Смерть Созданиям Сумрака: Расцвет

— Найдете, не ошибетесь. У него одного такой павильон на всем рынке. Расписной, со ставенками и флюгером наверху. Как шатер какого-нибудь хана восточного, аж в глазах рябит.

Народное искусство, е-мое.

Зато внимание наверняка привлекает на “ура”. Методы торговли и этого, как его, маркетинга, во.

— Ну что, вроде понятно, — сказал я, — тогда…

— И постарайтесь по пути никуда не захаживать, ясно? А то день вон какой, молочка свернется на жаре в два счета.

— Да мы что, мы никогда, — начали наперебой мы с Софой протестовать.

Подумаешь, зашли однажды к шинкарю, а там у моей спутницы кошелек тиснули. Благо много не унесли. Но Афанасьич так кипятился, что и до сих пор припоминает.

— Знаю я ваше никогда. Не был бы седой, так еще раз поседел бы, — проворчал он, — вот молодежь нынче пошла…

Молодежь и впрямь пошла. Подхватив короба (удобные ручки я все-таки к ним приделал) мы с Софой поспешили смыться. За это время уже успели усвоить, что Афанасьич если сел на любимого конька, то его хер остановишь. Ворчать будет до победного, в этом деле он спец.

Путь до рынка и впрямь предстоял неблизкий — пятнадцать верст. Верста это по-нашему чуть больше километра, так что даже в хорошем темпе мы на это целый день убили бы. А скорость у нас при всей сноровке была черепашья. Короба дед до отвала нагрузил, товары из-под крышек перли буквально. Свежее масло, творог, молоко в крынках… вкуснотища, настоящий продукт. У нас на этикетке написали бы что-нибудь типа “стопроцентно органический, без ГМО и консервантов”. Но в обычные гастрономы нипочем не завозили бы — только из-под полы. Так сказать, эта сметанка кого надо сметанка, не про вашу честь, батюшка.

Я много всего успел передумать по пути. Чего еще делать, когда приходится топать по бездорожью, месить грязь, которая только-только вот на солнце застывать начала. Поначалу у нас держалось равноправие — Софа тоже тащила свой короб, но не долго. Сгрузила его мне, якобы она впереди разведывает обстановку, поэтому лучше идти налегке. Детские сказочки, пф-ф.

Поэтому смотрел в основном себе под ноги. Так что если по пути и было что-то живописное, оно мимо меня прошло. Разве что миновали славный зеленый перелесок. Вот дышится в этом мире на удивление легко, аж голова идет кругом В поселке это не так заметно, потому что вонь от скотины все перебивает, но когда по чистому полю топаешь, чувствуешь, как прочищаются мозги.

Сперва хотели сделать привал, когда прошли половину дороги, но в конце концов решили, что это не лучшая идея. Время слишком ценный ресурс, чтоб его транжирить, в конце концов, ночевать под звездами ни мне, ни Софе не улыбалось. Поэтому стиснули зубы и двинулись вперед. Я был уверен в том, что сдюжу без проблем… а потом закрутило желудок. От голода, слава вселенной, а не от болячки. Хотел было поживиться чем-нибудь из короба, но моя спутница увидела и замахала руками:

— Чего это ты удумал, Витя?

— Чего-чего, — буркнул я в ответ, — жрать хочу, вот чего. Режим питания нарушать нельзя, это все знают.

Софа глянула на меня с укоризной.

— А ты водички попей, сразу перестанет.

— У тебя, может, и перестанет, — парировал я, — а мужику без еды никак нельзя. Ты бы хоть щей наварила как-нибудь, или рассольник…или соляночку мясную сборную. Мяса у Афанасьича хоть жопой ешь, от него не убудет.

Она поджала губы и отвернулась. Понятно, опять щас начнет стыдить, плавали-знаем. Но нет — через десяток шагов Софа достала из холщовой заплечной сумки тряпицу. В нее оказались завернуты два увесистых пирога. Выбрав один из них, потолще, с поджаристым краем, она протянула его мне.

— На вот, мужик, — на последнем слове она хихикнула, — подкрепись. А я пока один короб возьму.

Пирог с зеленым луком и яйцом оказался неплох. Чуть пересидел в печке и подсох, но все равно с покупным магазинным не сравнить. Еще и яйца от собственных кур, точно знаешь, что не мороженые. Так что этот крепкий середняк кулинарного искусства очень кстати зашел. Можно сказать, просвистел. Как пуля.

Серебряная. которыми очень хорошо гасить всякую нечисть. вроде твоего старого приятеля Распятьева.

Да без Софкиного волшебства черт знает, не задрала бы меня эта рожа упыриная. Вполне может быть, конечно, что и задрала бы. А с другой — неспроста ж, наверное, люди талдычат мне про кровь неких Ламбертов. Если здесь не случилось какого-нибудь массового помешательства (а история знает такие случаи, я как-то видел в передаче по телевизору), то я к ним, получается, отношусь. Проблема в том, что я никаких Ламбертов отродясь не знал. Разве что сыр такой в магазине видел. Все хотел попробовать, но цена кусается, поэтому приходилось брать “пошехонский”, но теперь уж дудки. Когда обратно вернусь, чесслово, целую голову куплю. И сожру под коньяк. Надо же и человеку из рабочего класса отдыхать.

— О чем задумался? — голос Софы, спокойный и отчего-то чуть смазанный, вырвал меня из раздумий.

Я поднял голову и глянул на нее. Подруга по несчастью