Смерть в черном конвертике

«Воплощение образа идеальной деревни, надо мне этот пейзаж сфотографировать», – подумала Агния.

– Впечатляет? – в очередной раз проявил наблюдательность Дима. – Поэтому мадам Аллофее так здесь нравится. Природа, тишина – очень здорово! Ради такой красоты не жалко даже время на дорогу тратить.

Тут он был полностью прав. Жара, душившая жителей города, здесь показалась бы даже желанной гостьей. Да и вообще, на такой машине дальняя дорога – это не проблема.

– А здесь кто-нибудь еще живет, кроме Аллофеи? – поинтересовалась Агния.

– Ну я живу, начнем с этого. Мне так удобнее следить за делами мадам Аллофеи, вот я и снимаю у нее одну комнату. А еще есть обслуживающий персонал, три человека – горничная, кухарка и садовник.

– Познакомишь меня с ними?

– Тебе не обязательно с ними общаться, они к гостям мадам Аллофеи не пристают, можешь не волноваться. Здоровайся с ними регулярно, этого вполне достаточно. А захочешь побеседовать – сама без труда познакомишься.

– Это точно.

Было заметно, что сад вокруг дома обширный, и Агнии очень захотелось погулять там. Это же такие кадры! Но время суток, увы, не способствовало ни прогулкам, ни съемкам: солнце уже готовилось опуститься и затаиться за кромкой густого леса. К тому же девушка устала, да и стрессы последних дней давали знать о себе.

Да и зачем ей спешить? Неизвестно, сколько времени она тут проведет, но на осмотр сада его точно хватит и на съемки деревенских красот – тоже. Неплохое убежище ей подвернулось, как ни крути.

– Я покажу тебе твою комнату, – сказал Дима. – Правда, на ночь не останусь, мне срочно нужно обратно в город.

– Аллофея разве не приедет?

– Нет, сегодня нет. Она не каждый раз тут ночует, если возникают какие-то срочные дела, ей приходится в городе задерживаться.

Это уже хуже. Агния надеялась получить надежную охрану, а тут – всего три человека в доме, из них двое – женщины. Забор вокруг дома прочный, конечно, но через него легко можно перелезть, и что тогда? Колдовскими чарами прикажете ей от врагов отбиваться?

– Завтра я пришлю охрану, – очень вовремя добавил Дима. – И мадам Аллофея приедет, она хочет лично с тобой побеседовать. А до завтра все будет нормально, это я тебе обещаю. Веришь мне?

– Верю, – улыбнулась Агния. – Тебе – верю.

– Вот и отлично. Давай свою сумку, я провожу тебя в твою комнату, заодно и покажу здесь все.

– Она на заднем сиденье.

Они вышли из машины, Дима слазил обратно за сумкой. Когда мужчина протянул к ней руку, рукав его рубашки задрался, демонстрируя внушительный синяк на запястье.

Синяк был странной формы: тонкий полукруг, образованный неровными линиями. Похоже, руку ему сдавили очень сильно, так, что кое-где кожа даже порвалась. Но чем сдавили?

Агнии потребовалось несколько минут, чтобы сообразить: это отпечаток лошадиной челюсти.

Глава 19

Вообще-то мало кто может вот так, с ходу, определить в каких-то кривых линиях отпечаток лошадиной челюсти – это не та информация, которую кому-либо непременно в деталях нужно знать, чтобы считаться образованным человеком. Агния тоже до недавних пор не могла бы похвастаться подобными познаниями, но кое-что в свое время изменилось, и, по сути, произошло это случайно.

Таня, ее коллега, вместе с которой они снимали студию, выполняла один заказ для конного завода – оформление рекламного буклета. Требовалось снять лошадей не «поэтично», а чтобы получилось выгодно со спортивной точки зрения, таково было требование заказчика. Таня понятия не имела, что это значит, поэтому обзавелась массивной энциклопедией по коневодству.

Заказ в итоге все равно сорвался, потому что клиент в глубине души и сам не знал, что же ему нужно. Несчастная энциклопедия отправилась в дальний угол студии, подпирать журнальный столик, где ее и обнаружила Агния.

Ей книжка понравилась и даже скрасила часы ожидания не слишком пунктуальных моделей. Тогда она и ознакомилась со светлым образом лошади снаружи и изнутри, вплоть до отпечатков копыт и расположения зубов на ее челюсти.

Она была почти уверена, что синяк на руке Димы остался после укуса лошади. И когда Агния это поняла, легкую сонливость и умиротворенное чувство безопасности с нее как рукой сняло! Ей с огромным трудом удалось удержать на лице дружелюбную улыбку, пока они поднимались по кованой лестнице на второй этаж, она даже смогла громко восхититься комнатой и в сто двадцатый раз поблагодарить Диму.

Но, когда он вышел, девушка обессиленно упала на кровать, покрытую тяжелым бархатным покрывалом, пытаясь сообразить, в какую за… западню, в какую ужасную ловушку она сама загнала себя на этот раз!