Смерть писателя

Первым делом Эмили направилась в участок, где передала все собранные улики для проведения экспертизы. Анализ содержимого пузырька должен был дать ответ на вопрос, чем именно был отравлен писатель. А изучение черновиков его нового романа и гравюры с изображением "Анны Ливингстон" могли пролить свет на мотивы преступления.

Пока специалисты занимались исследованиями, Эмили принялась собирать информацию о самом Ричарде Эллисоне. Она просмотрела его биографию, изучила отзывы критиков на его произведения, а также попыталась выяснить, не было ли у него каких-либо врагов или недоброжелателей. Однако все, что ей удалось узнать, лишь укрепляло ее уверенность в том, что писатель вел вполне размеренную и благополучную жизнь.

Затем детектив решила навестить вдову Ричарда – Эмму Эллисон. Возможно, женщина могла рассказать что-то, проливающее свет на обстоятельства его смерти. Эмили понимала, что это непростой разговор, но надеялась, что Эмма окажется достаточно сильной, чтобы помочь следствию.

Когда детектив приехала в дом Эмма, та встретила ее с тревогой и печалью, ведь всего пару часов назад ей сообщили о трагической кончине мужа. Эмма с трудом сдерживала слезы, но, собравшись с силами, согласилась ответить на вопросы Эмили.

– Миссис Эллисон, я понимаю, как вам тяжело, но очень надеюсь, что вы сможете помочь мне в расследовании,

– Есть ли у вас хоть малейшее представление, кто мог бы желать смерти вашему мужу?

Эмма задумалась, украдкой смахивая слезу.

– Нет, я совершенно не могу представить, кто мог бы сделать такое… Ричард был прекрасным, добрым человеком, у него не было врагов. Он целиком был поглощен работой над своим новым романом, но я не замечала, чтобы кто-то его преследовал или угрожал…

Эмили внимательно слушала, надеясь зацепиться за какую-нибудь зацепку. Но Эмма, казалось, была искренне ошеломлена случившимся.

– Миссис Эллисон, а не было ли в последнее время у вашего мужа каких-то необычных посетителей или звонков? Может, он жаловался вам на что-то подозрительное?

Эмма на мгновение задумалась, пытаясь вспомнить.

– Нет, ничего такого…

Все было как обычно. Ричард полностью был погружен в работу над книгой, почти не выходил из кабинета. А в последнее время выглядел просто измученным, жаловался на творческий кризис. Но больше никаких странностей я не заметила…

Эмили кивнула, понимая, что пока ничего конкретного от вдовы получить не удастся. Но она твердо вознамерилась докопаться до истины любой ценой.

Глава 3: Тайна гравюры

На следующий день Эмили Грей вернулась в дом Ричарда Эллисона, намереваясь более тщательно изучить гравюру с изображением "Анны Ливингстон". Это было единственной зацепкой, которая могла хоть как-то пролить свет на обстоятельства загадочной смерти писателя.

Подойдя к картине, детектив внимательно всматривалась в ее изящные линии и полутона. Женская фигура, написанная в неясных, едва различимых контурах, будто утопала в зыбком ночном пейзаже. Тонкие изящные черты лица, легкий поворот головы – все это казалось невероятно выразительным и завораживающим.

Эмили вспомнила, что в последнем романе Ричарда Эллисона был образ таинственной красавицы, во многом схожий с этой гравюрой. Она пыталась вспомнить подробности, но картина в ее голове была весьма расплывчатой.

Достав фотографии, которые она сделала накануне, Эмили внимательно их изучила, надеясь найти какие-нибудь зацепки. Она снова и снова всматривалась в надпись внизу – "Анна Ливингстон". Кто эта женщина и что связывало ее с Ричардом Эллисоном?

Погрузившись в раздумья, детектив не сразу заметила, как в комнате появился криминалист Марк Андерсон, ведущий специалист по экспертизе улик.

– Эмили, у меня есть кое-какие новости по поводу содержимого пузырька, найденного на месте преступления, – сказал он, привлекая ее внимание.

Эмили поспешила навстречу Марку, ощущая внутри трепет нетерпения.

– И что же ваш анализ показал? Что это был за яд?

Марк замялся на мгновение, будто подбирая слова.

– Судя по всему, это был не яд, а… снотворное. Довольно сильное, вызывающее паралич и кратковременную остановку сердца. Вероятно, оно и стало причиной смерти Ричарда Эллисона.

Эмили нахмурилась, удивленная таким поворотом событий.

– Снотворное? Но зачем кому-то понадобилось убивать его именно таким образом?

Марк пожал плечами.

– Ответ на этот вопрос я пока дать не могу.

Но есть еще одна интересная деталь, в записке, которую вы обнаружили, упоминалось "вам конец, мистер Эллисон". То есть писатель, похоже, был предупрежден о грозящей ему опасности.

Эмили задумчиво кивнула. Это только добавляло загадок в и без того запутанное дело. Значит, Ричард Эллисон каким-то образом был осведомлен о том, что его хотят убить. Но кто и почему?

Взгляд детектива снова переместился на висящую на стене гравюру. Разгадка, кажется, была где-то совсем рядом, нужно только найти правильный ключ.