Смерть отбрасывает тень

Небольшое, слегка желтоватое лицо Селезнева от гнева и возмущения пошло красными пятнами. Он вскочил с кресла и с чувством уязвленного самолюбия пискляво закричал:

– Что?… Вы мне угрожаете?… Это вам даром не пройдет. Я сейчас же иду к вашему начальнику!.. Вы злоупотребляете служебным положением!..

– Прекратите истерику, – Голиков выдержал паузу. – Что касается вашего права, то официально заявляю – отвечать на мои вопросы вам придется сегодня. И, если в дальнейшем возникнет необходимость вас еще раз допросить, – я вас снова вызову. А чтобы избежать недоразумений, перед тем как придти ко мне, вы можете обжаловать мои действия в прокуратуре… Сейчас же прошу вас ответить на мои вопросы. Мне бы не хотелось приглашать понятых и документировать ваш отказ от показаний.

– Ну что ж, я получил исчерпывающую информацию о своих правах, что, в сущности, и требовалось, – неожиданно беззлобно проговорил Селезнев и спокойно опустился в кресло. – Спрашивайте.

– В каких вы отношениях с директором пищевкусовой фабрики Леоновым Дмитрием Степановичем?

– В сугубо производственных. А точнее – в плохих.

– А еще точнее?

– Как бы вам это лучше объяснить?… Вы же не производственник, – в голосе Селезнева зазвучала ирония. – В общем и целом это тугим узлом связано с хронической недопоставкой продукции в торговую сеть, срывами сроков, графиков и тому подобным… Вы удовлетворены?

Сомнений не было – начальник городского управления торговли решил покуражиться над Голиковым, но тот предусмотрительно промолчал, лишь с силой сжал левой рукой подлокотник кресла, а правой достал «беломорину» и, успокаиваясь, закурил.

– Борисова, надеюсь, вы тоже хорошо знаете? – майор положил горящую папиросу в выемку на пепельнице.

– Да кто же в нашем кругу не знает начальника КРУ! – весело отозвался Селезнев.

– Что вы о нем можете сказать? Деловые качества оставим в стороне.

– Как личность для меня он, можно сказать, за семью замками. В остальном же мы с ним находимся как бы на разных полюсах. Его служба чем-то схожа с вашей. Так что дружба – просто исключена. Плохого о нем сообщить ничего не могу.

– Вы, наверное, слышали, что одна из работниц пищевкусовой фабрики писала жалобы на работников этой фабрики. В этих жалобах часто упоминалась ваша система. Ваша фамилия фигурировала во всех ее последних заявлениях. Надеюсь, вы имеете представление, в чем она обвиняла лиц, упоминавшихся в ее заявлениях… Петровой, как вы знаете, уже нет в живых. Думаю, теперь вы понимаете, что я пригласил вас не ради праздного любопытства… Отсюда вопросы: знали ли вы гражданку Петрову? А если знали, то где, когда и как вы с ней познакомились?

Возникла небольшая пауза. Теперь уже Селезнев закурил.

– Так вот оно что!.. Тогда примите мои извинения, – Селезнев глубоко затянулся, потом долго выпускал изо рта дым, – за мое глупое поведение. К глубокому сожалению, я ничем вам не могу помочь. Петрову я никогда не знал и даже не слышал о ней. На нашу систему во всех инстанциях слишком много различных жалоб и заявлений, и, сами понимаете, запомнить всех этих писателей, – Селезнев брезгливо поморщился, – просто физически невозможно… Теперь, я полагаю, у вас отпала необходимость отрывать меня от работы? – лицо его приняло соболезнующее выражение.

Не успел Голиков ответить, как зазвонил телефон и в трубке послышался бодрый голос Чижмина:

– Товарищ майор, Александр Яковлевич, я нашел очевидцев, которые видели машину восьмого утром. Это действительно «Жигули», белого цвета, а номер машины… Вы даже представить себе не можете, чья это была машина! – Лева замолчал, вероятно, смакуя свой успех. Голиков не выдержал напряжения и даже привстал с кресла.

– Говори, не томи!.. Ну, Левушка!..

– Машина «Жигули», номер 43–71 ВКР, и принадлежит она Борисову Валентину Владимировичу, – ликующе прокричал в трубку старший лейтенант.

«Вот так Борисов! – мысленно. воскликнул ошеломленный Голиков. – Видать-таки нюх у меня притупился. Но Лева каков!.. – однако надо было как-то отреагировать на сообщение, и Голиков сказал первое, что пришло на ум:

– Молодец, капитан! Ты даже понятия не имеешь, какой ты молодец… Нет, я не ошибаюсь… очень скоро станешь… А теперь – срочно ко мне… Я пока переговорю с прокурором. Только смотри, объяснения свидетелей не потеряй от счастья, – добавил он, широко улыбаясь, и положил трубку.

– Вот такие-то пироги, товарищ Селезнев, – Голиков кивнул в сторону телефона, как бы приглашая Селезнева порадоваться вместе с ним. – А вы утверждаете, что не знаете Петрову.

На мгновение страх и смятение отразились в глазах Селезнева, но он тотчас подавил в себе растерянность и вскочил. Губы его побелели и он снова заорал, брызгая слюной, фальцетом:

– Вы что меня провоцируете?… Что за дешевые трюки?… Можете считать себя уволенным!.. Какая наглость!.. Подозревать меня!.. Нет, я это так не…