Отступники, ренегаты, изгнанники — для юных друидов и некромантов они теперь сообщники и друзья. Но мало убедиться самим: главное, убедить Пирамиду пересмотреть категоричные решения и сплотиться перед лицом общей угрозы. Экспедиция продолжается. Путешественники открывают друг в друге новые стороны характера и магии, порой делая сюрпризы даже самим себе, и своими глазами наблюдают, как оживают легенды.
Фэнтези18+Ли Сарко
Смерть Красивая
ПРОЛОГ
Утро уже наступило, солнце плавно поднималось над далёкой линией горного хребта. Вот луч осветил бревенчатую стену — он проходит сквозь ветви всегда утром и вечером, из-за чего всё вокруг окрашивается в мягкий янтарный цвет освещённых сосновых стволов. Луч движется, достигает торчащего между брёвен тоненького гриба — и гриб отзывается, начинает шевелиться, а потом расправляет шляпку, и из-под неё принимаются любопытно моргать крошечные чёрные глаза. Рядом сидит ещё несколько подобных грибов, с солнцем они все просыпаются и перестают быть похожими на бледные поганки. У четырёх крайних грибов, самых маленьких, глаз пока ещё нет, но со дня на день они должны появиться.
— Наконец-то, лысый! — раздаётся из дома мужской голос. — Научись ты просыпаться хотя бы часа на два пораньше! Пока тебя дождёшься, весь тонус уйдёт.
— Ай-яй, с самого утра — и сразу шум… — звучит в ответ хрипловато и полусонно. — Дай хоть умоюсь…
— Там и умоешься! Там ручей!
— Тогда хоть поем…
— Дарк! — вмешивается третий голос, мелодичный, но недовольный. Женский. — Ну я же ещё пеку, куда хватать?
— Пвости, — парень жуёт. — Ошень вкусно.
— Между прочим, перед едой нужно выпить стакан воды, — наставительно велит первый голос.
— Я опоздал, — таким тоном, будто выносит приговор, признаётся Дарк. Судя по звонкому шлепку, происходит вторая попытка взять пирожок, но её пресекают и тарелка убирается подальше.
— У кого-то слишком длинные руки, — замечает девушка.
— Между прочим, сейчас спустится Игнис, и придётся держать оборону с двух фронтов, — предупреждает некромант.
— С четырёх, — поправляет девушка. — Мин и Китара встали раньше вас, но сказали, что будут ждать, потому что позавтракать хотят все вместе.
— Что, Мартина, опять для наших сов отдельно готовишь? — это добродушный голос из сеней. Грибочки на стене шевелятся, моргают весело. Узнают своего создателя, приветствуют.
— И не говори, Мару, — глубокий вздох. — Такую ораву прокормить! И вроде тощие, а едят не меньше тебя.
— Я бы даже сказал, больше! — весёлый голос, быстрые шаги по ступеням. — Доброе утро всем. Мартина, можешь не накрывать тарелку, у меня не такие длинные руки, как у Дарка. И я лучше воспитан.
— Выйдем? — предлагает лучшему другу Дарк.
— Выйдем. Нужно умыться. Анубис, ты не мог бы не загораживать выход?
Анубис отступает чуть в сторону от крыльца. Маленькие глазастые грибы съёживаются, дрожат. Большое чёрное существо пугает их. Но опять раздаётся голос большого и сильного друга, а значит, опасности нет.
— Представляете, стал за мной ходить. Как будто я — это Мин. Иногда даже неловко: будто спросить что хочет, а я не понимаю.
— Не тревожься, его никто не понимает, — усмехается Игнис уже с порога. — Дарк, ты идёшь? Мартина тебя за стол не пустит, пока не умоешься.
— Не пущу, — довольно подтверждает девушка. Потом обращается к химералу. — Анубис, позови, пожалуйста, Мин и Китару к завтраку.
Через три секунды существо с шакальей головой уже движется в сторону скального плато следом за Акселем, Игнисом и Дарком. Мартина звенит тарелками, накрывает на стол.
— Ой, кажется, кофе закончился, — огорчённо замечает она, пошуршав мешочком. — Они всегда по утрам его пьют…
— Надо к Казиру сбегать за новой порцией, у них там целый склад, — предлагает Мару.
— Не нужно, я как раз от него, — в комнате появляется новое действующее лицо. Высокий голос, похожий на перезвон льдинок. — Мы с Мин вчера перед сном долго говорили, ну и выпили весь… — стук увесистого рюкзака.
— Я не могу ваш кофе пить перед сном, — признаётся Мартина. — Потом не заснуть, ещё и утром хожу, как будто меня мешком по голове ударили.
— У меня так от чая, — слышно, что некромантка улыбается. — Давай я чем-нибудь помогу. Может, чашки достать?
— Достань, а то мне придётся тащить стремянку, — шутит друидка.
Они хихикают, звенит посуда. Подаёт свой низкий размеренный голос Мару.
— Китара, а где Мин? Вы ведь вместе уходили.
— Они с Вилисаной что-то чертят. Обещала не опаздывать, — отвечает Китара.
Возвращаются умытые некроманты в компании Акселя, перебрасываясь необидными дразнилками. Игнис сразу же тянет носом, чувствует запах кофе и блаженно прищуривается.
— Мало того, что у тебя магия пахнет кофе, так ты ещё и в себя вливаешь по два литра в день, — говорит Аксель. — Это как если бы Мару дыни жрал постоянно, я — траву, Дарк — еловые иголки…
— …а мы с девушками жевали цветы? — заканчивает Китара и шутливо добавляет. — Он прав, Игнис, не перебор ли?
— Но я люблю кофе! — возмущается некромант.
Наконец появляются Мин с Вилисаной, все усаживаются за стол. Сытые друиды поддерживают беседу, прихлёбывают чаёк. Некроманты накидываются на пирожки и кофе. Снаружи дом караулят неустанный Анубис и чуткая тигрица Сафира. Глазастые грибы изучают друг друга и мир, рассматривают мох, яркие сосны с изломанными стволами.