Смерть наудачу

– Любимый! – Я понесся обратно, размахивая полами того самого плаща, который якобы собирался захватить.

По трапу обратно на верхнюю палубу. По узкому коридору мимо вывески «Ресторан для высоких». Дальше-дальше, пока хватало дыхания.

В конце коридора, по обе стороны дверки с рисунком писающего дракончика, нерушимо дежурили мои матросы.

– Он там?! – вскричал я.

Парни синхронно кивнули.

Сердце едва не выскочило из груди. Я догадался, зачем девица отвлекла меня малопонятным разговором и потащила на нижнюю палубу!

– Граф!

С истошным криком я грохнул ногой в хлипкую дверь гальюна. Тонкий магиталлический лист прогнулся, замок фатально крякнул. Дверь с громким хлопком вылетела из рамы и повисла на одной петле.

Баглентайт сидел на толчке, безвольно свесив голову. На гортани набухало алое пятно. Маленькие капельки крови сочились из-под шкуросталевой веревки, обвивавшей шею. Оба конца «удавки» исчезали за приоткрытым иллюминатором.

– Убили! – выдохнул я, бросаясь вперед.

Глава 12 Прибытие

Задыхаясь от переизбытка эмоций и содрогаясь от досады, я отпихнул дра’Амора к стене. Петля немного ослабла, оставив еще шанс на то, что граф оклемается.

Я не помнил себя от ярости. Выхватил «Каратель» и, перескочив через сгорбленного посла, ткнул раскаленным клинком в открытый иллюминатор. Гарда ударила в крепко сжатые пальцы – острие с усилием вошло во что-то твердое, но податливое.

Раздался булькающий крик. В приоткрытую створку хлынул горячий поток кипящей крови.

– Достал!

Лишь спустя секунды я понял, что крик – мой собственный.

На круглую раму иллюминатора легли тонкие окровавленные пальцы. Они сжались в конвульсии, царапнули магиталл и сползли.

Просунув голову, я успел увидеть, как щуплое тело парня-барана переваливается через низкие перила. Убийца кувыркнулся в воздухе, ударился о толстое заграждение нижней палубы и с громким всплеском ушел под воду.

– Ай!

Кто-то истошно кричал в предсмертной агонии. Прямо за моей спиной!

Я с трудом влез обратно, изо всех сил отталкиваясь от переборки. И едва успел отбить летящий в меня клинок.

На залитого кровью графа дра’Амора медленно валился один из матросов. В широкой ране на горле виднелись остатки разрубленного кадыка. Второй русалкин лежал в коридоре. Его подрагивающие ноги еще стучали о порог туалета.

– Ты убил моего брата, ищейка, – голос девочки-овечки дрожал от ненависти.

– Еще не факт, – ответил я, подступая на шаг. – Твой родственничек скрылся под водой – мог и выжить.

Конечно же, я врал. Внутри моего полиморфоружия находится серебряный сердечник. Любой, даже самый здоровый оборотень, получив этим проклятым металлом в грудь, тут же скончается. Не говоря уже о худеньком парнишке.

– Ты лжешь!

В меня полетел еще один метательный нож. Заточка была исполнена так искусно, что понадейся я на защитный полог полиморфоружия – тут же схлопотал бы острием в сердце. На лету отбросил его гардой «Карателя». Сумел вывернуть плечо и пропустить снаряд мимо груди. Серебряный шип, со звоном упавший на пол, весьма напоминал орудие убийства Длинного.

– Так это ты?! – Я был готов разорвать девицу голыми руками. – Ты убила моего друга!

Незатейливый монолог – соглашусь. Но в тот момент меня не хватало на более изысканные речи.

Мысли вертелись в голове с устрашающей скоростью. Здоровяк Мак-Паско, улыбающийся и бросающий мне легкий тренировочный меч. Окровавленный Люэн, вытаскивающий меня из-под груды мертвых демонов. Тоскующий под бутылочку дешевого эрзац-портвейна добряк Длинный. И все эти чудесные парни мертвы, ипостаси слились в окоченевший труп хронического алкоголика; в нем торчит острая игла метательного ножа. Брошенная тоненькой ручкой бессердечной девки-овцы.

Я не запомнил, как вырвался из туалета.

События мелькали вместе с ярко-апельсиновым пламенем «Карателя». Разгоряченное острие жужжало вокруг девицы, не позволяя ей нанести ответный удар. Защитный магический кокон прижимал противницу к переборкам.

Госпожа Невзрачная Убийца была явно не робкого десятка. Она стремительно двигалась, изгибалась и кувыркалась в немыслимых кульбитах. Но все же не могла противостоять разъяренному лисоборотню, пылающему желанием справедливого отмщения.

– На тебе!

«Каратель» чиркнул девушку-овцу по виску. Она успела отшатнуться, но лишилась доброго клока волос. Кровь заливала ей глаза, левая нога едва функционировала – в колено угодил мой кованный магиталлом ботинок. И все же девица защищалась, сколько хватало сил.

Не единожды убийца пыталась достать из подвязки на бедре очередной метательный нож. Но я предвидел каждый ее жест и заставлял отступать под градом ударов. Противнице приходилось парировать мои выпады коротким серебряным серпом – излюбленным оружием наемных убийц.

– Хья!

Девка высоко подпрыгнула и, оттолкнувшись от стены коридора, перескочила ярящийся клинок «Карателя». И отличным ударом влепила мне ногой в лоб. Я отшатнулся и едва не упал, прислонившись спиной к исковерканной двери гальюна. В последний момент сумел отмахнуться клинком и блокировать просвистевший у горла серп.