Смерть в стране грез

– Да нет… — торопливо и, как показалось Дор, слегка сконфуженно пояснил Тальяферро. — Ее назвал так один юнец, из тех, кого мы сегодня допрашивали на стоянке. Я же думаю, что под этим именем скрывается какой-нибудь умник, который любит ореол таинственности и строит из себя оракула.

– Ты случайно не увлекаешься виртуальными играми? Какое-то мгновение Тальяферро молчал.

– Тебя это действительно интересует? — наконец спросил он. — Или хочешь поиздеваться?

– Извини, не знаю, что на меня нашло.

Тальяферро повесил трубку, не сказав больше ни слова. Дор повернулась к Гвил, воинственный пыл которой уже угас. Теперь она просто стояла в дверях, с упоением зевая.

– А вы увлекаетесь виртуальными играми?

– Как же иначе? Конечно. Сотрудникам салона предоставляется значительная скидка.

– А как вы относитесь к постапокалиптическому Нью-Йорку? Вы часто там бываете?

Гвил скромно потупилась.

– Думаю, меня там знают, но вообще-то это наша работа. Сотрудники должны хорошо разбираться в виртуальных играх: к нам ведь часто приходят новички, которым приходится все объяснять с азов.

Дор кивнула, бросив на нее задумчивый взгляд. Когда какое-то место — пусть даже в виртуальном мире — становится чересчур модным, мало кто готов признаться, что поддался всеобщему сумасшествию и отправился туда по доброй воле.

– Что вы можете сказать о Боди Сативе? Гвил склонила голову к плечу.

– Все уверены в ее существовании, и многие готовы поклясться, что встречались с ней. Не верьте этому. На самом деле говорить с ней доводилось единицам.

– А вам?

– Разумеется.

Другого ответа Дор и не ожидала. Она закусила губу, чтобы не рассмеяться.

– Вы не могли бы познакомить меня с ней?

– Конечно, нет. — Гвил гордо вскинула голову, сочтя подобную просьбу оскорбительной.

– Я просто спросила. — Дор пожала плечами.

– Поймите, если я начну водить к Боди Сативе каждого желающего, то вскоре она отвернется от меня.

– Понимаю. Возьмем другой вариант: предположим, я отправлюсь в виртуальную реальность и сама найду ее. Как, по-вашему, это возможно?

Гвил изумленно уставилась на нее.

– Вы и в самом деле думаете, что у вас это получится?

– Один из ваших служащих обещал дать мне какие-то секретные иконки, которые служат чем-то вроде условного знака или пароля. Менеджер строго посмотрела на нее.

– Да? И кто же?

– Есть тут у вас один парень со скучными, сонными глазами — Тим Меццер.

– Ах, этот… — Гвил пренебрежительно махнула рукой. — Его так называемые секретные иконки можно найти в любом справочнике по играм. А вот у меня есть кое-что действительно представляющее ценность.

– Вы не могли бы одолжить мне это кое-что на время? — Дор затаила дыхание.

На забавно сморщенное личико Гвил набежало облачко сомнения.

– А что вы собираетесь там делать?

– Я хочу встретиться с Боди Сативой и задать ей несколько вопросов. Вот, собственно, и все.

– Какие вопросы? — допытывалась менеджер.

Дор почувствовала, что ее терпение вот-вот лопнет. Весь этот разговор напоминал игру в испорченный телефон. У нее не было абсолютно никакого желания по сто раз объяснять одно и то же.

– Вопросы о юноше, погибшем сегодня в вашем салоне. Его звали Томойоки Игучи здесь и Шанти Лав там. Может, вы знали его под другим именем?

– Я вообще его не знала, — категорично заявила Гвил, и Дор едва удержалась, чтобы не вспылить. К счастью, менеджер продолжила: — И я очень сомневаюсь, что Боди Сатива станет отвечать на ваши вопросы. Но если вы хотите только поговорить с ней, то я обеспечу вас кое-какими полезными артефактами и загружу соответствующие программы. Но вы должны пообещать, что не надуете меня и вернете все в целости и сохранности.

– Как это? — удивилась Дор.

– То есть не присвоите себе ничего из того, что я дам вам, — пояснила Гвил.

– А разве это можно присвоить?

– Конечно. Вдруг вы оставите их себе, а ведь это моя собственность!

– Собственность? Неужели в виртуальном мире можно обзавестись собственностью?

Гвил скрестила руки на груди.

– Да. У меня есть собственность в том Нью-Йорке. Многие, кто серьезно увлекается виртуальным миром, обзавелись собственностью, имуществом. У меня там тоже есть кое-что — так, некоторые полезные мелочи… Иначе всякие уроды, вроде Мэнка, тебя просто достанут. Здесь я живу в крохотной каморке на бульваре Сепульведа, зато там я устроила себе надежное и уютное гнездышко. У меня есть положение, имя, даже условный код. Правда, чтобы обзавестись всем этим, я ухлопала кучу времени, но дело того стоило. И мне совсем не хочется, чтобы меня разорили, пока я нахожусь здесь, а не там, и не могу за себя постоять. — Личико Гвил стало печальным. — Понимаете? У вас, к примеру, все здесь, и собственность в виртуальном мире вам ни к чему. Надеюсь, вы меня не подведете. Я очень дорожу тем, чем владею в виртуальности.

Дор почему-то стало грустно.

– Не беспокойтесь. Я хочу лишь поговорить с Боди Сативой. Как только я это сделаю, сразу вернусь.

Гвил несколько секунд смотрела на нее пристально и внимательно, потом выпрямилась и расправила узкие плечи.