Сердце девушки сжалось. Зачем она согласилась приехать сюда?
После ужина она захотела погулять по поселку.
Мастинский огорчился.
— Я, к сожалению, не смогу составить тебе компанию, у нас с Сергеем Львовичем деловой разговор.
— Я одна похожу, — обрадовалась она.
— Нет, так не годится, — выразил неудовольствие Борис Ефимович.
— Стас с тобой погуляет, — приказал он.
Уставший водитель, не выказывая ни малейшего удивления, потащился с Ириной на прогулку.
У неё внутри закипала злость. Все оказалось гораздо хуже, чем она думала. Золотая клетка? Нет, это не для нее.
Прогулка потеряла всю прелесть.
Они быстро возвратились. Стас остался поболтать внизу с охранником, а Ирина поднялась на второй этаж.
Отчим сидел в гостиной и смотрел телевизор. Она заглянула к нему и неслышно удалилась. Разговаривать ни с кем не хотелось.
Она решила пройти в библиотеку, помнила, что та расположена по левую сторону от лестницы, сразу за малой гостиной.
Подойдя к двери, она остановилась.
Из соседней комнаты доносился голос Мастинского. Там находился его кабинет. Из-за неплотно прикрытой двери все было слышно довольно отчетливо.
Ирина хотела вернуться в гостиную к отчиму, но вдруг замерла на месте.
Она испуганно оглянулась.
В холле второго этажа никого не было. Стас до сих пор болтал с охранником, Сергей Львович прилип к телевизору, лишь она одна стояла возле кабинета хозяина виллы и слушала, слушала…
Мастинский разговаривал с кем-то по телефону и давал указания. Его резкий голос, не терпящий возражений, звучал для Ирины как набат. Она уловила знакомую фамилию. Вот, и ещё раз…
У неё перехватило дыхание. Кажется, она поняла, о чем шла речь. Ирэн, шатаясь, вернулась в гостиную, где сидел отчим, и шлепнулась в кресло.
— Нагулялась? — спросил он, не оборачиваясь.
— Да!
Она едва заставила себя выговорить эти простые слова. На это у неё ушли все силы.
Она взяла себя в руки. Никто не должен заметить, в каком состоянии она находится.
Ирина, застыв в кресле, прикидывала, когда они сегодня вернутся домой. Поздно, очень поздно!..
Она в изнеможении закрыла глаза. Только бы Лена была дома!
Глава 26
Вечером, когда вернулась в Москву, Ирэн пыталась дозвониться Елене, но все было напрасно. Телефон молчал.
Она звонила и рано утром на следующий день, но Калинина не брала трубку.
— Что же случилось? — твердила Сайгина. — Куда она подевалась? Оставалась единственная возможность — с утра поймать Елену в редакции.
Калинина никуда не пропала. Она находилась за городом на выездном семинаре, который проводил в подмосковном доме отдыха некий богатый Фонд, но Сайгина об этом не знала.
Участники мероприятия планировали задержаться здесь и на следующий день.
Вечером, когда Ирэн, вернувшись из клязьминского особняка Мастинского, названивала журналистке, та находилась в конференцзале и слушала далекие от жизни рассуждения дамочки из Фонда.
Калинина злилась и своими репликами сбивала выступавшую с толку. После окончания семинара Лена со своим приятелем Алексеем вышли подышать зимним воздухом.
— Лен, ну что ты такая грустная? — Алексей взял её за руку. — Посмотри, какая красота вокруг!
Территорию дома отдыха окружал лес, не настоящий, конечно, тропинки протоптали, как в парке, но поздним вечером этого было не видно. Фонари, выстроенные вдоль дорожек, как солдаты, роняли таинственный свет. Народ, приехавший на семинар, оттягивался в номерах. Гуляла только одна пара: Лена и Алексей.
— Я тебя не узнаю в последнее время, — раздраженно говорил журналист. — Чем ты все время недовольна?
— А ты всем доволен? — спросила Калинина.
— Ну, знаешь, сейчас у всех проблем до черта, — разозлился он.
Лена молчала.
— Тебе-то чего жаловаться? Имя — на слуху. Деньги платят.
— Я не жалуюсь, ты не понял, — покачала головой Лена.
— Или ты устала от темы? — не отставал он. — Пиши про птичек. Только, знаешь, если про птичек, то там столько не платят.
— Я всегда писала на криминальные темы.
— Тогда чего тебе не хватает? Пиши!
— Иногда становится очень скучно.
— Серьезно? — Алексей даже остановился. — И это говоришь ты, автор многих нашумевший статей?!
— Все уходит, как в песок.
— Затейся с книгой. Наверняка предлагали.
— Предлагали.
— Ну и что?
— Пока ничего.
— Посмотри на других. Иной бегает, как савраска, по Москве в поисках куска хлеба. Ни темы, ни денег. Туда на порог не пускают, потому что ляп допустил, здесь тоже завернули, прокололся. А у тебя есть имя, которое уже работает на тебя. Ты, голубушка, заелась.
Лена остановилась возле фонаря и смотрела, как летят снежинки, кружась на лету.
— …Сделала себя сама, — продолжал перечислять Алексей. — Зарабатываешь деньги. Кто в наше время равнодушно относится к деньгам?
— Я знаю одного такого человека.
— Вот как? Наверное, какой-нибудь старый одр лет под сто.
— Нет, не угадал. Молодая девушка, ей восемнадцать лет.
— Да? — изумился журналист. — Познакомь. Мне такие не попадались.
Они замолчали.
— Слушай, я замерз, снег метет. Не рассчитывал на мерзкую погоду. Пошли водку пить.
— Я ещё погуляю, — отказалась от приглашения Лена. — Подышу воздухом.
— Чтож, насильно мил не будешь.