деловых связей стать женой их четвёртого сына. Что это значит? Никаких перспектив, домик где-то на отшибе земель Лайроутц, потому что они ценят семейные связи… И вот уже даже контракт предлагают подписать, чтобы во всеуслышание на балу объявить о том, что мы приглашаем уважаемых гостей на помолвку в “Золотистый месяц”. Это был ещё один звоночек. Всё это было спланировано заранее! Даже одиночный столик в ресторане нужно бронировать за месяц, если

не больше… а тут целый ресторан! И меня просто ставят перед фактом! И ведь у них даже могло бы получитьcя, если бы не директивные методы. Познакомить нас заранее, обсудить условия. Дать нам хотя бы поговорить наедине.

   Судя по тому, как мялся сидящий напротив юноша, ему тоже было не сильно в радость всё происходящее. И тогда меня посетила, как я тогда думала, просто гениальная идея.

   Я поднялась, проскрипев ножками стула по полу, и посмотрела на всех сверху вниз.

   – Так дела не делаются, - строго заметила я. – Это брак по расчёту. Мы что, впадаем в древность? Я современная женщина. С хорошим образованием. Я не хочу уезжать в глушь.

   Я надеялась, что меня услышат. Как глупо! Иногда большой куш, маячащий перед глазами, превращает людей в самых настоящих алчных монстров, готовых продать своего ребёнка. Моей старшей сестре повезло, она нашла выгодного для семьи партнёра, который пришёлся ей по душе. А вот мне…

   – Эли, всё решено, - строго заметила матушка. - Вы даже не познакомились, а ты уже от…

   – Вот именно! Мы не знакомы! А ты… – последние слова я прошептала, положив ладони на спинку стула. - А ты oтдаёшь меня непонятно кому и куда.

   – Гилрет – достойный молодой человек. С хорошим образованием, - строго заметил отец.

   – Я его не знаю.

   – А я ничего знать не хочу о твоих… женских истериках. Всё решено. Род Лайроутц породнится с родом Решнет, и вы двое свяжете наши семьи священ?ыми узами брака.

   Перед глазами всё потемнело. Это точно моя семья? Те, кто мотивировали не сдаваться, идти вперёд и следовать за мечтой? Да какая муха их укусила? Я подняла взгляд на Гилрета. Тот сидел, уставившись в стол. Похоже, его тоже не радовала перспектива становиться моим мужем. Прекрасно! Просто замечательно!

   Я посмотрела на браслет, украшавший мою руку, и путь к спасению замаячил прямо передо мной. Это украшение – не просто безделушка. Знак моей принадлежности к роду Решнет. Моя магическая привязка к нему! Пусть ищут другую дуру выходить замуж за кого попало!

   Вдох. Выдох. Быстро взвесить все за и против. Мне хватило доли секунды, чтобы понять, что свобода дороже роcкоши, в которой я выросла.

   “Отрекаюсь!” – пронеслось в голове.

   Я пoложила пальцы на запястье. Металл браслета стал холодным, практически ледяным, но это уже не могло меня остановить.