Смерть императору!

Император, не раздумывая, ударил предателя магией, швырнув через весь зал. Но доспехи уберегли Джерваса от мгновенной гибели. Видя происходящее, солдаты беспрекословно поверили призыву и напали на демонов. Никто не заметил, что спровоцировавший бойню воин сам уклонился от схватки, скрывшись за колонной.

Мечи гвардейцев были покрыты узором магических рун и могли ранить выходцев из Преисподней. Но, несмотря на численный перевес врагов, демоны пока успешно отбивались.

Вальдрик принялся читать заклинание, открывающее портал, намереваясь призвать подмогу. Он не видел, как перебегающий от одной колонны к другой гвардеец вырезает чёрным клинком в полу новые линии колдовского узора.

Зато это заметил один из демонов, герцог Гасион. С яростным рёвом он бросился на врага.

Чёрный, как сама первозданная Тьма, клинок в руках Блара легко пронзил шкуру демона. Выдернув меч из распоротого брюха Гасиона, воин скользнул в сторону, уклоняясь от когтей. Ещё один взмах чёрного лезвия — и голова адского герцога покатилась по полу.

Это приободрило уцелевших гвардейцев, и они с удвоенной силой атаковали оставшихся двух демонов. Под натиском врагов, во главе которых шёл командир Джервас, пал герцог Элигос.

Агарес остался один. В одной лапе демона возник моргенштерн, в другой — булава. Взмахами шипастого шара на цепи, он заставил уцелевших гвардейцев отступить.

Блар, уже не скрываясь, перешёл к центральной части колдовского узора, изменяя его на своё усмотрение. Император, произнося заклятье, впал в транс и уже ни на что не обращал внимания.

Наконец, последняя линия дочерчена и последнее слово произнесено. В центре зала возник портал. Но из него не хлынули легионы демонов.

— Благодарю, мой император, — насмешливо поклонившись, произнёс Блар. — Ты открыл мне дверь. Но прежде чем уйти, в знак признательности я подарю тебе быструю смерть.

— Освободи мою силу, Вальдрик, — предложила княгиня, вытянув руки с магическими оковами на запястьях, — и я убью этого выскочку.

Кивнув, император достал кинжал и полоснул себя по запястью. Тонкая струйка крови, пролившись на золотые браслеты, заполнила выгравированный на них узор.

— Ты всё ещё в моей власти, пока я жив! — объявил Вальдрик. — И…

Речь правителя прервал вонзившийся в горло нож. Все взоры обратились на Блара.

— Что, мне надо было устроить с ним показательный поединок? — осведомился убийца. — Ну, простите, если разочаровал.

— Кто ты такой? — осведомился Джервас.

— Тот, кто освободил тебе трон. А поскольку, теперь я вас покину, — гвардеец кивнул в сторону портала, — то стоит ли вдаваться в подробности? Миледи, — обратился он к княгине, — не желаете составить мне компанию? Обещаю, будет весело.

— Ты отправишься отсюда только на встречу со своими богами! — прорычал Агарес.

— Прости, я не поклоняюсь никаким богам, так что вряд ли они обрадуются встрече, — усмехнулся воин. — А на твоём месте…

Демон не стал слушать, бросившись в атаку.

Блар шагнул в сторону, уклоняясь от моргенштерна, и разрубил цепь, освобождённый шипастый шар врезался в колонну. Взмах булавы также не достиг цели. Воин пригнулся, перекатился и, оказавшись за спиной демона, ткнул его остриём клинка в зад.

Яростно взревев, Агарес отшвырнул булаву. В его лапах возник огромный золотой меч. Блар спокойно отразил могучий удар двуручника. Его чёрный клинок с быстротой змеи скользнул вперёд, порезав плечо демона. Воин отступил на шаг, приняв оборонительную стойку, и свободной рукой насмешливо поманил противника.

Следующий удар золочёного меча высек каменное крошево из пола, а гвардеец, крутанувшись вокруг своей оси, оказался справа от демона и рассёк ему бок.

— Так вот, на твоём месте, я бы… — снова начал Блар, но взбешённый Агарес не слушал.

В лапе демона возник огненный шар. Но пламя расплескалась, столкнувшись с лезвием чёрного меча.

— Я тоже так умею, — поведал Блар, вытянув руку. — Игнис!

С пальцев воина сорвался поток огня. Но демон только расхохотался — порождению Преисподней пламя не причинило вреда.

— Может тебе помочь? — вопросил Джервас.

— Я уж думал, не предложишь, — усмехнулся воин. — Но не стоит, не трудись.

Взявшись за эфес обеими руками, Блар атаковал, осыпая демона градом ударов. Под таким напором герцог Преисподней вынужденно отступил.

— Это тебе не рыцарям глотки рвать, а? — поддел его гвардеец.

При следующем столкновении чёрный меч скользнул вдоль лезвия золотого, противники сошлись лицом к лицу, сцепившись клинками. Оба давили изо всех сил, стремясь перебороть врага. В глазах демона горела злоба, а губы гвардейца кривились в усмешке.

— Сегодня не твой день, — сообщил воин и внезапно плюнул в лицо противнику.

От неожиданности демон отшатнулся. Широко размахнувшись, Блар обрушил клинок на череп адского герцога.

— Интересный приём, — задумчиво протянул Джервас. — Хотя это было несколько…

— Не по-рыцарски? — предположил убийца. — А я не из благородных.

— А с ней что? — осведомился бывший начальник гвардии, указав на княгиню.