Смерть наудачу

Полицейские и солдаты окружили сцену плотным кольцом. Нет, уже несколькими кольцами. Над поврежденным куполом взбухали разноцветные полотнища дополнительных систем защиты. Одно, второе, пятнадцатое… не меньше тридцати. Теперь даже обрушившиеся своды амфитеатра не могли причинить вреда никому из стоявших на сцене.

– Господин, мне приказано вас эвакуировать…

Наверняка многие посчитали бы Дамнтудэса глупцом. Какой правитель спокойно останется в секторе обстрела невидимого снайпера? Трусливо сбежит, скрываясь за спинами подчиненных. Но не бессмертный личоборотень, верховный главнокомандующий военными и полицейскими силами.

– Не надо меня никуда забирать, – громко сказал Мэр. – У меня есть личная система защиты. Куда покрепче вашей никудышной гадости…

Прыжок боевого оборотня прервал величественную речь. Дамнтудэса свалили на пол и стащили вниз. Некоторое время он слабо брыкался под кучей навалившихся на него бронированных доспехов.

– Да оставьте меня! – Крик разорвал бубнящий фон амфитеатра.

Затрещал раскаленный воздух, блеснуло мощнейшее заклинание. Оборотни посыпались в разные стороны, точно листики под шквалом ветра. Эк он обошелся с ретивыми телохранителями…

Мэр поднялся, отряхнул балахон и окинул грозным взглядом своих спасителей.

– Ну хоть пригнитесь, – взмолился кто-то с пола.

– Спасибо за то, что беспокоитесь о моей безопасности.

Дамнтудэс взобрался обратно на сцену. Он встал в той же позе, распрямившись над останками Баглентайта. Выпятил впалую грудь, упер кулаки в бока. Словно провоцировал невидимого убийцу – ну, давай, попробуй выстрелить в меня.

Но киллер не собирался продолжать представление.

Выстрелить в толстый кокон из десятков магических защит равнялось распоследнему безумию. К тому же теперь в зале находились вооруженные до зубов бойцы. Такие навскидку изрешетят стрелка, едва тот высунется из укрытия.

– Кто стрелял? Вы видели, кто стрелял? – К Дамнтудэсу подбежал здоровенный мужчина в броне с клыкастыми погонами хват-генерала на плечах. – Откуда?

– Откуда-то оттуда. – Мэр указал…

У меня похолодело в груди, ноги предательски ослабли. Городской правитель указывал прямо в мою сторону.

Рывком я натянул штаны, лихорадочно застегнул пояс. Оправил рубашку и бросился к выходу из лоджии. Чувство самосохранения вопило: возможна подстава! В случае терактов хватают всех без разбору. Если настоящего преступника не поймают – наказывают парочку невиновных. Просто так, чтобы успокоить общественность.

Из зала донеслось:

– Видите вон те затененные балконы? Сверкнуло оттуда.

– Группа два – вперед. Группа один – занять позицию.

– Оставьте одного. Пусть на допросе расскажет о мотивах нападения. Допрашивать буду лично! – подтвердил мои опасения Мэр. – Остальных причастных убейте.

Как великодушно с его стороны…

На лестницах загрохотали тяжелые шаги. Так приближается неминуемая погибель.

Я остановился в нерешительности. Выскочить за дверь означало подписать себе смертный приговор. Стрелять будут без предупреждения.

Что же делать?!

Не прошло и минуты, как комнату для переговоров наполнили полицейские.

– Кого-нибудь нашли? – требовательно спросили из коридора.

– Продолжаем поиски, – ответили виноватым тоном.

– Схватить и допросить любого, находящегося внутри, – мудрое замечание. – Казнить – дело последнее…

– Точнейше так!

Пальцы дрожали от напряжения. Пот обильно стекал со лба и струился по вискам, щекотал затылок. Я висел под столом для конференций, упершись ногами в небольшой выступ и вонзив когти в столешницу снизу. Мускулы сводило судорогой – независимо от моих желаний тело пыталось избавиться от неудобной позы.

– Та-а-ак, – довольно протянули у меня над ухом. – Что тут у нас? Террористы?

Разве не мог догадаться, что полицейские мозгомпьютеры сканируют помещение и обнаруживают живых существ? Вот дурак! Лучше бы просто на стульчик присел…

Кто-то с силой грохнул кулаком по столу. Мое убежище содрогнулось, пальцы не выдержали.

Я свалился, ударившись спиной. Некоторое время тряс головой, чтобы опомниться.

Меня незамедлительно извлекли из-под стола. Несколькими спорыми движениями заковали мои руки в магические браслеты. Рывком подняли с пола, отвесили крепких пинков.

– Кто такой? – гаркнул рыжий хват-подполковник, приподнимая антрацитово-черное забрало шлема.

– Частный детектив Ходжа Наследи, наемный телохранитель почившего в мире посла…

– Он знаком с убитым, – с явным удовлетворением произнес рыжий. – К Мэру его.

Меня поволокли в зал. По дороге не слишком церемонились: пару раз уронили на ступеньки, споткнулись о мои колени, ткнули локтем под ребра. В Валибуре очень не любят убийц и террористов.

Вскоре я уже валялся на сцене. Меня обжигали осуждающие, угрожающие, обвиняющие и презрительные взгляды. Впрочем, большинство божественных зрителей глазели без проявления особых эмоций. Их не интересовали мелкие заварушки смертных.

– Господин Мэр, – подошедший заместитель поклонился стоявшему надо мной Дамнтудэсу. – Некоторые гости желают покинуть свои места.