"Смерть - не проблема"

- А чем ты собралась заниматься? - подскочила ко мне брауни и ткнула пальцем в живот. - Ты одна во всем мире. Одна, понимаешь? Думаешь, МакКуинси - тот мужчина, который тебе нужен? И где же он тогда сейчас? Почему не рядом с тобой? Потому что пьет вместе с оборотнем и с удовольствием смотрит, как раздетые девчонки крутятся вокруг шестов. Наши мужчины сильнее, красивее и опытнее, чем он. Выберешь себе кого захочешь. Конечно, ты смешала свою кровь с драконьей, это надолго замедлило процесс изменения тела на клеточном уровне. Но скоро, очень скоро, ты сама придешь в ситхен. И останешься в нем навсегда. Только тогда холм опустится под землю, чтобы занять своё законное место.

Королева. Конечно же. Это не маленькая брауни говорит со мной, нет. Не оборачиваясь, я вышла и закрыла за собой дверь.

На кровати возле подушки смирно сидела Рель, прижимая ручки к груди. Стрекозиные крылышки у неё за спиной печально висели мятыми тряпочками серого цвета. Это означало крайнюю степень расстройства по цветовой шкале фей. Просто у них цвет крыльев меняется в зависимости от настроения или внутреннего душевного состояния. Заглянув в коробочку, я убедилась, что Йен с детьми крепко спят, и легла с другой стороны кровати спиной к напарнице. Рель вздохнула. Потом ещё раз. Потом не выдержала и перебралась на подушку перед моим носом.

- Ты имеешь полное право выгнать нас на улицу за обман, - помявшись, сообщила она и горестно всхлипнула. Не дождавшись от меня сочувственной реакции, фея решила поменять тактику. Повернулась спиной и нахохлилась. Крылышки приобрели чуть заметный розовый оттенок. Кому-то совестно. Прошло ровно три минуты. Я считала в уме секунды, поэтому знаю точно.

- Мы же хотели как лучше! - Рель снова повернулась лицом ко мне и скорчила умильную рожицу. - Ты в зеркало посмотри! Красивее тебя только я, больше никто, поверь!

- Ну, если в пределах этой комнаты, то, полагаю, есть некто красивее нас обеих вместе взятых, - ехидно заметила моя светлость и пощекотала кончиком косы носик феи. Та хмурилась, сдерживалась, но, наконец, чихнула и рассмеялась, рассыпая серебряные колокольчики смеха по всей комнате.

- Ты не сердишься, - поняла Аурелия. - Конечно, моя лапочка самая красивая. А что с тобой тогда?

- Думаю. Если посчитать, сколько времени вы поите меня эликсиром, то выходит, что обратного хода нет. Так?

- Да, всё правильно, - поежилась фея. - К зимнему солнцестоянию в ситхене будет на одну фэйри больше. Королева хочет сама представить тебя высшим лордам на балу.

- Время ещё есть. А если я перестану пить капли, что случится?

- Не знаю, никто ещё так не делал, - растерялась подружка.

- Рель.

- Что?

- Где моя Книга теней? Там обязательно найдется то, что мне поможет. Надеюсь.

- Ольга забрала к себе домой, когда мы вещи собирали. Её же ведьмы писали, а такие мощные артефакты в руки посторонним не даются, сгорают сразу. Но ведь она погибла?

- Угу. Надо пойти и забрать книгу. Днем, если буду ковыряться в замке чужой квартиры, меня засекут соседи. Пойдут ненужные вопросы, еще полицию вызовут. Стыда не оберешься. Сейчас пойду.

- Одна? - ужаснулась подруга. - С ума сошла? Там же вампиры кругом! Возьми с собой существо, пусть охраняет.

Правильно, как это я сама не догадалась? Может, оно и не собака, но ест за троих. Реджину обнаружила на кухне в обнимку с эмалированной миской. Внутри трехлитровой емкости сиротливо покоился рыбий хвост. Услышав мои шаги, она открыла один глаз и, честное ведьмовское слово, вопросительно нахмурилась.

- Я погулять собираюсь, ты идешь?

Реджина поднялась на лапы и милостиво помахала хвостом. Ага, со мной. Здорово.