Смерть обреченных на жизнь

— Пожалуй, с моей стороны это было некоторым кокетством…, но только некоторым. Чтобы вы не думали, прожитые годы накладывают свой след на любого из нас. И если окружающим кажется, что мы такие же, как все… Это просто та иллюзия, которую мы стараемся создать для простых смертных, но в первую очередь для себя самих. Надо признать, что за тысячелетия мы поднаторели в этом вопросе. Хотя, есть среди нас исключения, типа Хулиана, которые, несмотря на прожитые годы, продолжают воспринимать все так же остро. Ну, хватит обо мне, когда у нас есть куда более очаровательный предмет обсуждения. Такая прелестная особа, как вы, чрезвычайно занимает меня, и я давно мечтал поговорить с вами вот так, с глазу на глаз.

— Опять лукавите, — с пониманием, улыбнулась Джельсамина, ибо уже почти треть зала следила за их беседой. Когда Персона уровня Кейсара Фоли одаривала кого-то своим вниманием, это вызывало интерес даже в самых высоких кругах.

— Какая же вы кусючая! — с восхищением, пропел Хоакин. — Просто загляденье!

— Весьма сомнительный комплимент! Вам так не кажется?

— О нет! В нашем кровожадном, хищном обществе? Нет! Голубушка, чтобы выжить среди себе подобных, жизненно необходимо быть кусючей.

— Слово-то какое смешное!

— Зато емкое!

— Ваше Величество, вы же не просто так ко мне подошли, — Мина пытливо заглянула в сверкавшие в прорезях маски черные глаза.

— Солнышко, я давно не делаю ничего просто так. Я даже дышу, только в случае крайней необходимости. И если уж я пришел на этот бал, чтобы встретиться с вами, то, конечно, не мог к вам не подойти.

— А я думала, что вы прибыли на бал, чтобы поддержать дочь Корина Хулиана и его самого.

— Глупости! Наш Хулиан не нуждается ни в чьей поддержке! И от того, что я сегодня явился на этот бал и даже танцевал с его дочерью, никому ни горячо, ни холодно. Я выполз из своего лежбища по одной простой причине, мне была интересна ваша персона, моя юная леди.

— Чем же так заинтересовала вас моя скромная личность?

— Интересно взглянуть на ту, от кого зависит судьба нашего мира, — пожал плечами Хоакин, и Мине показалось, что неуловимо, буквально на толику Кейсар стал серьезнее.

— Ну, я бы сказала, что судьба мира зависит от моей жизни, а не от меня. — Мине крайне не понравилась выбранная ее собеседником формулировка. Она накладывала слишком большую ответственность.

— Вынужден заявить, что наши с вами мнения в этом вопросе не совпадают, и со временем вам придется в этом убедиться. И боюсь скорее, чем вам бы этого хотелось. — Мина непроизвольно внутренне собралась.

— Что вы хотите этим сказать?

— Только то, что сказал, и ничего больше.

— Но зачем тогда говорить «а», не сказав «б»?

— Конечно же, затем, чтобы вы услышали «а».

— Ваше Величество, вы так говорите, как будто знаете что-то такое…

— Ну, конечно, знаю, деточка, — Хоакин расплылся в самодовольно улыбке. — Я знаю почти все!

— И знаете, кто убивает Персон? — не особо рассчитывая не положительный ответ, спросила Мина.

— Ну, этот «секрет» я разгадал, уже очень давно, — беззаботно махнул рукой Хоакин, глядя куда-то в толпу танцующих гостей. Мина про себя отметила, что он даже не посмотрел на нее, чтобы насладиться реакцией на сделанное заявление.

— Почему бы вам тогда не поделится этой информацией, например, со мной? — осторожно, дабы не спугнуть удачу, спросила Мина.

— Потому что тогда все это станет совсем не интересным, — пожал плечами глава сейма Фоли и ласково посмотрел на Джельсамину. — И хотя, я догадываюсь о предстоящем исходе этой истории, все-таки есть шанс, что все сложится по-другому.

— А кто-нибудь кроме вас знает убийцу, или то, что его знаете вы?

— Не могу быть абсолютно уверенным насчет первого, но вот по второму вопросу… Я никому, кроме вас не сообщал о своих догадках.

— Это жестоко, — сухо произнесла Джельсамина. — Только, что вы сообщили мне, что знаете убийцу любимых мною людей. И отказываетесь назвать его. С вашей властью, и вашими способностями, вы давно могли прекратить этот кошмар, но не делаете этого ради собственного развлечения!

— Пожалуйста, не злитесь на меня, — Кейсар Фоли столь неожиданно заканючил, что со стороны окружающим могло показаться, что Мина ударила его. — Я только хотел вам помочь, но вижу, что напрасно. Дабы не оскорблять вас и далее своим преступным отношением к жизни, я предпочитаю раскланяться и удалиться.

Мина не успела сказать и слова, как оказалась одна. Невольно переведя взгляд к главному входу в зал, она увидела махающего ей, с беззаботной улыбкой на лице, Кейсара Хоакина. Убедившись, что она его увидела, он, слегка пританцовывая, покинул зал, всем своим видом давая понять, что запланированное им действо совершено.

Яго протискивался сквозь толпу к кузине, стараясь не потерять ее из виду. Ярко алое платье Джельсамины, словно маячок мелькало в толпе, не давая ему сбиться с пути. Наконец настигнув удаляющуюся от него девушку, он нежно обнял ее за талию и повернул к себе лицом.

— Дорогая, я весь вечер ищу тебя, чтобы пригласить на танец.