Смертельный гамбит

– Я все проверил. Сделка совершенно законна. Договор был подписан раньше, чем соглашение об участии в игре. Таким образом, когда Сигма ставил подпись под документом, передающим в случае гибели всю его собственность на покрытие издержек, он на самом деле ничем не рисковал. Все принадлежавшие ему средства в тот момент уже были переданы на хранение. Теперь, джентльмены, я перехожу к самому главному, - продолжил ксарн. - У предводителей гильдии бухгалтеров и адвокатов данное обстоятельство, по всей видимости, вызвало сильное беспокойство.

– Как всегда, они обо всем пронюхали первыми, - заметил один из гафов.

– Они желают получить расчет до того, как предоставят в наше распоряжение документы, возвращающие первоначальным владельцам собственность, потерянную в игре с Александром.

– Они хотят получить деньги вперед? Да что они о себе возомнили? - воскликнул Зола.

– Они понимают, что держат нас в руках,- спокойно ответил ксарн. - Не получив от нас денег, они просто будут сидеть на готовых отчетах, наши компании по-прежнему останутся парализованными, и мы потеряем еще несколько биллионов.

– Если отчеты уже готовы, - вмешался Вул, - то я предлагаю заблокировать компьютеры, нанять новых адвокатов и разобраться с бумагами самостоятельно.

– Ты знаешь, что у них существует строгий кодекс, - сказал ксарн. - Бухгалтеры и законники никогда не пойдут на то, чтобы лишить жалованья своих коллег. Все адвокаты Облака ополчатся против нас.

Зола в отчаянии поднял руки.

– Ну ладно, сколько они хотят?

– Они предъявили нам счет на двадцать один биллион с небольшим.

– Двадцать один биллион!

У Золы перехватило дыхание, и в первое мгновение всем показалось, что его сейчас хватит удар. Задыхаясь, он повернулся к буфету и выпил тройную порцию бренди, прежде чем вновь обрел способность говорить.

– Но я думал, что их услуги будут стоить не больше десяти биллионов!

– Я все проверил, - сказал ксарн, покачав головой. - Они имеют законное право требовать тройную оплату за сверхурочную работу. Разумеется, они не поленились работать сверхурочно, предпочитая это время часам со стандартной оплатой.

– Черт возьми! Это и в самом деле серьезная проблема, - пробормотал Зола.

– Проблема, которую необходимо решить прямо сейчас, - заметил ксарн. - Каждый день задержки будет означать для нас потерю нескольких биллионов.

– Они желают получить деньги прямо сегодня? - спросил Зола.

– Сейчас.

Зола обвел вопросительным взглядом своих компаньонов, поспешно отступивших в сторону или устремивших взгляд в стену.

– Значит, нужно снять деньги со счетов принадле жащих нам компаний, - решил Зола.

– Большая часть нашей собственности заблокирована в связи с текущей ревизией; адвокаты не позволят этого сделать, - сказал ксарн. - Но они вынесли встречное предложение.

– В чем оно заключается?

– Выплатить им деньги из фондов ВЛК.

Зола на мгновение задумался. На следующий день после окончания игры компания должна расплатиться с акционерами и произвести выплату выигрышей, после чего она прекратит свое существование.

– Мы не имеем права трогать деньги до тех пор, пока не расплатимся с победителями.

– Они тоже это понимают и готовы получить предварительную оплату в размере десяти биллионов, если ты лично гарантируешь им выплату остальной части денег по окончании игры.

После операций с астрономическими суммами, с которыми ему в последнее время приходилось иметь дело, десять биллионов казались Золе сущей мелочью. По крайней мере, собаки перестанут тявкать, рассудил Зола.

– Я согласен, - произнес он с видимой неохотой. - Только скажи этим ублюдкам, что окончательный от чет должен лечь ко мне на стол в тот же момент, когда окончится игра.

Ксарн согласно кивнул и распорядился впустить ожидающих за дверьми адвокатов с заранее подготовленными документами.

После того как они вышли, сопровождаемые угрозами, Вул поднялся на ноги.

– Я вижу только один выход из создавшегося положения, - тихо сказал он.

– Какой?

– До окончания игры осталось еще шесть стандартных дней; Элдин, как нам известно, ничего из себя не представляет, но, если погибнет Габлона, у нас появится возможность завладеть его имуществом.

Все дружно посмотрели на ксарна.

– Я проверил его счета, - сказал ксарн. - Он не проявил такой же предусмотрительности, как наш дорогой друг Сигма, столь безвременно нас покинувший. Вся его собственность по-прежнему принадлежит ему.

Погрузившись в молчание, кохи обменялись многозначительными взглядами.

– Конечно же будет очень жаль, если наш старый добрый друг Габлона погибнет, - тихо сказал Зола, и все кохи согласно закивали головами.

Букха обвел внимательным взглядом своих собратьев кохов. Может быть, Тия все-таки была права? По различным причинам он не стал тогда прямо высказывать своих подозрений насчет планов Надзирателей. Но что, если она и в самом деле была права?

– Мне кажется, это просто безумие, Элдин, настоящее безумие, - сердито бросила Мари. - Давай просто пересидим здесь до тех пор, пока все не закончится.

– Пересидим здесь? - Элдин сокрушенно покачал головой.