Смерть в мансарде

— Ваш будущий коллега. Такого матерого зверя затравил — один из ассов немецкой разведки! Вот это дебют!

Потом, уже наедине, он и поругал племянника.

— Был у тебя, дружок, один крупный промах. Еще когда Калугину убили и ты об этом узнал, требовалось сразу рассказать о том, что видел Усова и Реутова вместе за час до убийства. Ведь ты же криминалист, как можно о таком факте не подумать!

— Я, дядя, только после смерти Жени многое увидел словно в другом свете, да и просто вспомнил такое, что, казалось, даже не замечал.

Но Петрусенко с ним не согласился:

— Ты сыскной работник! Пусть еще студент, но уже и специалист. Не простительно тебе не делать очевидных выводов. Если б сразу после убийства розыск узнал этот факт, Усова бы допросили, да и независимо от его ответов поручиком заинтересовались, стали бы проверять. И, кто знает, может быть вторая твоя знакомая осталась жива. Periculum est in more. Промедление смерти подобно…

Заметив, как Митя побледнел, Викентий Павлович приобнял его за плечи:

— Впрочем, уповать на «если бы» — дело пустое. А вот заслуга твоя велика. Агент этот опытнейший. Он, конечно, не Дитрих Лаберниц, но будем называть его так. Им теперь занимается жандармское управление — политические дела по их части.

— Матерый зверь, опытный агент… — Дмитрий недоверчиво покачал головой. — Почему же он тогда дал себя взять, не исчез сразу после смерти Жени?

— А вот тут опять же твоя заслуга! — дядя засмеялся. — Невольная, правда. Когда ты ворвался к ним в комнату в самый роковой момент, ты, с одной стороны, его спугнул…

— Спугнул?

— Конечно! Девушка не смогла б его убить, это ясно. А вот он в любом случае ее живой не выпустил бы. Мы уже знаем, что она доставала ему сводки о движении воинских эшелонов, их грузах, направлениях — очень ценные сведения, которые шли через статистическое бюро. Но узнав о брате, о том, что обманута, она стала очень опасна для него. Похоже, если б ты не вломился к ним, он тогда бы и застрелил ее. Но и сам бы поторопился скрыться, возможно навсегда. Но вот представь картину: на пороге появляешься ты, пистолет в руках у девушки, она, не выдержав напряжения этого мига, стреляет в себя — у тебя на глазах. Какой ты прекрасный свидетель его невиновности! Да еще и родственник начальника полиции — уж об этом он-то знал. Вот это и успокоило мнимого поручика. Подозрений к нему — никаких, наоборот — вызывает сочувствие. А терять такое прекрасное место для разведки, как таможенное ведомство — обидно…

Прав, конечно прав был дядя: крепко оказался Митя закручен в эту историю. Он спросил:

— Усова уже допрашивали по поводу нового факта?

Викентий Павлович усмехнулся:

— Когда? Твое телеграфное сообщение опередило тебя не на много. Да я и не торопился. Думаю, сделаешь это сам. Имеешь право. Так как?..

Сидя на лавочке в сквере, Дмитрий вновь переживал события месячной давности. Мрачные корпуса психиатрической лечебницы — Сабуровой дачи, — со следами недавно бушевавшего тут пожара, почти не отличались от тюремных строений. Признанный медиками психически больным, Усов содержался здесь, «на Сабурке», как говорили горожане. Главный врач приставил Дмитрию двух дюжих санитаров, объяснив:

— Усов сейчас тихий, в депрессии. Но разговор ведь у вас пойдет непростой, он может возбудиться. Человек он сильный, а в таком состоянии силы удваиваются. Если что — ребята вам помогут.

Предосторожности, к счастью, оказались лишними. Усов был вял, апатичен, и таким оставался до конца. Хотя на вопросы отвечал охотно, а потом просто сам стал рассказывать.

Зина Калугина ему очень нравилась. Митя и сам помнил, как Зиночка рассказывала: они сидели у Жени за столом, пили чай, смеялись… Юные, красивые девушки, живые… Да, простоватому и недалекому парню, который в отделе статистики исполнял простую работу — сшивал бумаги, вел учет папкам с документами, разносил по отделам материалы, — незлые шуточки и звонкий смех черноглазой девушки грели сердце. К нему все относились по-доброму, и что Зиночка, бывало, поддразнивала его, он сам считал, что на то у нее особое право. Все привыкли к его ворчливому добродушию, потому, наверное, никого не испугала резкая перемена в настроении и характере Усова. Да и право, разве допускают люди мысль о том, что обыденное и привычное может обернуться самым страшным.

Поручик Реутов, однажды появившись в отделе, сразу стал кумиром для Усова. Он тоже был к нему добр, разговаривал, расспрашивал, давал мелкие поручения. А заметив, что парень не равнодушен к Зиночке, одобрил и охотно разговаривал с ним о девушке.