Смерть отбрасывает тень

Кабинет Конюшенко резко отличался от голиковского. Он чем-то напоминал апартаменты Леонова, уменьшенные вдвое. Только телевизор был черно-белый и на столе стояла обыкновенная зеленого стекла пепельница.

– Я бы не советовал тебе ссориться со Струковым, – бесцеремонно начал он. – Убежден, что глубоко копнуть на пищевкусовой вряд ли удастся, а о твоем походе к Леонову уже сегодня известно наверху.

– Значит, на тебя я положиться не могу? – сухо поинтересовался майор.

– От меня мало что зависит, – подполковник развел руками. – Ты же знаешь, Яковлевич, что я тебе редко в чем отказывал. Но здесь, кроме неприятностей, ничего не жди. К тому же, у тебя самого нет твердой уверенности, что Петрова убита, а самоубийство, как я понял, никто в штыки не примет, – говорил Конюшенко уверенным голосом, глядя мимо Голикова, делая вид, что не замечает багрового от возмущения лица майора. – Пойми меня правильно, Саша. Я давно хотел бы тебя видеть подполковником, но если ты… Короче, пора уже тебе опуститься на землю.

– Ну и ну, спасибо… Удружил… А я, дурья голова, отказывался слухам верить, – Александр Яковлевич поднялся и, не доходя двух шагов до двери, обернулся. – А советы твои я постараюсь учесть, – не без иронии добавил он, уже выходя.

– Подожди! – крикнул Конюшенко и вскочил с кресла. – Все, о чем я тебе говорил, отражает реальную ситуацию. Ты даже не представляешь себе, с кем ты хочешь… – подполковник резко махнул рукой и оборвал себя на полуслове, заметив скептическую улыбку Голикова, потом близко подошел к нему и заговорил, понизив голос: – Ладно, не кипятись, я постараюсь тебе помочь. Учитывая положение, могу предложить лишь один приемлемый вариант, – он внимательно посмотрел на майора, как бы взвешивая, говорить или нет. С Александром Яковлевичем они работали давно, но таких серьезных разногласий между ними еще не было. – Все, что будет в моих силах, я сделаю, – наконец решился Конюшенко. – Но уговор – всю информацию буду передавать тебе лично. И об этом никто не должен знать… Это мое главное условие… А там поступай, как знаешь…

– Вот, значит, как! – Голиков достал папиросы, закурил и, криво усмехнувшись, сказал: – Боишься в открытую заниматься своей работой?… Хорош! И добавить нечего! – он поискал глазами пепельницу и со злостью загасил папиросу. – Или я ошибаюсь? Или я тебя неправильно понял?

– Твое дело. Я тебе все сказал откровенно…

А встревать в историю я не намерен, – Конюшенко замолчал и отвернулся к окну, чтобы не встретиться взглядом с Голиковым.

* * *