Смертельный гамбит

– Не забывай, я все еще являюсь кохом, контролирующим основную часть имущества Габлоны, - заявила она.

Корбин повернулся и пронзил ее ледяным взглядом, но не осмелился что-либо сказать.

– Я обнаружила, что пятьдесят тяжелых транспортных кораблей, принадлежащих одной из фирм моего дорогого бывшего любовничка, были арендованы у него по контракту.

– Ну и что в этом особенного? - спросил Габлона. - Я же сам рассказал тебе об этом.

– Тут имеется одна любопытная деталь, заключающаяся в том, что корабли взяты в аренду без указания порта назначения. В контракте в этом месте проставлен прочерк.

Габлона погрузился в молчание.

– Какое отношение данный факт имеет к тому, что происходит здесь? - нетерпеливо спросил Элдин, показывая в сторону открытого окна.

– Корабли обнаружены на орбите пустынной планеты в системе Гари. Я наткнулась на эту информацию перед тем, как спустилась сюда, и именно она послужила причиной моего визита. Я поняла, что единственный способ нарушить планы Надзирателей заключается в том, чтобы добраться до вас двоих и заставить заключить между собой перемирие. Если вы оба останетесь в живых, то замыслы Надзирателей рухнут и, скорее всего, они просто оставят Шигу в покое. Похоже, мой визит сюда все-таки принёс некоторые плоды, - сказала она почти хвастливым тоном.

– Что такое система Гарн? - спросила Мари. - Несколько совершенно безжизненных миров, вращающихся вокруг звезды, расположенной по соседству, - пояснила Тия. - Транспортный звездолет способен оказаться здесь всего через час. Там ничего нет, ни полезных ресурсов, ни колоний, только обожженная каменистая планета, вращающаяся вокруг умирающей звезды. Когда я пыталась разыскать эти корабли, один из разведывательных зондов, находившихся в системе Гарн, доложил о том, что там внезапно появились пятьдесят транспортных звездолетов, после чего контакт с ним был потерян.

– Итак, мы имеем пятьдесят кораблей, - продолжала Тия, - чья аренда обходится в миллион катар в день.

– Они словно собираются кого-то подобрать, - медленно произнес Элдин.

– Они ждут какого-то события, которое должно здесь произойти, - в тон ему добавила Тия.

У Элдина захватило дух от представшей его глазам картины.

– Почему ты не рассказала о своём открытий другим кохам? - спросил Элдин.

– Я пыталась, но Букха даже не стал меня слушать. Остальные настолько поглощены своей дурацкой игрой, что все равно бы мне не поверили, решив, что я пытаюсь посеять панику с выгодой для себя.

– Шига разрушают все вокруг потому, что они больше ни в чем не нуждаются, - медленно произнес Элдин.- Они собираются улететь отсюда на кораблях Габлоны. Они могут скоро вырваться в открытый космос, и, клянусь небесами, кто-то им помогает!

Все посмотрели на Габлону, и тот испуганно попятился назад.

– Я не имею к этому никакого отношения! - закричал он, спеша снять с себя подозрение.

Элдин схватил Габлону за грудки и начал трясти.

– Мне следует отдать тебя на растерзание толпе. Если тебя не убьют желтые, то это сделают торговцы! - воскликнул он.

– Я ничего не делал! Надзиратели выразили желание заключить договор об аренде, и я предоставил им корабли, вот и все, - оправдывался Габлона.

– Теперь мне все понятно. Они применяют древнюю, как мир, тактику, уничтожая все, что им принадлежит. Ты собирался подкупить их, предоставив им транспорт в обмен на свою жалкую жизнь. По твоей вине Аль-Шига теперь находится в полушаге от того, чтобы покинуть этот мир и, распространяя Свой культ по всему Облаку, приносить жертвы алчущему крови божеству.

– Честное слово! - взвизгнул Габлона. - Я не имею к этому никакого отношения. Я обещал поставить им некоторые типы современного оружия, вот и все.

– Не хотелось бы его защищать, - сказала Тия, - но я думаю, сейчас тот редкий случай, когда он говорит правду. Деньги принадлежали консорциуму «Альма», и Надзиратели собирались подставить Габлону, свалив на него всю вину.

– Taк и есть! - воскликнул Габлона, с благодарностью посмотрев на Тию.

– Так и есть, они подставили меня!

– Заткнитесь вы все! - скомандовал Оиси. Элдин с тревогой посмотрел на самурая, который осторожно попятился от окна, затем толкнул Габлону, и тот упал на спину, словно куль с тряпьем, хватая ртом воздух. Элдин, пригнувшись, приблизился к Оиси.

– Ваши споры привлекли к себе внимание, - прошептал Оиси.

По-прежнему передвигаясь с максимальной осторожностью, Элдин подполз к узкой бойнице и выглянул наружу.

На улице стояла группа людей в желтых одеждах, и все они, задрав головы, смотрели прямо на окно.

Элдин поспешно убрал голову.

– Черт возьми, - выругался он. - Я думал, что мы будем здесь в безопасности еще некоторое время. Давайте скорее убираться отсюда.

– Но куда? - спросила Тия.

– Этот склад принадлежал торговцам пищевыми продуктами, - сказала Мари. - Я проверила все здание; в подвале есть дверь, которая ведет в катакомбы, прорытые под городом.

Повернувшись, они бегом спустились по лестнице на нижний этаж, но еще до того, как они успели добраться до первого пролета, раздались громкие удары во входную дверь.