Смерть взаймы

Еще я пытался придумать хоть какой-нибудь способ помирить этих женщин – не могут же они вечно смотреть друг на друга косо!

– Засада. – Роджер посмотрел на меня, ожидая подтверждения, и я счел нужным кивнуть. Молодец, мальчишка, с той лишь оговоркой, что…

– Это не засада, – сказал я. – Лагерь. Даже троллям не придет в голову разводить в засаде костер.

– И петь песни, – Роджер кивнул. – Моя вина, Том. Глупо…

– Ты их обнаружил, – заметил я. – И это уже хорошо. Практика – со временем ты станешь лучше различать нюансы.

– Это люди, – заметила Тиал, она нюхала воздух, делая при этом пассы левой рукой. – ВАШИ люди.

– Не нужно привлекать на помощь магию, чтобы об этом догадаться, – усмехнулся я.

– А как? – удивленно спросил Роджер.

– Они курят «Мальборо», – ответил я, поднимая с земли окурок. Роджер от души чертыхнулся.

– Когда я научусь так же все замечать? – спросил он с досадой.

– Когда научишься, тогда научишься. Пойдем я и Род. Сзади, скрытно – Кирк и Джейн. Согласны?

Мы с Роджером направились вперед, где в сотне метров от нас, скрытые за стеной кустарника, находились люди. Было их десять человек, семь мужчин и три женщины, и были они одеты в военную маскировочную форму, если я не ошибаюсь, английскую. Один из мужчин был ранен, он лежал на одеяле, расстеленном у костра, и что самое удивительное – был перевязан бинтом. Нормальным белым бинтом.

– Здравствуйте, – сказал Роджер, выходя из кустов и рассматривая открывшуюся перед ним картину. – Вы бы хоть охрану выставили, честное слово!

– Род, – с укором сказал я, – ты опять проявляешь невнимательность.

– Что я не заметил на этот раз? – поинтересовался мальчишка.

– Меня, – новое действующее лицо выступило из кустов за нашей спиной, с мечом наголо. – Осторожно положите ваше оружие на землю.

– Положи лучше ты свое, – раздался у него за спиной голос Кирка, а не то станешь на голову короче, парень.

Я по-прежнему не видел Джейн, что, видимо означало, еще один козырь у меня в рукаве на случай осложнений.

– Расслабься, Дэрил, – сказал один из сидящих у костра людей, среднего роста бритый наголо мужчина, которого я тут же мысленно окрестил Сержантом. Как оказалось, я не ошибся.

– Мы были награждены этой экскурсией, – говорил Сержант получасом позже, когда мои спутники, решив, что осложнений не предвидится, выбрались из кустов и в полном составе разместились у костра. – Вы только представьте – получить ЭТО в награду за хорошую службу.

– То есть, вы – это команда… – задумчиво протянул я.

– Да. А что такое?

– Мы хотели бы присоединиться к вам, – прямо сказала Шейла. – Мы – я имею в виду десять человек.

– То есть не все? – мой собеседник удивленно поднял брови. – Почему так?

– На мне и Роджере лежит по проклятию, – объяснил я. – Мое довольно безобидно, но вот насчет парня – мы просто не знаем.

– И лучше держать вас на расстоянии, – хохотнула одна из женщин в военной форме. – Но десять не получается все равно.

– Ну, не все хотят его покидать, – Джейн легонько погладила меня по плечу. – Отается Кирк, я…

– И я, – не думаю, чтобы Тиал действительно хотела ее перебивать, но получилось именно так. Последовал обмен сердитыми взглядами.

– И я! – пискнула Жанна. – С Тиал!

На этот раз мы все засмеялись.

– Я могу принять группу… – протянул Сержант. – Судя по тому, что вы дошли сюда, они могут за себя постоять… Только вот – мы не совсем понимаем, куда идти дальше. Так, прорубаемся сквозь джунгли…

– У вас нет карты?

– Нет, – Сержант развел руками. – Нас забросили сюда, а через пять минут отказала связь. Магда, – он кивнул в сторону одной из своих спутниц, – как раз читала эту их подсказку, а с следующий миг она просто погасла.

– Давайте бумагу, – сказала Джейн. – Мы вам все нарисуем.

Бумага у них тоже нашлась. Вообще мне начинали нравиться эти ребята, они пошли в Кристалл в полной выкладке, словно в разведку, единственным исключением было отсутствие огнестрельного оружия, которое в Кристалле не работало… Интересно, а работает ли оно сейчас?

Так или иначе, они чуть с ума не свели обслуживавшего их группу агента, требуя включить в оснащение все эти перевязочные материалы, палатки, военную одежду и обувь… У них даже бронежилеты были!

– Что касается цели, – заметил я, после того, как карта была закончена, – один военный, с которым мы были в плену в Аталете – он погиб, к сожалению – так вот, он предложил распространить информацию о месте сбора. Вот тут – я ткнул пальцем в карту, в верховье реки Иртики.

– Общее место сбора, – мечтательно произнес Сержант. – А что… Неплохо. Только вот – зачем?

– То есть как это – зачем? – удивился я. – Чтобы противостоять… Постойте – постойте! Так вы что же – не знаете? Верно, вы же ни с кем не общались!

– Что мы должны знать? – Сержант как-то сразу подобрался, а его люди подсели поближе.

Я подробно рассказал ему историю нашей группы, сделав особый упор на то, что, похоже, люди из другого мира здесь теперь числятся врагами, независимо, в лагере ли Светлых Сил, или Темных.

– Ничего себе! – Сержант посмотрел на своих людей, затем снова перевел взгляд на меня. – И так повсюду?