Смертельно безмолвна

– Пытаешься меня напугать? – спрашивает он спокойным голосом. Я не ожидала, что этот очкастый хиппи вновь научится выговаривать буквы. – Не выйдет.

Вскидываю брови, ощущая раздражение, вспыхнувшее в венах ядовитым потоком. У меня на пальцах загораются ярко-алые искры. Такое случается, когда я собираюсь кого-то убить или изрядно помучить. Подаюсь вперед, а потом… потом что-то меняется.

Резкая судорога пронзает мое тело. Отшатываюсь и рычу, прекрасно понимая, что произойдет дальше. Мысли путаются. Но бороться сложно. Не знаю, как избавиться от этого тепла в груди. Как, черт возьми, от него избавиться?

Я шумно выдыхаю, подаюсь вперед и хватаю Хэйдана за плечи:

– Хэрри, живее зови Мэтта. Давай же! Сигналь! – Парень обескураженно нажимает на гудок и в растерянности округляет глаза. У меня осталось несколько секунд. Совсем чуть-чуть. Я придвигаюсь к другу и шепчу: – Возьми себя в руки. Ты сильнее, чем думаешь. Ты слышишь меня, Хэрри? Ты справишься.

Он открывает рот, а я машу перед его ореховыми глазами ладонью и в следующее мгновение скрываюсь в тени.

Меган фон Страттен останавливается напротив меня и поднимает подбородок:

– Они думают, что Джейсон подвержен проклятью. Твои тетушки покинули коттедж.

– Что насчет полиции?

– Я разобралась с ними.

– Что еще ты узнала? – Я пронзаю ведьму ледяным взглядом. – Рассказывай.

Ей не нравится, что я использую принуждение, командую и руковожу ею, будто она моя новая игрушка. А я получаю колоссальное удовольствие, когда в ее черных глазах вспыхивают презрение и гнев. Так сложно заставить мое тело чувствовать. Реагировать.

Но ломать эту женщину приятно, по крайней мере сейчас.

– Девчонка, – фальшиво улыбаясь, шипит фон Страттен, – она впитывает силу.

– Впитывает силу? – Я расхаживаю перед ведьмой, нахмурив лоб. – Интересно.

– Правда, впитывает временно, пока другой объект рядом.

– Хм, бессмысленная способность.

– Я бы так не сказала.

Останавливаюсь и приподнимаю руку. Тут же ведьма хватается пальцами за шею, на которой появляются невидимые силки. Терпеть не могу, когда она мне перечит.

– Ты выскажешь свое мнение тогда, когда я захочу его услышать.

Опускаю ладонь и вижу, как фон Страттен прищуривается. Я почему-то улыбаюсь. Давай же, Меган, брось мне вызов!

Но ведьма отворачивается. А я шепчу не своим голосом:

– Верно, Мегги, не стоит рисковать своим бессмертием.

Женщина выпрямляет спину, а я выхожу из леса.

Итак. Дельфия Этел – новая опасность. Как же некрасиво со стороны моих тетушек привлекать ребенка к разборкам. Рассчитывать на победу в таком случае глупо. Я убью ее, а больно будет им. Неужели они до сих пор верят? Ждут. Им кажется, что я в ловушке. Они, без сомнения, пытаются меня спасти. Но я не нуждаюсь в спасении. Больше не нуждаюсь.

Бреду по темной улице Астерии, спрятав руки в карманы пальто, ветер гонит по асфальту сухие листья. Осень подходит к концу, и вскоре на нас обрушится холод, которого мы еще не испытывали. Холод иного рода.

– Постой, прошу тебя!

Невольно притормаживаю и вижу, как из-за угла выходит Норин.

В груди что-то ёкает, но это ощущение молниеносно исчезает. Щурюсь и отхожу как можно дальше в тень. Щелкаю пальцами, и фонарь над моей головой гаснет.

– Норин, я хочу поговорить!

– Оставь меня, Мэри.

– Пожалуйста.

– Я не собираюсь ничего обсуждать. Так что…

Старшая Монфор качает головой, но сестра нагоняет ее и хватает за руку. Нечто внутри меня с интересом затихает, превращается в кроткого зверя, изучающего добычу.

– Поговори со мной, – настойчиво требует Мэри-Линетт, – не закрывайся, не надо.

– Я сама решу, что мне делать.

– Зачем тебе решать что-то самой?

– Потому что я всегда так делаю. Я всегда решаю все сама, Мэри. Всегда.

– Но ведь я рядом.

– И что? – Норин округляет глаза и резким движением смахивает с лица волосы. – Не хочу ничего обсуждать, хочу уйти как можно дальше. Хочу убежать.

– От кого? – тихо переспрашивает Мэри-Линетт, поджав губы. – Чего ты боишься?

– Я боюсь себя.

– Но ты не сделала ничего дурного.

– Я почувствовала! – Женщина кладет руку на грудь и горбится. – Здесь, я… я ведь дала себе обещание, что не поддамся, что не взгляну, не откроюсь.

– Но так невозможно жить. Ты и сама прекрасно это понимаешь.

– Мэри, жизнь – это… – Норин устало поводит плечами и вздыхает, – это не красивая история. Здесь не бывает так, как хочешь ты. Это редкость. А любовь – чувство, в которое по большей части все лишь верят, но которое почти никто в своей жизни не испытывает.

– Я не понимаю. Почему ты не борешься? Почему опускаешь руки?

– Бороться? С кем, Мэри? – Глаза женщины становятся огромными. – С Дьяволом? Я всю жизнь нахожусь под его опекой, сколько себя помню. Он сильнее.

– Не говори так, – бросает Мэри-Линетт, – ты давала ему отпор.

– Лишь потому, что он позволял. Он играет, Мэри. Играет так безупречно! Ну а я… я действительно поверила. – Норин прикрывает ладонью рот и замолкает. Не знаю, что меняется, но в моей груди вспыхивает нечто горячее. Женщина стирает слезы со щек, а я подаюсь вперед, что-то тянет меня вперед. – Я поверила, что могу чувствовать.