Смерть в экстазе. Убийство в стиле винтаж

– Вы были правы, мистер Уэстон, – отозвался Уэйд.

– Полагаю, что констебль, которого я встретил в переулке, рассказал вам о моих планах, – добавил Аллейн.

– Да, сэр, и можете представить, как он удивился, когда я объяснил ему, кто вы! По моему приказу он следовал за вами, мистер Аллейн, но, увидев, что вы вошли в отель, решил не вмешиваться. Я как раз спрашивал мистера Уэстона, почему, по его мнению, его подопечный решил от нас сбежать.

Уэйд покосился на Уэстона и, наклонившись вперед, состроил за его спиной гримасу.

Аллейн подумал, что никогда не видел более невыразительного лица, чем у Джеффри Уэстона. На шкале эмоций его можно было обозначить цифрой «ноль». Это лицо нельзя было назвать располагающим или неприятным, и оно не имело никаких характерных особенностей или особенных примет. Даже обладая безупречной памятью, вряд ли вы смогли бы вспомнить его через несколько минут. Просто лицо, и все.

– Но почему он все-таки удрал? – спросил Аллейн.

– Потому что он дурак, – ответил мистер Уэстон.

– Не спорю, – согласился Аллейн. – Но даже у дураков есть какие-то мотивы. Чего он боялся?

– Он бежит от всего, что ему не нравится, – объяснил Уэстон с неожиданной суровостью. – С тех пор как научился передвигаться на двух ногах. Он уже бросил три школы. У него нет выдержки.

– Но сегодня в гардеробной он проявил недюжинную выдержку, обвинив Кортни Бродхеда – ни больше, ни меньше – в воровстве.

– Его науськали, – возразил Уэстон.

– Кто, Ливерсидж?

– Разумеется.

– А вы верите, что Бродхед мог украсть деньги, мистер Уэстон?

– Мне все равно.

– Вы говорили об этом с мистером Палмером?

– Да.

– Когда?

– В гардеробной, после того как вы ушли.

– И что вы сказали? – поинтересовался Аллейн, мысленно заклиная: «Сезам, откройся! Сезам, откройся!»

– Сказал, что его посадят в тюрьму за клевету.

– Прекрасно. Это его напугало?

– Да.

– Думаете, он сбежал, чтобы избежать вопросов?

– Да.

– Надо же, как все просто, – удовлетворено заметил Аллейн, – особенно если уже знаешь ответ.

Уэстон молча смотрел на свои ботинки.

– Полагаю, – продолжал Аллейн, – вы знали о сюрпризе с шампанским?

– Нет, не знал.

– А мистер Палмер?

– Он тоже.

– Вы можете помочь нам найти пропавшего тики?

– Боюсь, что нет.

– Что ж, – заключил Аллейн, – на этом все. Может быть, у вас есть какие-то вопросы, инспектор?

– Нет, сэр, никаких, – поспешно ответил Уэйд. – С молодым джентльменом мы поговорим завтра утром.

– Значит, я свободен? – спросил Уэстон, поднявшись с места.

– Да, спасибо, мистер Уэстон.

– Что ж, я пошел. Спокойной ночи.

Он вышел из комнаты, и детективы молчали до тех пор, пока его шаги не затихли в коридоре.

– Ну и нудный же тип, – пробормотал Уэйд. – В жизни таких не видел!

– Да, не очень общительный, – согласился Аллейн.

– Будь я проклят! В любом случае это последний.

– Верно, – с удовольствием согласился Аллейн.

Несмотря на это, они остались в комнате и продолжали разговаривать. Казалось, какое-то извращенное упрямство заставляло их затягивать этот трудный день. Их мысли становились четче и острее. Они словно заново проснулись. Аллейн долго говорил о деле, и новозеландцы внимательно его слушали. Но в какой-то момент он остановился и передернул плечами. Вдруг вся энергия их покинула. Они почувствовали себя грязными и до смерти уставшими. Уэйд начал собирать бумаги.

– По-моему, на сегодня хватит. Закрываем шарашку до утра. Потом будут слушания в суде. Господи, что за жизнь!

Аллейн подошел к противоположной стене и стал разглядывать мутный рисунок, висевший в застекленной рамочке рядом со второй дверью. Он достал носовой платок и протер стекло.

– План театра, – произнес он. – Очень четкий и толковый. Пожалуй, я сделаю набросок. Минуточку.

Он взял со стола блокнот и стал быстро работать карандашом.

– Так-так, – бормотал он. – Служебный вход. Софиты. Коридор к гримерным. Одна лестница на колосники слева. Другая в глубине сцены. А здесь есть черный ход. Я заметил его, когда гнался за мистером Палмером. Надо будет проверить его днем. Теперь передняя часть здания. Партер. Амфитеатр. Прохода на сцену нет… Вот наш кабинет. Дверь в кассу. Дверь во двор. Сарайчик для велосипедов не обозначен, но должен быть за этой стеной. Он тянется вдоль здания. Дальше двор расширяется. Так, это склад, а рядом что? Гараж? Тут еще один сарайчик. И щель, в которую удрал мистер Палмер.

– Думаете, надо написать о ней в отчете? – спросил Уэйд, широко зевая.

– Уверен, Касс считает это важным эпизодом, – с улыбкой ответил Аллейн. – Сколько вы в ширину, сержант?

– Двадцать четыре дюйма в плечах, сэр, – ответил Касс, дернувшись от икоты. – Простите, – пробурчал он хмуро.

– Значит, расстояние между двумя зданиями немного уже, – заметил Аллейн. – Мистер Палмер худой как щепка. Касс, расскажите, как это произошло?