"Смерть - не проблема"

- Прошу прощения, но, дорогая Агнесса, может быть, вы выйдете к ним? По-моему, ваши коллеги закладывают взрывчатку в гараж, а он мне пока ещё нужен, - предельно вежливо обратился ко мне вампир. - Приходите в среду в офис после семнадцати часов, поговорим о реструктуризации вашего долга. Думаю, мы сможем заключить приемлемое финансовое соглашение.

Я медленно пошла к двери. Уже выходя из кабинета, обернулась, пусть хотя бы сегодня последнее слово останется за мной.

- Лен. Надеюсь завтра видеть вас в отделе, скажем в девять утра. Граф объяснит, как и куда добраться. Всего доброго, господа.

Во дворе царил потрясающий воображение хаос. Взрывались китайские фейерверки вдоль забора. Из окон второго этажа вырывались черные клубы маслянистого дыма. Слуги метались вокруг топиаров, пылающих яркими оранжевыми кострами на фоне мрачного неба. Черным ангелом носился Бранн, распугивая охрану и без того трясущихся от страха девчонок-служанок. Кармен стояла на коленях возле гаража, держа в одной руке зажигалку, а в другой хвостик бикфордова шнура. Где они раскопали столько динамита, хотелось бы мне знать. Его же давно уже никто не делает. Только один человек не суетился, стоя перед Честертоном в угрожающей позе. Длинный плащ, мятая шляпа. Риманн собственной персоной явился на помощь. И ведь никакая отталкивающая завеса его не остановила. Кстати, как она работает? В том смысле, что человек идет куда-нибудь, а потом - раз! попадает под влияние волшебства, начинает сомневаться в том, что идет в правильном направлении, потом вообще забывает, куда шел, зачем, и возвращается обратно. Надо будет уточнить в учебнике плетение заклинания. Вдруг пригодится. Если оно, конечно, там есть.

Я осторожно выглянула из-за плеча дворецкого, улыбнулась и приветственно помахала рукой спасателю, одновременно громко обращаясь к нашему химику.

- Кармен! Плюнь. Не будем пока взрывать гараж, а динамит забери, пригодится.

Хорошо, что там всего одна связка. Последние слова договаривала в висячем положении. Этот, не побоюсь сказать, варвар, забросил меня на плечо и потащил прочь со двора. Безобразие! А вдруг какао выльется? Нельзя переводить столь редкий полезный продукт! Бранн подхватил на руки подругу и побежал следом за нами. Заразился, наверное, от Мака шовинизмом. Хотя о чем это я? Он так давно живет, что пропитался этой субстанцией насквозь. Ладно, не буду думать о грустном. Мужчины загрузили нас в джип, потом оба уселись на передние сиденья, и, спустя пару минут, мы уже мчались сквозь надвигающийся с моря туман домой.

- Дорогая, признавайся, плакат - твоя работа?

- Ты ещё спрашиваешь! - возмутилась подружка, нервно оглядываясь. - Помнишь, как убегали отсюда в прошлый раз? Конечно, мы в отделе нарисовали предупреждение для народа, а Ольга еще и закляла, чтобы никто не мог ни снять, ни поджечь. Люди должны знать, кто живет в этой странной пародии на готику.

- Что бы ты понимала в архитектуре, - проворчала я, устраиваясь с ногами на сиденье. - Классный замок, даже потайные ходы есть. Между прочим, если бы не предусмотрительность вампира, кое-кто сильно пострадал бы сегодня вечером. Слышь, Кармен, он даже извинился за то, что тогда натравил собак.

- Не может быть! - поразилась эксперт. - Так и сказал: извини, дорогая, нечаянно сорвалось.

- Ну, не совсем уж. Но почти. Короче, я пока на него не держу зла. Мертвяк, но такой обаятельный.

- Это ты поэтому в замке больше трех часов обреталась? - вмешался Мак. - Мы с ума сходим от беспокойства, а она там вампиром любуется, ненормальная. И друзья у тебя такие же, с приветом. Нет, чтобы постучать, попробовать договориться по-человечески с хозяевами. Взрывать сразу бросились. Хорошо, что ворота просто в сторону отбросило. А если счет выставят за разрушенную стену?

Кармен нахмурилась, помолчала, а потом не выдержала:

- Не мужчина, а скряга какой-то. Скажут - заплатишь. Примчался в отдел, напугал Ромку до полусмерти, требовал, чтобы вернули тебя в целости и сохранности, всех переполошил. Правда, искать не пришлось твою симпатию, когда собирались в спасательную экспедицию.

- Спасибо вам, - с чувством поблагодарила ребят. - Обещаю на неделе испечь пирог. Постараюсь во всяком случае.

- О! Хорошее дело! - обрадовалась подруга. - А то, пока мы с тобой на происшествие выезжали, пирожки уже все стрескали. Приезжаю - корзинка пустая стоит. Обжоры. Несса, а он тебе кто?

- Мужчина всей моей жизни, разве не понятно?

- Да? А почему тогда он у тебя в помятой шляпе ходит?

- Кармен! - От возмущения у меня глаза на лоб полезли, и шея зачесалась. - Утюгом гладить шляпу? Или как её выпрямлять?

Мы напряженно задумались, не обращая внимания на ядовитые смешки, доносящиеся с передних сидений. Наверное, шляпная проблема еще долго занимала бы наше воображение, но реальная жизнь в виде начальника отдела, высунувшегося из окна, резко помешала мечтать об очередной серии опытов над фетром. Джип остановился. Бранн открыл дверцу, но не вышел, а повернулся к нам лицом и сухо произнес: