Смерть Билла Штоффа

- Привет, - сказал Дамкин. - Вы-то здесь какими судьбами?

- В Гурзуф едем.

- Как, и вы тоже?

- Да, только билетов не можем достать.

К литераторам подошел вспотевший Гиви.

- Не отставать, слушай! Поезд сейчас поедет. Давай живо в вагон!

Поезд тронулся. Из окна вагона Дамкин долго махал оставшимся на перроне рокерам. Стрекозов все также уныло смотрел перед собой.

Зина достала из сумки курицу, картошку в мундире, соленые огурчики.

- На вокзале купила, - пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Дамкина. - Садитесь к столу.

Доктор, художник Бронштейн и Дамкин придвинулись, но Гиви Шевелидзе сказал:

- Слушай, я узнавал у проводника, здесь есть ресторан. Пойдем, я угощаю!

- Я не буду есть, - заявил Стрекозов и полез на верхнюю полку.

- А я поем, - сказал Дамкин, у которого аппетит не пропадал ни при каких обстоятельствах. - Пошли.

Бронштейн и доктор кивнули. Зина обиженно поджала губы и, завернув курицу в бумагу, убрала ее в сумку.

- Мы скоро, Стрекозов. Не скучай.

Стрекозов не ответил. Его взгляд был уставлен в стакан с подстаканником "Москва - город-герой".

Гиви повел своих спутников в ресторан, и они просидели там до самого вечера. Когда они вернулись, Стрекозов все также отрешенно лежал лицом к стене.

- Стрекозов, - сказал Дамкин, слегка навеселе после выпитой бутылки коньяка. - Мы тебе коньячку принесли. И черной икорочки...

- Не трогай его, - шепотом попросила Зина. - Плохо ему. Пусть спит.

- Это мне плохо! - заорал Дамкин. - Роман не дописан, а этот гад топиться собрался! Коньяк не пьет! Икру не жрет! И вообще, меня тошнит.

И Дамкин убежал в туалет. В купе заглянул Гиви, который с доктором и художником пошел играть с проводником в преферанс.

- Ну как он?

- Спит, - ответила Зина, заботливо укрывая сопящего Стрекозова одеялом.

- Вай, вай, - простонал Гиви. - Горе-то какое!

Прошла ночь. Рано утром поезд прибыл в Симферополь. На привокзальной площади Гиви нанял целый микроавтобус, который через час привез их в Гурзуф. О, Гурзуф, излюбленное место отдыха литераторов, музыкантов, художников, хиппи, панков и, к сожалению, военных, которые отгрохали себе огромный санаторий, отхватив значительный (и самый красивый!) кусок городка, в котором располагался еще дореволюционный парк с замечательными статуями, фонтанами, вековечными деревьями...

Друзья спустились к морю. Заплатив деловитым старушкам по десять копеек за вход на пляж, подошли к теплому голубому морю, которое какой-то древний юморист с черным юмором назвал Черным.

- Ну чего, Стрекозов, не передумал? - спросил Дамкин, с надеждой глядя на соавтора.

- Нет, - сказал Стрекозов.

- Ну и топись! И без тебя роман допишу. Еще гениальнее будет!

Стрекозов медленно разделся и, забыв про плавки, в семейных трусах пошел в воду. Нырнув, он немного проплыл под водой, вынырнул и брассом двинулся к буйкам, где и решил утонуть, чтоб не пугать отдыхающих.

Вдруг возле самых буйков он заметил девушку, которая то скрывалась под водой, то поднималась снова на поверхность - девушка явно тонула. На свою жизнь литератору было наплевать, но как тонет невинный человек, он не мог спокойно смотреть. Стрекозов нырнул, подхватил девушку и, не взирая на ее сопротивление, потащил к берегу. Внезапно девушка перестала сопротивляться, и литератор вдруг обнаружил, что это та самая девушка из его сна.

- Вы! - воскликнул он.

- Я! - радостно ответила девушка. - А это вы?

- Я! - засмеялся от счастья Стрекозов.

- А я поняла, - говорила девушка, - что не могу без вас жить и приехала сюда, чтобы утопиться на том самом месте, где мы познакомились!

- И я, - говорил Стрекозов, - тоже решил утопиться!

Он вынес девушку на руках из воды. Удивленные Дамкин, Бронштейн и Зинаида с доктором обступили мокрую пару влюбленных.

- Она? - спросил мудрый Гиви, единственный из всех не потерявший дар речи.

- Она! - сказал гордый и счастливый Стрекозов.

- Я знал, что так получится, - кивнул Гиви Шевелидзе. - Где здесь ближайший ресторан?

- На горе, - сказал Дамкин и дотронулся рукой до Стрекозова. - Вы что же, теперь поженитесь?

- А как же! - ответили хором девушка и Стрекозов.

- А-а-а! - в ужасе закричал Дамкин и побежал к морю топиться...

Друзья бросились его ловить.

Глава еще одна,

в которой Бронштейн говорит о любви

В вашей воле, дорогая,

Никого не полюбить,

Но любить вас больше рая

Вы не в силах запретить.

Хуан де Мена

- Ну, как тебе наша версия женитьбы Стрекозова? - спросили литераторы у художника Бронштейна, когда тот прочитал новый рассказ.

Бронштейн сидел задумчивый.

- Да, - вымолвил он наконец. - Какая любовь! Я бы так, наверно, не смог.

- Не каждому дано! - сказал гордый Стрекозов, допивая бутылку пива.

- И слава Богу! - Дамкин открыл еще одну бутылку. - А то бы я точно утопился.

- Да, - еще раз повторил Иван. - Любовь!

Глава следующая,

в которой евреи окончательно достают

музыканта Шлезинского

...Рокоссовский был, как известно, человек характера крайне крутого и, как всякий порядочный поляк, антисемит отъявленный.

М.Веллер "Легенда о Моше Даяне"