Смерть стоит того, чтобы жить

Меня окатило волной злости, страха и дикой радости; эмоциями настолько сильными, что я пошатнулась и забыла как дышать.

Джонатан. Здесь. Протяни руку - и сможешь до него дотронуться.

Я почувствовала, как темнеет у меня в глазах и шумно вдохнула. Казалось, что этот вдох был настолько громким, что его должны были услышать все.

Услышал именно Джонатан.

Его взгляд метнулся по сторонам и уперся в меня, как в стену, которую необходимо сломать. В глазах полыхнуло. Как там говорят на Земле? Адским пламенем? Оно было настолько ощутимо, что я сделала шаг назад, будто пытаясь защититься от жара. А потом - вперед, притянутая его телом, взглядом, как притягивают планеты свои спутники.

Нет. Нельзя.

Не так!

Неужели он не понимает, что, появившись здесь, может уничтожить себя?! А значит, и меня!Мне давали силы две вещи: то, что я потенциально могу спасти кого-то - сейчас и в далеком будущем. И что он будет продолжать жить, танцевать, дышать - там, на далекой и почти родной Земле?!

Какого хрена они забирают эту силу?!

Я стиснула кулаки с такой злостью, что короткие ногти продавили кожу до крови.  С ненавистью взглянув на него, я резко развернулась и пошла прочь. Не знаю куда - в свою каюту, к лифту, в открытый космос! Потому что если бы задержалась хоть на секунду,  то просто избила бы его!

Ага, на глазах у изумленных кадетов.

И вряд ли  кто-то смог бы меня остановить.

Джонатан.

- Еще один укол, Джонатан.

Мужчина со вздохом обнажил предплечье. В фантастических романах всё выглядело гораздо проще. Закинул полотенце на плечо и рванул через всю Галактику. Его же путешествие, сначала на Отбор, а потом к Академии пилотов постоянно сопровождала боль.

Уколы. Таблетки. Медицинские капсулы.  Искусственный сон для восстановления. Хирургическое вживление. Снова уколы. Жидкости, бегущие по венам. Растягивание связок и наращивание мышц. И объяснения, объяснения. Про Содружество; про правила Отбора; про принципы межзвездных перелетов. Все в крайне быстром темпе. Невозможном. Непредставимом до сих пор.

Черт возьми, у него даже не было времени посмотреть на звезды!

Его тело переделывали под принятую гравитацию и физические параметры, для комфортного пребывания в космосе и на других планетах. Лечили и омолаживали. Заживляли застарелые травмы. Ускоряли нервную деятельность. Пичкали тщательно рассчитанными дозами психотропных препаратов, чтобы он легче адаптировался к новой действительность и не сошел с ума. Запихивали растворяющиеся приборы ускоренного обучения общему языку, правилам, нормам этикета и поведения.

Спустя несколько космических суток он был идеален физически, несколько раздавлен морально и доставлен в Столицу Содружества, где проходил Отбор.

- Я связался с нашими главами, и они согласились с моим решением, - Дар, ставший ему за эти дни почти приятелем, быстро шел по белоснежному ярко-освещенному коридору подземной станции. - Мы заявили тебя от расы Стражей - это был самый быстрый способ уладить формальности; но имей в виду, что многие будут из-за этого на тебя, хм, скажем так, коситься.

- Почему?

- Стражи не участвуют в Отборе.

Джонатан вздохнул. Он понимал, почему. Когда ты один из тех, кто спасает Вселенную с помощью танца, ты и так, по определению, лучший. Ты и так, по понятным причинам, живешь только им.

Тебе уже не надо ничего доказывать.

- Так значит, я теперь считаюсь стражем?

- Нет. Это было бы сложно - у нас весьма строгий учет населения. Но по правилам Отбора, любая раса или планета, если пожелает, может привлечь стороннего танцора. Вот мы тебя и привлекли. И отправили. А потом, в рамках новой программы популяризации Отбора, отправим показать свое мастерство в  академию.

- Хм…

- Знаю, - с досадой махнул рукой отец Кьяры - логики во всем этом мало, но состряпать более адекватную легенду, да еще и по официальным каналам, было сложно. За нами присматривают. Наблюдают. И не только друзья. Понимаешь, они не могут отследить всех Стражей, но при желании, если анализировать с правильными фильтрами бесконечное информационное поле, многое можно узнать. И наша задача, чтобы эти сведения не выбивалась ни на процент из вероятностного веера.

- И эта не выбивается?

- Наши аналитики считают, что нет. А окружающие тебя люди и не люди пусть удивляются.

Да уж. Не люди. Джонатан успел пересечься с инопланетянами, и был весьма… впечатлен. И это ведь только гуманоиды. И то не все. Другие формы жизни располагались в совершенно иных зданиях…

Он будто наблюдал за происходящим со стороны: преследовало ощущение, что надел шлем виртуальной реальности и пялится круглые сутки в компьютерную игрушку, в которой  из конкретного есть только одна цель.

Кьяра.

- Сейчас будет первый этап отбора. Ты будешь танцевать на специальной сенсорной площадке, которая отслеживает абсолютно все движения. Неважно, что - смысл этапа в том, что компьютер определяет, насколько ты хорош, как танцор, для своей условной расы.

- И какая у меня раса?

- Ар-десять. Под эту классификацию попадают порядка двухсот цивилизаций.

- И как же он поймет, что я хорош?