Смерть наудачу

– Желаю приятного дня и удивительно прекрасного второго заката, – поздоровался я, вылезая из фитильмобиля.

Бабулька действительно сидела там же, где и ранее. За последние несколько часов ее поза не изменилась.

– Скажите, вы не видели здесь каких-нибудь подозрительных типов?

Она лишь слегка скосила на меня глаза и вновь уставилась на стену противоположного дома. В углу копошились бродячие псы. Шелестела скомканная бумага, воняло заплесневелыми отбросами.

– Вы меня слышите?

На сей раз старушка даже не удостоила меня взглядом.

Каков самый лучший метод общения с женщинами и большинством мужчин? Правильно – метод «покажи свои деньги».

Я вытащил из кармана серебряный слиток. По-моему, слишком много для беседы, но мелочи не нашлось.

– Сегодня утром, кроме меня, в дом номер двадцать один кто-нибудь входил?

Едва слиток тяжело опустился на наличник, старушка ожила. Она проворно цапнула деньги и приподнялась на локтях. Посмотрела на меня с высоты, хитро прищурив левый глаз.

– А кто спрашивает?

– Частный детектив, – я подтвердил свои слова демонстрацией лицензии. В общении с престарелыми дамами надо быть максимально обходительным и честным. Они здорово чувствуют неискренность. Впрочем, с чего мне врать? – Ходжа Наследи, глубокоуважаемая госпожа.

– Друг, шоль, пиятики?

Под «пиятикой», как я понял, подразумевался Длинный.

– Старый боевой товарищ.

– Не такой уж и старый, погляжу, – бабулька жеманно улыбнулась. – Эх, где мои года?

Я не решился вступать с ней в задушевную беседу о древних временах, когда старушка могла удивить меня спелыми формами.

– Так вы видели кого-нибудь?

– Видела, милок, видела.

– Кого, позвольте спросить?

– Ходило тут какое-то пятно туманное. Магия, видать…

Понятно. На глаза бабульке попался мой недавний противник в маскировочном коконе. Отличный у старухи глаз – не всякий заметит в полутемном проулке замаскировавшегося типа.

– Кого-нибудь еще?

– Да, Хруст из первого подъезда проходил. Бандюга плешивый!

Мадам сплюнула через подоконник.

– Хруст? Случайно, не туроборотень?

– Он, скотина. Вечно отирается здесь и на рынке. У них там целая банда. Кроме Хруста, есть еще трое овец, волчара и двое баранов.

– Очень интересно! – обрадовался я. Один из липовых коронеров, забравших тело Длинного, был худощавым волком; второго рассмотреть не удалось. – Бараны?

– Видела их когда-то. Они в переулке какую-то дрянь курили. Ох и вонючую! Правда, мне от радикулита помогло – целую неделю не болело…

– Сможете узнать кого-нибудь из них?

– Могу. Хорошо разглядела наркоманов проклятых.

Я немного приоткрыл багажник фитильмобиля. Так, чтобы никто, кроме старушки, не смог заметить бесчувственное тело.

– Ага. Один из дружков Хруста. Только раньше у него зубов побольше было.

– Он не хотел их лечить, – развел я руками. – Пришлось удалить – гнить начали.

– Ты б ему еще пипетку удалил, – посоветовала бабка. – Негоже таким ворюгам наших девок портить.

– Подумаю над вашим предложением. Скажите, вы знаете, что сегодня в своей квартире был убит Люэн Мак-Паско?

– Пьянчуга наш, что ль? Поделом ему. Нечего по ночам орать! – Старуха не знала о таком понятии, как сочувствие. – Видела, как ты выносил засранца из подъезда.

– Говорят, неприлично выражаться о мертвых.

– Что думаю, так и выражаюсь, – вызывающе буркнула собеседница. – Все они…

– Что-нибудь происходило, – перебил я женщину, – после моего ухода?

– Когда ты укатил на гномьей таратайке, приходили двое типов. Сразу и пришли, точно ждали, пока ты уберешься. Вынесли большой мешок и корзину для мусора.

В мешке, без сомнений, перенесли труп туроборотня. А вот корзина?

Я вспомнил, что не рылся в отбросах Длинного. По-видимому, стоило. Наверняка там находились какие-нибудь документы, разоблачающие деятельность Княжества в Валибуре. Эх, и какой из меня сыщик? Вменяемый частный детектив в первую же очередь роется в помойке – там обычно находятся самые существенные улики…

– Больше никто не проходил?

– Нет, милок. Только собаки.

– Благодарю вас, бабушка. От имени Ходжи Наследи разрешаю оставить вам сей дар в виде серебряного слитка.

– Сам ты «бабушка», – сварливо ответила старуха. – Проваливай.

Какая милая дама!

Вторая смена рабочего дня еще не закончилась, и мне удалось добраться до Черного озера без пробок. Я вовремя приехал в порт. Припарковался в частном секторе, вдали от сборища извозчиков и нищих.

По дороге позвонил в частное справочное агентство и узнал адреса-номера лучших детективов Валибура. Их насчиталось пятнадцать. Меня, к великому моему сожалению, в списке светил частного сыска не оказалось. Имя «Ходжа Наследи» обнаружилось…

– Последний?! – орал я так, что водители проезжавших мимо фитильмобилей оборачивались мне вслед. Я высовывал руку в окно и показывал любопытным оборотням древнейший пошлый жест – три скрещенных пальца. – Какой дебил поставил меня в самый низ перечня частных сыщиков?

Неудивительно, что в последнее время меня не радовали заказами. Мало кто захочет нанять детектива, считающегося худшим, но требующего немалых гонораров.

Мне очень захотелось навестить отдел статистики мэрии. И пересчитать там ребра кое-кому!