Смертельный отбор для фрейлины

У Эдгара он провел не больше часа. После чего отправился к себе, где, как оказалось, его ждали.

— Эстер, не помню, чтобы мы договаривались о встрече сегодня, — холодно сказал Лигар, войдя в свою личную гостиную.

Ему на встречу с дивана уже подскочила белокурая девушка в зеленом платье с откровенным декольте, в котором с трудом помещалась пышная грудь. Она быстро подошла к желанному мужчине, прижалась, положив ладошки на его плечи и призывно улыбнулась.

—Я больше не могла вынести тоски по вам, мой лорд, — промурлыкала Эстер. — Надеялась, что вы сжалитесь и избавите меня от этого ужасного чувства.

Лигар на мгновение недовольно прищурился, а его руки скользнули на тонкую талию. Кажется, маленькая графиня слишком долго носила статус его любовницы и набралась смелости проверить рамки дозволенного.

— Избавлю, — пообещал ей Лигар. — Но в первый и последний раз.

Глава 1

Почтовые ящики рабочего общежития не отличались особой привлекательностью: темно-зеленые пошарпанные и местами покосившиеся. Но вот уже месяц я не проходила мимо них, не заглянув внутрь.

Ровно месяц назад после защиты диплома куратор выдал мне список работодателей, которые готовы были рассмотреть мою кандидатуру. Первой строчкой значилась королевская канцелярия. Требовался личный помощник. Кому конкретно не указывалось, лишь кратко перечислялись задачи: анализ большого объема данных и выполнение личных поручений начальника. При этом готовы были рассмотреть резюме всех отличников.

Я не надеялась на ответ, но копию своих документов все же отправила. Как и во многие другие более приземленные конторы.

Работу аналитика магических затрат в небольшой фирме по производству бытовых артефактов и накопителей мне предложили буквально через пару дней. Не предел мечтаний, но на первое время для оплаты жилья и еды вполне подходило, пока придут ответы из других более перспективных мест.

И этот день настал!

Подрагивающими пальцами достала из почтового ящика конверт из плотной бумаги с оттиском государственного герба. В верхнем углу витиеватым шрифтом было написано:«Королевская канцелярия. Каленгор, Королевский дворец. Госпоже Дайяне Рэбертон. Каленгор, ул. Генерала Давира, д. 5, кор. 2, комната 324».

Я торопливо распечатала конверт и вчиталась в ровные строчки послания. Сердце и так бившееся с удвоенной скоростью от волнения, застучало как бешенное. Меня приглашали в королевскую канцелярию на второй этап отбора! Просили прийти завтра с личными вещами. Само письмо являлось пропуском-приглашением. Внизу значилось крыло и кабинет, в котором мне надо было оказаться не позднее девяти часов утра.

Радостно пискнув, я побежала к себе собираться. Мысли в голове смешались, я хваталась за все подряд и скидывала на кровать. Подумать только! Ответили! И теперь у меня есть шанс на работу мечты! Да это невероятное везение!

Теперь надо решить, увольняться ли с нынешней работы или подождать и взять отгулы за свой счет?..

Когда вещи стали падать на пол, не помещаясь на постели, я резко себя одернула и призвала к спокойствию.

«Суета — деструктивный элемент в жизни и науке», — мысленно повторила любимую фразу преподавателя по высшей магометрии и сделала пару медитативных вдохов. И уже с остывшей головой составила список дел на вечер и план действий. В-первую очередь, по литтору предупредила нынешнего начальника, что не выйду завтра на работу, и выслала копию заявления на предоставление недели отгулов по семейным обстоятельствам.

Ответа дожидаться не стала, ибо рабочий день завершен и увидит мое послание директор только завтра утром. И принялась складывать в дорожную сумку вещи. Попутно отсеяла все лишнее, но стягивающие ремни все равно пришлось зацепить за крайние отверстия. Пока я размышляла, без чего еще я вполне смогу обойтись во дворце, в дверь постучали.

Я нервно взглянула на часы, которые показывали половину одиннадцатого вечера и настороженно спросила:

— Кто?

— Круглосуточная доставка Билинг и Джонг.

С еще большим сомнением открыла курьеру дверь.

— Я ничего не заказывала, — заверила его без лишних приветсвий.

— Дайана Рэбертон?

Я кивнула и мне всучили в руки небольшой бумажный сверток и форму, где надо было расписаться за получение.

— Услуги компании оплачены, вам только расписаться, что посылка доставлена по адресу.

Я все так же в раздумьях поставила свой росчерк в нужной графе, после чего курьер поспешил удалиться. Закрыла дверь и покрутила нежданный «подарок» в руках. На упаковке никаких пометок не значилось. На ощупь внутри было что-то квадратное и твердое, как коробка.