Смерть в рассрочку

— Ну их на …ер! — выругалась Стрелецкая, обычно не позволявшая себе подобных выражений.

— Скоты! — кипела Калинина. — Таких надо наказывать. Ты просто обязана…

— В суд подам, но не сейчас, — отрубила Лера.

Вообще она держалась молодцом.

— Артем Семенович, — прищурясь, спросила Калинина у Беглова, когда они столкнулись у Стрелецкой нос к носу, — Вы случайно никакого лекарства от пессимизма Валерии не давали?

— А в чем дело, Леночка? — невинно спросил Беглов, прекрасно понимая, что та имеет в виду.

— Да не узнаю её. Боец! Раньше бы на ушах стояла, а теперь… Поразительно. Здесь чувствуется ваше влияние.

— Вы преувеличиваете.

— А все-таки? — не отставала она.

— Вам тоже нужно лекарство?

Елена вздохнула:

— Иногда не помешало бы…

Беглов хорошо относился к Калининой. Он ценил её ум, хватку, а также то, что она сделала себя сама. Такие люди вызывали у него уважение. Корректный, вежливый, он лишь иногда немного подтрунивал над ней.

— Я не понимаю вашего отношения, — серьезно сказал он, но в его серых глазах таилась усмешка.

— А что такое? — всполошилась Лена.

— На что вы подбиваете Валерию? Подать в суд на газетчиков. Вы должны находиться по ту сторону баррикад, стоять за честь мундира. Ваш брат, журналист…

Увидев, как изменилось лицо Калининой, Артем замахал руками:

— Шучу, шучу! Ну, извините меня, Леночка!

Глаза журналистки вмиг подобрели.

— Артем Семенович, а правда, что с Леркой случилось?

— Просто она поняла, что не надо обращать внимание на всяких мудаков, — четко произнес Беглов.

Артем всегда восхищался задиристым нравом журналистки, её прямолинейностью. Такие женщины, несмотря на свою привлекательность, обречены на одиночество. Мужики, боясь превосходства, обходят их десятой улицей.

— Не сердитесь на меня. Я — поклонник вашего таланта, — сказал Беглов, чтобы окончательно сгладить конфликт.

Калинина заморгала от удивления. Впервые она слышала такие слова от Беглова. Всегда и во всем привыкшая ожидать подвох от мужиков, она растерялась.

Беглов потом вспоминал этот разговор. Он понял, что заблуждался в отношении Елены, всегда считая, что она его недолюбливает. Артем заметил, что Калинину что-то заботит, но спрашивать не стал. Захочет, сама расскажет.

Борис Еремин, выполняя поручение Беглова, собрал любопытную информацию на Шаныгина. У продюсера было одно очень интересное знакомство. Он водил дружду с неким Чапой.

— Две статьи на этом деятеле висело, отвертелся. Раньше фарцой занимался. Зацепили по уголовному делу — краденым торговал. Когда прихватили, сдал всех, свидетелем прошел.

— Сведения, не спорю, хорошие, — покачал головой Артем, — но в данной ситуации бесполезные.

Борис посуровел лицом.

— С тех пор Чапа антиквариатом занялся. Сначала так, по мелочи, на подхвате был, потом серьезно окунулся. Такую деятельность развел… Среди антикваров пользуется авторитетом. Слушок прошел, что есть у него хороший канал сбыта за рубеж. О таких вещах, сами понимаете, громко не говорят, так, с оглядкой все.

— О наших делах не то что говорить, думать иногда вредно, — растянул тонкие губы в усмешке Беглов.

Борис смутился и зачастил:

— Это я к тому, что антиквары — народ пугливый, собственной тени боятся. Свели меня с одним дядькой. Он крутил туда-сюда, старый пень, пока я его за пищик не прихватил. Вот тогда он разговорчивее стал. У Чапы один парень на подхвате есть. Федором зовут.

— И что?

Артем, не проявляя заинтересованности, лениво поднял глаза на Еремина.

— Этот самый Федор оформлен к Шаныгину. Уже не раз с ним за рубеж на гастроли выезжал в составе концертной бригады.

— Вот как? — Артем, уже не скрывая удивления, уставился на Бориса. — А как выглядит этот Федор?

— Я сам не видел, но антиквар сказал, что есть в его лице что-то лисье.

Артем откинулся на спинку кресла. Все сходилось: Шаныгин, Чапа, парень с лисьим лицом, которого заметила Лера возле дома Натальи…

— Антиквар не соврал. Чапа, как я понял, его конкурент. А Федор этот, говорит, парень дерзкий, с таким лучше не связываться.

Артем забарабанил пальцами по столу.

— Шаныгин опять за рубеж собирается.

— Когда? — спросил Артем.

— Непонятно. Из-за смерти Польди Лэнд в выступлениях неразбериха. Перестраиваются на ходу. Но контракт есть контракт, его выполнять надо.

— Вот что, — Беглов смотрел на парня, — надо разузнать, когда продюсер вылетает на гастроли. Мне нужна точная дата. И будет ли с ним этот самый Федор. Ясно? Будешь зашиваться, подключим ещё людей.

— Понял, — кивнул Борис.

Едва заметное разочарование проступило на его лице: пустяками занимается. Другие в команде серьезные дела делают. Что такое этот продюсер для Беглова? Да он его одним пальцем раздавит. Тоже мне, клиент! Чего он с ним возится? Но недовольство шефу показывать нельзя, ничего нельзя… Еремин с трудом сдержал вздох.

Артем вроде и не смотрел на парня, но все заметил. Как до этого заметил и излишнюю нервозность и торопливость Бориса. Видно, бегловский хомут ещё одному стал тереть шею.

— Вопросы есть?

— Нет, — мотнул головой Еремин.