Смерть в черном конвертике

– Будь осторожна, Мариночка. Легко твердить, что все закончилось, пока план выполняется. А вот испогань ты все дело – и лишат тебя любимой игрушки.

– Не лишат, – Марина по-прежнему излучала оптимизм. – Мне уже сказали, что я заслужила эту награду. Он – мой, понимаешь! И сделаю я с ним все, что захочу, уже сегодня!

– О работе своей не забудь.

– Не забуду!

Марина огляделась, проверяя, нет ли кого-нибудь нежеланного поблизости. Агнию она не заметила, поэтому осмотром осталась довольна. Девушка вдруг резко подпрыгнула, перевернулась в воздухе – получилось настоящее сальто-мортале – и с кошачьей грацией приземлилась на дорожку.

– И к чему эта показуха? – невозмутимо поинтересовалась ее коллега.

– Это не показуха, я просто разминаюсь. Не каждый же день мне такой бонус достается. Теперь ты последи за Диминой девкой, а я работать пошла!

Марина двумя легкими прыжками пересекла двор и скрылась за калиткой, которая действительно громко хлопала. Агния с трудом удержалась от того, чтобы не рвануть следом за ней – она догадалась, о каком «бонусе» говорила Марина. Проследить за ней – и она узнает, где Артем!

Каким-то чудом Агнии удалось оставаться внешне спокойной – помогло напоминание, что ее все равно со двора не выпустят. Но только это ее и удерживало, потому что слово «игрушка» по отношению к Артему было для Агнии все равно что красная тряпка для быка. Желание защитить его, уже появившееся чуть раньше в ее душе, получило дополнительный импульс. Девушка уже не бралась различать – это желание его защитить или желание вернуть? Себе вернуть, разумеется, не Юле!

Агния выждала пару минут, затем вышла из своего укрытия и неспешно направилась к дому. На крыльце ее встретила женщина лет шестидесяти в длинном цветастом платье. Беседу завести она не попыталась, только сладко улыбнулась Агнии и сказала:

– Добрый день!

– Здравствуйте, – сдержанно кивнула ей Агния. – Всегда у вас тут так жарко?

– Да уж, почитай, с неделю! А в чем дело?

– Что-то у меня голова разболелась, пойду прилягу.

Известие, что гостья добровольно запрется в своей комнате, женщину явно обрадовало:

– Ну, иди, милая, полежи, это полезно. А то вечером тебе не до того будет!

Этот намек Агнии совсем не понравился.

Оказавшись в доме, она прислушалась, пытаясь определить, есть ли здесь кто‑нибудь, кроме нее, или нет. Убедившись, что она одна, девушка невольно сорвалась на бег, стремясь поскорее оказаться в отведенной ей комнате.

Глава 20

Агния потратила на свои маневры больше времени, нежели планировала, и Марина уже вполне могла скрыться из виду. Из окна спальни Агнии целиком просматривалась единственная улица деревни, но это вовсе не гарантировало успех. Вошла в дом – и все, никакой обзор уже не поможет.

Но Агнии повезло: на улице Марина решила устроить себе очередную разминку. Пыль на дороге ее отнюдь не смущала – девушка прыгала, кувыркалась, вращалась вокруг своей оси, стригла воздух резкими движениями ног и в целом походила на котенка, преследовавшего солнечный зайчик. Если учесть, что все это она проделывала, разодетая в пышное платье горничной, то зрелище получалось весьма колоритным.

Но интересовала эта картинка почему-то только Агнию. Жители деревни не то что посмотреть на действо не вышли – даже в окна не выглянули! То ли они достаточно нагляделись на акробатические шоу горничной, то ли их вообще уже ничто в этой жизни не интересовало.

Второй вариант Агния отмела сразу, потому что деревенские жители обычно отличаются откровенной тягой ко всему необычному, явно большей, нежели вечно спешащие жить горожане. А тут все словно паиньки, по домам своим сидят, хотя день – в самом разгаре!

Это не могло не настораживать. Агния достала из своей сумки фотоаппарат и подобрала нужный объектив, которому временно предстояло заменить ей подзорную трубу.

«Все-таки, оптика – великая вещь, – подумала она. – Не зря я на этот объектив полгода копила!»

Теперь ее обзор расширился, и значительно, но то, что она видела, ей совсем не нравилось! Бо#льшая часть дворов полностью заросла травой – взрослому человеку она по пояс пришлась бы. Так не бывает, если в доме кто-то живет, даже если этот кто-то очень ленивый – он ведь не может порхать по воздуху, тропинки-то от его следов протопчутся! Да и на окнах – такой слой грязи, что в доме, наверное, темнее темного.

В некоторых дворах тропинки все-таки просматривались, значит, там кто-то жил. Но радость Агнии по этому поводу оказалась недолгой: на крыльце одного из таких домов вдруг обнаружился здоровенный детина с бритой наголо головой. Он мрачно курил папиросу, не проявляя к кульбитам Марины особого интереса.

Вряд ли этот мужик – местная доярка, закаленная суровыми условиями жизни и принявшая из-за этого сходство с боксером-тяжеловесом. Скорее всего, Дима просто солгал ей по поводу охраны: она тут есть, просто рассредоточена не в районе особняка Аллофеи, а распределена по соседним домам. Ну а пленнице, конечно, об этом знать не обязательно!