Смерть по объявлению

Питер отдал мисс Росситер деньги и взглянул на мисс Митейард:

— Я сожалею. Вы понимаете, — сказал он.

Девушка не ответила и пожала плечами. Затем, подумав, произнесла:

— События должны происходить. Вы один из тех, кто подталкивает и заставляет их случаться. Я предпочитаю предоставить их самим себе. Вам нужно иметь обе разновидности.

— Возможно, ваш путь более мудрый и терпимый.

— Нет. Я уклоняюсь от ответственности, вот и все. Я просто пускаю все на самотек. Я не считаю своим делом вмешиваться. Но я не виню людей, которые все-таки вмешиваются во что-либо. В каком-то смысле я даже восхищаюсь ими. Они действительно делают что-то, даже если это только озорство. Такие, как я, ничего не делают. Мы пользуемся безрассудными поступками других людей, забираем деньги и смеемся над этим безрассудством. Это не вызывает восхищения. Не важно. А теперь лучше уходите. Мне нужно опубликовать новый цикл для "Сопо". "День "Сопо" — это день кино". "Оставьте освежаться ваше белье, в то время как вы освежаете свои мозги в звуковом кино". Мерзость! Надувательство! И они платят мне десять фунтов в неделю за подобные вещи. И тем не менее, если мы не будем делать этого, что случится с торговлей? Надо рекламировать.

Мистер Хэнкин вприпрыжку бежал по коридору, увидев Уимзи, он остановился:

— Итак, вы оставляете нас, мистер Брэдон? Фактически, я понимаю, что мы вырастили кукушку в гнезде.

— Не настолько плохо, как вы говорите, сэр. Я оставляю несколько оригинальных птенчиков после себя.

Мисс Митейард тихо исчезла, и мистер Хэнкин продолжал:

— Очень печальное дело. Мистер Пим очень признателен за благоразумие, которое вы проявили. Я надеюсь, вы пообедаете как-нибудь со мной. Да, мистер Смейл? — обратился он к подошедшему мужчине.

— Извините меня, сэр… Насчет плаката для "Зеленых пастбищ"?

Уимзи обменялся машинальными рукопожатиями и, попрощавшись, ушел. У лифта, в нижнем вестибюле он встретил Джинджера.

— Джинджер, привет! — сказал Уимзи. — И пока! Я ухожу.

— О, сэр!

— Кстати, у меня все еще твоя рогатка.

— Я хотел бы, чтобы вы оставили ее себе, пожалуйста, сэр. Понимаете, сэр… — Джинджер боролся с противоречивыми эмоциями, — если бы у меня осталась та рогатка, я мог бы рассказать некоторым мальчикам о ней, ничего не подразумевая, просто так. Что я хочу сказать, это… Историческая она, вот, не так ли, сэр?

— Да, так. Ты прав, не у каждого парня берут взаймы рогатку с целью совершения убийства. Хорошо, я сохраню ее, и большое тебе спасибо за твою помощь. Послушай, я хочу подарить тебе кое-что взамен. Что бы ты предпочел иметь: модель аэроплана или пару ножниц, которыми дворецкий "Нэнси Белл" нанес удар капитану и стюарду?

— О-о, сэр! А эти ножницы, на них есть следы, сэр?

— Да, Джинджер, настоящие, подлинные капли крови.

— Тогда, пожалуйста, сэр, я хотел бы ножницы.

— Ты получишь их.

— Большое спасибо, сэр.

— И ты никому не скажешь ни слова по поводу того, что ты знаешь, да?

— Даже если зажарят меня живьем, сэр.

— Хорошо. Прощай, Джинджер.

— До свидания, сэр.

Уимзи вышел на Саусхэмптон-роу. Перед его глазами простирался длинный ряд щитов с наклеенными афишами. Огромный, растянувшийся в середине калейдоскопический постер гласил:

"НУТРАКС ДЛЯ НЕРВОВ"

Повернув голову вправо, Питер увидел еще более огромный и выразительный плакат, выполненный в желто-голубой гамме:

"ВЫ ВИФФЛЕР?"

"ЕСЛИ НЕТ, ПОЧЕМУ НЕТ?"

Мимо проехал автобус, на боковой стенке которого длинной лентой были написаны слова:

"ВИФФЛЮЙ ВСЮ ДОРОГУ ПО БРИТАНИИ!"

Началась крупная рекламная кампания. Уимзи обозревал свою работу с радостным изумлением. Несколькими пустыми словами на листе бумаги он коснулся жизни миллионов.

Двое мужчин, проходя мимо, остановились, чтобы посмотреть на афишу.

— Что это за "Виффлинг", Элф?

— Я не знаю. Какой-то рекламный трюк или что-то в этом роде. Может, сигареты?

— О, "Виффлетс"?

— Думаю, да.

— Интересно, как они все это придумывают. Как это вообще происходит?

— Бог его знает. Вот, давай возьмем пачку и посмотрим.

— Хорошо, я не возражаю. Они удалились.

Расскажите Англии. Расскажите миру. Ешьте больше овса. Заботьтесь о цвете вашего лица. Больше нет войне. Полируйте свою обувь средством "Шино". Спросите вашего бакалейщика. Дети любят "Лаксамалт". Приготовьтесь встретиться с Богом. Пиво "Бангс" лучшее. Попробуйте сосиски "Догсбоди". Сдувайте пыль со свистом. Дайте им "Кранчлетс". Супы "Снэгсбери" лучшие для армии. "Морнинг стар" — лучшая газета, это общепризнано. Голосуйте за Панкина и защитите ваши доходы. Остановите чиханье при помощи "Снафо". Промойте ваши почки с помощью "Физзлетс". Промойте ваши водостоки "Санфектом". Носите "Вулфлис". Пилюли "Поппс" поднимут ваш дух. "Виффлюйте" по своему пути к процветанию… Рекламируйте или разоряйтесь!