Смерть на ипподроме

Мы с Тик-Током отправились туда и нашли Дейви. Он чистил солому вокруг Трущобы. Он был плотным шестнадцатилетним парнем, с огненно-рыжими волосами и несдержанным языком. Приветливость на его лице тотчас сменилась неприязнью. Он повернулся к нам спиной и погладил шею лошади. Потом сплюнул в солому Тик-Ток тяжко задышал, сжав кулаки.

Я проговорил быстро:

– Дейви, у меня есть для тебя фунт, если ты захочешь что-нибудь рассказать.

– О чем это? – спросил, не оборачиваясь – О том дне, когда я скакал на Трущобе в Данстэбле Три недели назад. Помнишь?

– Еще бы не помнить! – с вызовом ответил он. Я не обратил внимания на его тон.

– Ну так расскажи, что случилось с того момента, как вы приехали на ипподром и пока я сел на Трущобу на смотровом круге.

– Какого черта вам нужно? – Он круто обернулся, – Ничего не случилось. А что должно было случиться?

Я вынул фунтовую бумажку и протянул ему. Он секунду или две разглядывал ее, потом пожал плечами и сунул в карман.

– Начни с того, как вы отправились отсюда. И ничего не пропускай.

– Вы что, с катушек съехали?

– Нет, Но я хочу, чтобы ты отработал мой фунт. Он снова пожал плечами.

– Мы отправились отсюда в лошадином фургоне в Данстэбл и...

– По дороге останавливались?

– Да, как всегда у Джо Коффа.

– Знакомых там не встретили?

– Ну... Джо и ту девушку, которая разливает чай.

– А неожиданных встреч никаких? – настаивал я, – Конечно, нет. Мы добрались до ипподрома, вывели лошадей из фургонов – сначала первых двух, И отвели в конюшню. Потом вернулись и вывели двух других. А после я пошел и поставил десять целковых на Блоггса в первой скачке и смотрел с трибун, как они вылетели в трубу, – это дурацкое животное даже не пыталось выиграть и ярда... Потом я вернулся в конюшни, взял Трущобу, надел на нее попону и вывел в паддок.., – скучным голосом, перечислял он свои привычные дела.

– Мог кто-нибудь в конюшне накормить или напоить Трущобу, дать ей, например, ведро воды перед скачкой?

– Не будьте идиотом. Конечно, нет! Где это слыхано кормить или поить лошадь перед скачкой? Глоток воды за пару часов до этого, я понимаю, но ведро,.. – Презрение в его голосе сменилось гневом. – Послушайте, по вашему, – что, я напоил ее? Ну нет, приятель, нечего сваливать свою вину на меня.

– Успокойся, Дейви! А как поставлена охрана в Данстэблских конюшнях? Может туда попасть кто-нибудь, кроме тренера и конюха?

– Нет, – ответил он спокойнее. – Там все закупорено насмерть. Старого привратника недавно уволили: он впустил одного владельца без тренера. Так что новый жутко придирается.

– Ладно, давай дальше. Пока что добрались до паддока.

– Ну я немного поводил лошадь. Хозяин принес из весовой седло... – Он неожиданно улыбнулся, будто вспомнил что-то приятное, – ..А когда он принес, я отвел Тру в загон, и хозяин оседлал ее, и я вывел Тру на смотровой круг, и водил ее до тех пор, пока меня не позвали, а вы сели на нее. – Он замолчал, – Не понимаю, зачем вам все это.

– Что случилось в паддоке, когда ты водил лошадь? Что-то приятное? Ты вспомнил об этом и улыбнулся Он фыркнул:

– Это не имеет отношения...

– Фунт был за то, чтобы говорить все.

– Ну, и пожалуйста, это не касается скачек. Тот парень с "телека", Морис Кемп-Лор, он разговаривал со мной. Больно уж ему понравилась лошадь. Он сказал, что большой приятель старика Баллертона, похлопал Тру и дал ей пару кусочков сахара. Мне это не больно понравилось, но ведь такого парня не отошьешь. Еще он спросил, какие шансы у Тру, и я ответил, что хорошие... Вот и все. Я же говорил, это не касается скачек.

– Ну ладно, не важно, – сказал я. – Все равно, спасибо. Я поднялся и пошел прочь. Тик-Ток за мной. Мы едва отошли шага на два, как Дейви пробурчал нам вслед:

– Шныряют тут... Хотите знать, что я думаю, – вам самим стоило бы лучше постараться, К счастью, Тик-Ток не расслышал. Мы уселись в "мини-купер" и, никем не провожаемые, выехали со двора.

Тик-Ток взорвался:

– Можно подумать, что ты убил свою мать и ограбил бабушку, – так они смотрят на тебя. Потерять кураж – не преступление!

– Если ты не в состоянии вытерпеть несколько дурацких насмешек, вылезай-ка лучше у ближайшей станции, – весело посоветовал я, с радостью обнаружив за последние полчаса, что больше меня ничего не задевает, – И я не утратил куража. Пока, во всяком случае.

Он закрыл рот и миль двадцать правил молча.

Около часу дня мы добрались до следующей конюшни из моего списка и потревожили зажиточного фермера, который сам тренировал своих лошадей. Как раз в этот момент он собирался завтракать. Стук сковородок и приятный запах тушеного мяса донесся из-за его спины. За последние два года я несколько раз выигрывал скачки на его лошадях, прежде чем на прошлой неделе опозорил лучшую его лошадь. И он, обнаружив меня на пороге своего дома, преодолел неприятный шок. Даже сумел в дружеской манере пригласить нас зайти, выпить по стаканчику. Но я отказался и спросил, где найти конюха. Он вышел с нами к воротам и указал на домик, стоящий чуть поодаль у дороги.