Смертельный гамбит

– Однако я по-прежнему не уверен, что в данной ситуации ты сделал правильный выбор,- продолжал Зергх.- Берсеркеры Сигмы выглядят грозными воина ми, а что касается ассасинов Габлоны, то внизу они будут чувствовать себя как дома. Твои же самураи, как мне кажется, будут там не к месту. Во-первых, человеческие расы давно перемешались, и чистые азиаты сейчас большая редкость. Другая проблема заключается в их поведении. Они гордые люди и ведут себя как воины, не ведающие страха. Подобные манеры придутся не по вкусу последователям Аль-Шиги.

– Им уже что-нибудь известно? - спросил Элдин.

– Как мы и договаривались раньше, только то, что они призваны оказать помощь Другу их господина, оказавшемуся в затруднительном положении, и ничего больше.

Элдин кивнул, а затем посмотрел на сверток.

– Как, черт возьми, надевают этот костюм? - спросил он.

Ярослав разложил на полу различные детали костюма и помог Элдину раздеться. Похожее на пеленки нижнее белье показалось ему абсурдным, и Ярослав с Зергхом не удержались от едких комментариев. Наконец дело дошло до верхней одежды, и Элдин придирчиво осмотрел ее со всех сторон. На спине бледно-голубого шелкового кимоно была выткана белая роза.

– Традиционная деталь,- пояснил Ярослав.- Твоему клану требуется какой-то символ.

Надев кимоно, Элдин не мог избавиться от чувства неловкости, поскольку ему казалось, что в этом костюме он выглядит нелепо. Но в то же время Элдину было ясно, что доверие новых товарищей будет легче завоевать, если он появится перед ними одетый так же, как и они. Завершив облачение в костюм японского воина, Элдин торжественно принял длинный меч из рук Ярослава.

Будучи профессионалом, он всегда смотрел на подобные вещи как на произведения искусства, заслуживающие наивысшей оценки и достойные занять почетное место в коллекции старинного оружия. Но внезапно Элдин осознал, что теперь его жизнь будет зависеть от этого древнейшего средства ведения боя.

Правила ведения игры были строги, так же как и закон, царивший на поверхности Дыры: при себе можно иметь только холодное оружие.

Кроме того, культ Аль-Шига строго запрещал использовать любой тип метательного оружия, что сразу же выводило из игры луки и арбалеты. Некоторые торговцы пытались держать их у себя дома в качестве средств индивидуальной защиты, но если об этом становилось известно Шиге, дальнейшая участь торговцев была предрешена, Элдину приходила в голову мысль пронести с собой микробомбы, предварительно проглотив их, но микротрассер, уже вживленный в его тело, сразу бы выявил этот факт. Даже если бы ему удалось каким-то образом перехитрить сканеры, он не смог бы извлечь особой пользы от обладания микробомбами. Стоило применить одну из них там, внизу, и через полчаса их осадила бы многотысячная толпа религиозных фанатиков, возмущенных грубым нарушением правил. Так что им оставалось полагаться только на меч и кинжал, а также яд, удавки, корзины со змеями; тонкие, как иглы, стилеты Шиги…

Ярослав помог Элдину подвесить к поясу два меча так, чтобы они были правильно сбалансированы.

– Совсем неплохо, Элдин-сан.

– Что? Ярослав только покачал головой и улыбнулся.

В дверях появился ксарн в сопровождении Букхи Тага.

– И вы двое тоже здесь? - произнес Элдин, стараясь, чтобы в его голосе чувствовалась затаенная оби да- Преданные друзья, пришедшие проводить товарища на эшафот?

– Ну ладно, Элдин,- начал Букха.

– Больше не называй меня Элдин. Это просто несправедливо. Ты так же, как и я, извлек немалую выгоду из игры с Александром. Но почему теперь мне приходится за всех расплачиваться?

Ксарн посмотрел на Букху, и тот развел руками, как бы демонстрируя свою непричастность.

– Этот человек слишком взволнован, - холодно произнес ксарн.

– У него есть все основания испытывать волнение,- заметил Зергх с тонкой ироничной улыбкой.

– Тебе нужно продержаться всего-то сорок дней, - сказал Букха, поспешно уходя от темы, касающейся его причастности к махинациям в последней игре. - Я позабочусь о твоих финансах, и, когда ты вернешься, все будет в полном порядке.

– Позаботься лучше о себе, - резко ответил Элдин и приблизился к Ярославу.

– Ты конечно же не хочешь, чтобы я последовал за тобой, - сказал Ярослав.

– А у тебя есть такое желание?

– Отправиться вниз? - спросил Ярослав с невиннейшей улыбкой на лице. - Нет, подобная прогулка не пойдет на пользу человеку с таким слабым здоровьем, как у меня.

Элдин рассмеялся и похлопал по плечу верного товарища.

– Пойдем, - сказал он, бросив взгляд на Зергха. Не произнеся больше ни слова, они направились к выходу из комнаты. Когда Элдин был уже в дверях, Букха встал у него на пути.

– Я поставил на тебя, - прошептал Букха так, что бы его услышал ксарн.

– Спасибо за доверие, - холодно ответил Элдин. Он проследовал дальше, и ксарн вышел из комнаты вместе с ним.